разглядеть. Один раз он поскользнулся в лужице, а когда протянул руку и коснулся стены, чтобы восстановить равновесие, то обнаружил, что стена покрыта мерзкой слизью. Через какое-то время они видят свет и ускоряются.
- Что-то здесь не так, – проговаривает Найджел, вынырнув вместе с остальными из туннеля, – как-то тихо очень.
Запах крови приводит Роберта к старому дереву. Он садится на корточки и шевелит опалую листву руками. В некоторых местах видны свежие красные пятна.
- Она лежала здесь, – сбивчивым голосом произносит Скотт, затем резко встает и крушит дерево: – Черт!!!
- Смотрите! – воскликнул Брайан, указывая куда-то в темную глубь леса.
Роберт выходит из-за кустов и видит вдалеке старый заброшенный дом, настолько покосившийся, что в любую минуту мог рухнуть, в а нем – Челси.
- Челси! – вырывается у него, и он сносит дверь с петель, кидается к ней.
Она сидят на стуле. Руки-ноги вязаны грубой веревкой, во рту – кляп. Роберт чует ее кровь, она ранена. Он замечает, что на ее кофте расползлось багряное пятно и с каждым мигом оно становится все больше.
- Челси! – Поборов в себе чувство голода, которое внезапно обожгло его горло, Роберт освобождает ей рот и хлопает по щеке, пытаясь привести в чувство. – Челс, очнись!
- Нужно скорее ее отсюда увезти, – говорит Адам, входя вместе со всеми в дом.
Веки девушки дрогнули, и она издает слабый вздох.
- Роберт... – шепчет она, поднимая на него измученные глаза. Ее треснувшие губы шевелиться, но Скотт ничего не понимает.
- Что? – переспрашивает он, и тут же принимается развязывать ей руки. – Щас, Челси, потерпи, я тебя освобожу. Все будет хорошо.
- Роберт... – Слышит он у себя над ухом. То как она произнесла его имя, заставляет бросить дело и поглядеть на нее. – Это... ловушка... – наконец произносит она и роняет голову ему на плечо.
И прежде чем Роберт смог понят до конца смысл произнесенной ею фразы, послышались крики и через битые окна полетели горящие факела. Что-то вспыхнуло с тот же момент, заставляя отвернуться. Огонь. Старое сухое дерево заброшенного дома моментально загорелось. Как он сразу не заметил, что дом облит бензином. Его семья сбилась в кучу, подальше от жгучего пламени. Но на этом беда не закончилась: на них напали новообращенные. Один из них сбил Стефани с ног, и они вдвоем скрылись в сером дыме.
- Нужно уходит! – заорал Адам, перекрикивая рев пламени, полыхающего вокруг.
Невероятно огромный вампир, которого он только что откинул от себя, понялся на ноги и, обнажив клыки, прыгнул на Адама, стоящего к нему спиной.
- Адам, сзади! – крикнул Роберт, однако поздно.
Новообращенный впился в шею Оуэна. Адам зарычал и со всей своей силы ударил качка в солнечное сплетение локтем. Тут дом содрогнулся от внезапного толчка и пол позади Адама обрушился. Вампир, держащий Оуэна мертвой хваткой, пошатнулся и полетел взирающую пропасть, утащив Адам с собой.
- Адам! – не своим голосом заорал Роберт, вытянул руку, чтобы схватить друга и не дать ему упасть, но его пальцы поймали лишь воздух. Мир застыл на долю секунду, а затем вновь начал двигаться в укоренном темпе. За секунду до того, как Адам утонул в темноте, Роберт видел его ошеломленный взгляд, и немой крик вырвался из груди.
- Роберт! – Это звал его отец, дерущийся за полосой огня сразу с тремя вампирами. Рубаха его была разодрана и в некоторых местах опалена, по руке стекали струйки крови. – Роберт! Уходи отсюда! Спасай Челси!
Челси. Ее имя ударилось об стенки черепа, словно волна, обрушившаяся на прибрежный городок. Она лежала на полу, задыхаясь от дыма. Щурясь из-за висевшего в воздухе смога, он подполз к ней.
- Челси? – Он взял ее на руки.
Она не шевелилась. Роберт переложил ее на одну руку и вытащил вторую, чтобы исцелить рану на ее груди, и его пальцы оказались вымазаны в крови. “О, боже!” – подумал Роберт.
- Роберт... – слабо позвала девушка. – Моя тетя... она где-то здесь. Моргана, – Челси закашляла, – похитила ее. Спаси... ее, пожалуйста...
- Да, сейчас, – Роберт нежно погладил Челси по щеке, оставляя кровавый след.
Он покрутил головой в поисках выхода. Блин, ни хрена ничего не видно. Вокруг один пепел и огонь, и где-то в этой буре сражается его семья. Над головой подозрительно затрещали доски, и Роберт едва успел отскочить в сторону, потому что потолок частью обвалился прямо на то место, где он только что был. Он начал задыхаться.
Из мглы показался Найджел весь в саже. Заколов вампиршу, он упал на четвереньки и закашлял так, как будто ему совсем не хватала воздуха.
- Козел! – яростно прошипел Найджел, сфокусировавшись на Роберте. – Чего ты медлишь?! Уноси ее скорее отсюда!!
Роберт хотел было огрызнуться, но Найджел уже стремительно вскочил и, вынув пистолет, заряженный антивампирскими пулями, шагнул прямо в огонь, наставив дуло на бегущих к нему вампиров.
- Ах вы, сукины дети! – гневно заорал Вонс, и тут же положил уже двоих.
- Роберт... – позвала Челси.
- Не говори! – прикрикнул на нее Роберт.
Он быстро закутал ее тело в свой плащ и, прижимая к себе, побежал через огонь. Пламя вздымалась все выше. Сквозь дымку пепла он с отчаянием искал выход. Дверь. Но здесь раздался треск дерева, и часть горящего потолка обвалилась, отрезав единственный путь к спасению.
“Селена, что нам делать?”
Темные, зловещие фигуры стояли сразу за дверью деревянного дома. Кашляя из-за висевшей в воздухе сажи, он разглядел ее – причину всех бед и страданий. В глазах Охотницы вспыхнул восторженный огонек, и Роберт еще сильнее возненавидел ее, вспомнив, что она сделала с Челси.
- Моргана! – завопил он, прижимая к сердцу тело любимой. – Я убью тебя!
И тут же Роберт упал на колени, подчинившись невидимой силе, которая обрушалась ему на спину. Они проиграли. Некуда идти, некуда бежать. Здесь оставаться нельзя – вокруг ревет и бушует пламя, и уже так жарко, что он чувствует, как жжет кожу. Скоро рухнет потолок, и они все окажутся погребенными.
Роберт поглядел на лицо девушки, которую бережно держал в руках. Она была без сознания. Ему оставалось лишь позавидовать ей. Она лежала неподвижно, погруженная в глубокое небытие. А он не мог присоединиться к ней, все внутри него не давало отключиться от внешнего мира. Он снова и снова прокручивал в памяти все события этого долгого дня, пока они не слились в единое целое, так что невозможно было разделить их обратно по минутам.
И она умирала.
- Нет!!!
Гнев и решимость, плескавшиеся на дне желудка, разгорелись с новой силой, да с такой, что, казалось, они могли испепелить даже тот огонь, что горел вокруг него. Никогда в жизни Роберт не чувствовал ничего подобного. Это было необъяснимое ощущение силы. Он уже потерял одну и не намерен терять еще и ее! НИКОГДА!
- НЕТ!!!
Роберт выпрямился, разрушив ту мощь, что давила на него сверху. Адам, отец, Найджел... Они борются сейчас, не теряя надежды, не ощущая языки пламени на своих телах, а он тут скулит, как побитый щенок?! Нет, он не сдастся! Он не падет на колени перед НЕЙ.
Собрав волю с кулак, подпитанную неистовством, Роберт обрушал свой дар на стену и она тот час же разлетелась в стороны, очищая проход к спасению. Над их головами затрещал потолок, Роберт успел закрыть своим телом беззащитную девушку прежде, чем крыша обвалилась на них. Острая деревяшка впилась в плечо Роберт, другая пробила голову. Роберт зарычал и опять выпустил свой дар, освободив себя из-под завала. Он согнул ноги и прыгнул, покинув небезопасное место. Но как только он приземлился, на
