- Она бросила меня и Пола, которому было семь лет, умирать от голода и холода. Я старалась, как могла: работала, поддерживала наш ветхий старый дом, но что могла я сделать одна? Когда стала вампиром, передо мной открылись все двери. Я поклялась, что отомщу Марии за ее хладнокровность.
- Это ты натравила Морели на нее, так?
- Она получила по счетам.
Молния снова сухо протрещала над их головами, и Роберт чуть не оглох от последовавшего за ней раската грома.
- Где Челси?
Моргана склонила голову набок.
- Обернись.
От одного-единственного слова Роберта бросило в жар. Он посмотрел назад. За спиной бурлила река, и на мели лежало истерзанное тело. Воды реки подмывали под ней песок, дюйм за дюймом утаскивая за собой и смывая красные полосы, тянувшиеся по течению.
- Челси!
Спотыкаясь, он подбежал к ней. Она была ледяная как мертвец и бледная, словно простыня. Роберт прислушался к звукам в ее груди и облегчено вздохнул, услышав глухой звук. Ее сердце бьется.
Пока.
Роберт взял девушку за руку, она была в крови. Он в ужасе понял, Моргана перерезала ей вены. Удобнее переложив Челси, Роберт принялся исцелять раны.
- Ей недолго осталось, – сказала Моргана, стоя позади. – Вскоре она умрет.
- Заткнись! – рыкнул он и ударил Полуночницу телекинезом, от чего она отлетела на семь ярдов.
- Роберт, Роберт, – отчитала его Моргана, поднимаясь, – что она для тебя? Она слабая человечишка и только. Посмотри, – Моргана раскинула руки, подняв лицо к серому небу, – она не принадлежит этому миру. Она должна быть мертва!
- Почему? – произносит Роберт, поднимая Челси и разворачиваясь с ее телом к Охотнице. – Почему ты все это делаешь?
- Почему? – Моргана похоже была искренне удивлена. – Все это для тебя, Роберт! – она опустила руки. – Я хочу создать мир, где не будет войн и убийств, где мы будем счастливы, Роберт, только ты и я. Давай вместе создадим это мир? Мы свергнем клан Райло с престола, уничтожим Морели и заодно весь хаос, боль и муку! Мы будем править как король и королева в мире, где все живут в гармонии и радости!
- Ты говоришь, – закричал Роберт. Ветер хлестал его по лицу, – о гармонии, о любви, но посмотри на себя! Чем ты лучше Райло и Морели?
Моргана понурила голову.
- Да, – сказала она, ветер сдул эти слова с ее губ, – может я и не лучше. – Если бы у обращенных были слезы, то Моргана бы рыдала. – Но я изменюсь! Только пойдем со мной, Роберт! Все, что я делала, все было лишь ради тебя! Мария не заслуживала твоей любви, а я? Я всегда была на твоей стороне! Пойдем со мной! Я остановлю эту резню, твоя семья вернутся домой. Ты будешь счастлив со мной, обещаю!
- В твоих словах один только яд! – Роберт сплюнул. – Адам погиб по твоей вине, а ты говоришь о мире?!
- Прости меня, – шепчут ее бесцветные губы.
- Ты говоришь, что любишь меня, хочешь мира?! Но я не верю тебя! Ты любишь лишь одну себя!
Моргана упала на колени, если бы ее ударили в живот.
- Роберт...
- Я ухожу, – Роберт обходит ее стороной, – и ты уходи, Моргана. Я не хочу тебя убивать. Ты виновна в смерти Адама, но я не буду мстить за него, он бы этого не хотел. Уходи и больше не возвращайся.
Роберт выходит на берег, нежно прижимая к груди Челси. Он залечил ее руки и теперь ее жизни ничего не угрожает. Лес перед ними пестрел пятнами света и тени. Через прорехи в рваных тучах просачивался мутный солнечный свет. Скоро дождь кончится и над Шастой заблистает солнце.
- Прости, Роберт. – Раздается безразличный голос Морганы. – Но я не могу отпустить тебя!
Адская боль пронзает его тело. Роберт падает на колени, не в силах противостоять этой муке. Он не чувствует своего тела, нити боли расползаются по нему, заглушая разум и мысли. Челси скатывается на землю. И так же как эта боль появилась, она исчезает. Роберт сгибается, приложив обе руки к ране на груди.
- Моргана!..
Все плывет у него перед глазами, но он отчетливо видит маску равнодушия на лице Охотницы и лезвие меча, испачканное его кровью.
- Если ты отказываешься пойти со мной, то я убью тебя, а следом и себя.
Охотница замахивается на него антивампирским оружием, однако Скотт вовремя выхватывает свое и отражает атаку. Моргана отскакивает, приземлившись в реку.
- Я тебе этого не позволю! – кричит Роберт и бросился в атаку.
Как он раньше не заметил, что у нее есть оружие, против вампиров. Покачиваясь и держась за раненую грудь, Роберт одной рукой нанес Полуночнице удар. Она парировала, отпрыгнув еще на тройку ярдов.
- Почему ты не можешь полюбить меня? – спросила она тихо, судорожно вдыхая воздух.
Роберт не ответил, оттолкнулся и сбил Моргану с ног. Они проехали по водной глади через всю реку, и тело Охотницы столкнулось с каменной глыбой. Роберту это не причинило никакого вреда, однако внутри Морганы что-то хрустнуло, и из ее рта поползла струйка алой крови. Роберт, заходясь гневом, схватил Моргану за горло, подбросил вверх и сам прыгнул следом. Поднявшись выше нее, он со всей своей вампирской силой ударил ее в живот, отправив падать на землю с невероятной скоростью. Если бы она не защитила себя руками, то вполне вероятно, что Роберт смог сломать ей позвоночник. Роберт опустился рядом с ямой, которая образовалась в результате столкновения тела вампирши и земли.
- А ты сильный, – послышалось из ямы, а следом показались исцарапанные руки и белая копна волос Морганы.
- Прощай, – произнес Роберт и замахнулся мечом, чтобы разрубить ее пополам.
Моргана рассеялась. Это был хрипящий, потусторонний звук, никак не похожий на смех нормального человека. Роберт остановил свой меч у самой ее головы, загипнотизированный этим смехом-звуком.
- Роберт, Роберт... – покряхтела она и направила на Скотта палец.
Какая-то сила обвила Роберта целиком, лишив его возможности владеть своим телом. Все вокруг завертелось в воронке. “Что это?” – пораженно подумал он. Меч вывалился из его рук и Роберт, обессилив, упал лицом в воду. “Что со мной?”
- Роберт. – Он поднял глаза и увидел белое лицо Морганы. – Отныне ты будешь моим. – Она ласково взяла его лицо в руки, смотря Роберту прямо в глаза.
- Что ты... со мной... делаешь? – выговорил он, заплетаясь в словах.
Моргана радостно улыбнулась.
- Я заставлю тебя полюбить меня.
Она щелкнула пальцами и в Скотта хлынула энергия. Все мысли в голове перемешались и запутались в клубок. “Я сражался против своей семьи... Они были против того, что я ухожу к Моргане... И эта девушка, Челси Уолкер, они защищали ее, мне нужно ее убить... Я люблю Моргану, я всегда ее любил... Я хочу быть с ней... всегда... Я пойду за ней....” Роберт зарычал, противясь собственным мыслям. “Это все неправда! Моргана внушает мне ложную жизнь! Нет! Это ложь! Я люблю Челси!”
- Не сопротивляйся, милый, – шепчет тихий голосок Морганы над ухом. – Я и только я тебе нужна, ты любишь меня.
“Я люблю Моргану. Я ненавижу Челси. Я люблю Моргану...”
До Роберта доносится какой-то скрежет, затем слепит яркая вспышка. Моргана куда-то девается, и ее дар перестает действовать на Скотта. Постанывая Роберт садится, прикрывая глаза от слепящего света, что заполнил все кругом.
- Как тебя зовет, вампир?
Роберт резко вскакивает на ноги и оборачивается. Над ним в воздухе парят десятки женских и мужских фигур, блещущие золотым цветом. Она из них, женщина, склонилась над Робертом и смотрит на
