отстал.
С грустными мыслями я провожала шумный Лондон – столицу Англии. В районе, где жила я знала каждый угол, каждый магазин и забегаловку. В этом городе я настолько прижилась, что бы ни за какие бабки не уехала отсюда, но судьба обошлась иначе. Туда, куда я еду всё чужое. Мне придётся снова вписываться в коллектив, строить отношения с учителями и привыкать, пока на меня будут показывать пальцем, при этом говоря: “Ого, у нас новенькая!!!” Да-а-а, похоже, ждут трудные времена. Ещё с тётей Дженнифер отношения не очень... Но при всём при этом что-то подсказывало мне, что именно в Бенде я встречу то, что круто изменит мою жизнь. В аэропорт мы добрались быстрее, чем я думала. На улицах пробок особо не было, может сегодня просто не мой день.
Рон галантно донёс все мои вещи до входа в здание аэропорта, хотя, прошу подчеркнуть, я его просила дальше не помогать.
- Ладно. Сколько с меня?
- Не стоит. – Рон обратно вложил пять фунтов стерлингов в мою руку, так быстро, что я моргнуть не успела.
- Но как же, вы...
Рон лукаво улыбнулся, будто почитал мои мысли, прошептал: – Считайте, что это подарок. – И повернувшись спиной, через одно плечо загадочно попрощался: – До скорой встречи, Челси.
- Пока. – Пролепетала я, застенчиво.
Такси Рона укатило прочь, а я всё стояла на улице, подняв глаза к небу, пока не замёрзла от лёгкого морозца.
Признаюсь, я до жути боюсь летать самолётом. И хотя это моя не первая поездка, меня всю дорогу не оставляло чувство беспокойства. Мутило, в ушах закладывало, когда самолет менял высоту. Не переношу транспорт. Похоже, у меня морская болезнь.
В Нью-Йорк я приземлилась в восемь часов утра. Только рассветало, а до другого рейса было еще минимум как полтора часа, поэтому я решила обследовать город, что-то типа маленькой экскурсии. Нью- Йорк оказался таким, каким я его и представляла: ярким, красивым, с множеством модных магазинов, ресторанов и кафешек. Как раз для меня. Не город, а настоящий мегаполис!
Второй полет оказался на много проще. В Портленде, штат Орегон была глубокая ночь. Ждать автобус до Бенда пришлось долго, я вся заледенила. И когда, наконец, влезла в автобус, водитель, жуя во рту зубочистку, посмотрел на меня так, словно я была девушкой легкого поведения, хотя одела прилично: черное длинное пальто, джинсы, теплая толстовка и кеды. Забившись подальше от глаз людей, в самый конец автобуса, я проверила назначенный курс по карте: Портленд, Грешам, Санди, Виллидж, Мадрос, Терребонн, Редмонд, и вот он – Бенд! Всего шесть недолгих остановок, ничего переживу.
За окном начало светлеть. Шоссе пустовало, лишь изредка появлялись машины. Клонило в сон, убаюкивая двигателем автомобиля. Езду на машинах, я тоже, как не странно, не переносила. Меня почему- то всегда укачивает. Все пассажиры спали, ну, почти все. С первых мест на меня смотрела пара любопытных карий глаз малыша. Мальчик сидел на коленях спящей светловолосой девушки, наверное, матери, весело улыбаясь, как будто увидел во мне старую знакомую. Я заставила себя слабо улыбнуться и помахать ладонью, чтобы не выглядеть не дружелюбной. Он еще шире разинул рот, показывая маленькие зубки. Мальчик тихонько, стараясь не разбудить девушку, слез с её колен и спокойно, топая ножками, подошел ко мне, сев на свободное сиденье рядом.
- Привет, – я снизила голос, чтобы не потревожить царство сна в автобусе. – Как твое имя?
Малыш задорно заулыбался, и, взяв меня за руку, звонко сказал: – Люк! – а затем весело засмеялся и захлопал в ладошки.
В Люке было что-то особенное, это делало его непохожим на тех детей, с которыми я разговаривала ранее. И его смех, и улыбка, напоминали кого-то.
- А меня Челси. – Я внимательнее всмотрелась в серьезное личико ребенка. Одет Люк просто: поношенные сапожки, утепленные штаны с множеством карманов, вязаная кофточка, джинсовая курточка, светлые волосы прикрывала кепка “Янки”.
Кончиком пальца я коснулась носика Люка, спросив: – Сколько тебе лет?
Малыш, недолго раздумывая, похлопал в ладошки, и показал четыре пальчика. Он выглядел таким маленьким и беззащитным, что во мне чувство материнства, и я захотела обнять его, взять под своё крыло.
- Тебе четыре годика? – Я улыбнулась.
Люк закивал, по-прежнему улыбаясь. Чтобы порадовать малыша в это холодное сентябрьское утро, я сняла с запястья самодельный браслетик, переплетенный из трех шелковистых черных ленточек, и надела его на маленькую ручку Люка, затянув потуже, чтоб не спал.
- Это тебе на память, – объяснила я удивленному Люку.
Малыш внимательно разглядывал подарок, пока не прижался щечкой к рукаву моего пальто и не начал потихоньку закрывать глаза. Уже через пару секунд Люк спал и видел сновидения. Я сняла кепку и, разгладив непослушные вьючившие волосы, нежно поцеловала малыша в макушку. Люк улыбнулся во сне и сладко зевнул, цепляясь цепкими пальчиками за рукав пальто. В свете зари мальчик был похож на спящего ангела с золотистыми локонами и чем-то на того парня-таксиста, Рональда? Такие же теплые карие глаза, очаровательное личико и улыбка, согревающая сердце.
Меня снова потянуло в сон. Люк мирно спит рядом, Бенд не скоро. В последний раз, бросив усталый взгляд на мальчика, я отключилась.
Проснулась только тогда, когда автобус ожил. Люди накидывали куртки, забирая с верхних полок багаж. Люк все также тихо посапывал рядом, сося во рту кулачок. Ребенок – есть ребенок! Краем глаза я заметила суетившуюся маму Люка, которая беспокойно искала глазами своего сына. Аккуратно подхватив маленького ангела, пробившись сквозь толпу, я передала его в надежные руки девушки.
- Слава Богу, он нашелся! – она неуверенно и как-то с интересом посмотрела на меня, забирая сына, усаживаясь на место и крепко обняв свое дитя.
Я вернулась в конец автобуса.
В штат Орегон пришел рассвет. Заря, окрасив небо розовыми, бардовыми и желтыми цветами, коснулась горизонта. Вдалеке показался небольшой городишко. По салону автобуса пронеслось – “Мадрос”, значит еще два города и конечная! Люк проснулся и, шепнув что-то на ушко матери, подбежал ко мне. Он взял мою ладонь, накрыл своей и положил туда кругообразный предмет, гладкий и прохладный. Я разжала руку, заметив в ней маленький неровный осколок лунного камня на темной бечёвке.
- Это талисман, – объяснил малыш, серьезным тоном. – Он поможет тебе найти ответы на заветные вопросы.
И не дав сказать хоть слово, быстро поцеловав меня в щечку, убежал опять вперед. В замешательстве я нацепила подарок Люка на шею, заметив, что он очень даже симпатично смотрится, не смотря на его уродливую форму в виде острого наконечника, точно этот кусочек небрежно оторвали от камня.
Автобус остановился в Мадросе. Люк с матерью выходили здесь, поэтому на прощанье я помахала ему рукой. Малыш, не растерявшись, послал воздушный поцелуй, который вышел ну уж очень смешным, что я не могла не рассмеяться.
Остальную часть пути я пыталась убить время, слушая музыку, но все тщетно. Голова была забита только одним – фразой Люка: “Это талисман. Он поможет тебе найти ответы на заветные вопросы”. Машинально я дотронулась до бело-голубого камешка на шее. Интересно, что имел в виду этот смышленый мальчик?
Бенд – небольшой, мрачный городишко, расположенный на восточной окраине Каскадных гор вдоль реки Дешют. За лес, который окружил город со всех сторон, я и не любила его. Он такой темный и страшный. Не знаю, что в этом городе нашла тетя Дженнифер, и почему она просто-напросто не свалит отсюда в городок покрупнее? Последний раз я тут бывала примерно пять лет назад и больше не хотела здесь появляться, но судьба разыграла злую шутку или, скорее, организация по опекунству, которая и отправила меня сюда на два года “заключения”. Отношения с единственной тетей можно сказать натянутые. Дженнифер после того, как ей стукнуло восемнадцать лет, сильно поссорилась с Розой и сбежала, как потом выяснилось, в США. Бабушка все эти годы измучилась и карла себя за то, что не остановила поступок старшей дочери. Вот из-за этого их отношения год за годом рушатся – тетя не звонит
