Зал кипел жизнью, казалось, детей прибавилось. В городе я всего три дня, возможно, поэтому не разглядела всех. В животе предательски урчало, я бы все отдала лишь заморить червячка. Утром я отменно позавтракала, но к этому времени уже успела проголодаться.
Набрав полный поднос еды, я поспешила к столику моих новых друзей, как увидела девушку, сидящую на месте Лиан. Первой мыслью было, что подруга вернулась в школу, но подходя все ближе, я поняла, что за девушка за столом не та за которую я ее приняла.
- Эй, Челс! – крикнул Эдвин, приподнимаясь с места, чтобы я увидела его из-за незнакомки и махая рукой, подзывая к себе. – Мы тебя хотим познакомить с нашей подружкой.
От новых знакомств у меня волосы вставали дыбом. Я боялась произвести дурное впечатление: задать идиотский вопрос или сделать что-то не то. Ища утешений, мои глаза бегали по столовой. Вот Кейтлин, рассказывающая очередную историю своим подружкам и те оживленно смеялись, когда она заканчивала. Вот Тайлер и Ник в компании своих сторонников. Интересно, что Роберт сделал с ними, что они даже не смотрят на меня? А вот... Скотты и... Оуэны – Стефани, Адам, Брайан и Габриэль. Каждый занимался своим делом: Адам и Брайан о чем-то перешептывались, Габриэлю все было по барабану – он нацепил наушники и покачивал головой в ритм песни, что звучала на его плей-листе, Стефани открыла перед собой книгу – какую я не разглядела – и что-то увлеченно там вычитывала, подперев голову кулаком.
Я подошла к столику и села на свободное место рядом с незнакомкой.
- Челси, я хочу тебе представить, – ах, да! Барабанную дробь, пожалуйста! – Эдвин махнул руками и Дилан схватился за две вилки, начал стучать по тарелке, отбивая дробь.
- Во, это другое дело! – согласно кивнул парень, поворачиваясь ко мне. – Я хочу тебе представить незабываемую, неповторимую, маленькую репортершу школы – Мэри-Энн Фокс! Аплодисменты! – Эдвин закончил, и они с Диланом захлопали в ладоши, сидящая за столиком Бригитт присоединилась к без башенным мальчишкам.
- Ох, ребята я же достопримечательность какая-то, чтобы меня так бурно представляли! – смутилась девушка.
- Не скромничай Мэри! Если Бриги у нас Королева Шопинга, то ты – тусовок! – Мур сел на место.
- Эдвин, сколько я просила не называть меня Бриги?! Я Бригитт или просто Бри, понял?! – оскалилась Королева Шопинга. Еще чуть-чуть и она вцепится в волосы Мура французским маникюром.
Не обращая внимания на перепалку между Бри и Эдвином, Мэри повернулась ко мне.
- Знаю, что это глупо, я все же представлюсь, – девушка смущенно улыбнулась. – Меня Мэри-Энн зовут, можно просто Мэри.
- Очень приятно, Мэри. Я – Челси Уолкер.
Мне удалось разглядеть девушку, до мельчайших деталей. Мэри-Энн оказалась шатенкой, короткая стрижкой-каре до подбородка очень шла ей. Кудрявые локоны делали прическу объемной, от чего Мэри-Энн выглядела более миниатюрной. Широкие глаза украшали их натуральный карий цвет, а над правой стороной верхней губы была маленькая родинка. Одета девушка была по свободному стилю: кеды, джинсы- стреч и широка клетчатая рубашка, дополненная ремешком из искусственной кожи.
- Знаю, – Мэри, загадочно улыбаясь, закинула одну ногу на другую, – слышала о твоем “боевике” с Тайлером Уоллом. Эх! Отличный репортаж бы вышел! – девушка мечтательно задумалась.
- И что же помешало напечатать статью о “боевике” в газете?
Девушка только открыла рот, как Эдвин влез в наш разговор.
- Это я попросили или даже убедил не печатать инцидент в газете. Кстати, не существование статьи о твоем переезде тоже моя заслуга. – Похвастался парень, отбившись от Бригитт.
- Ага, я помню, как ты меня об этом, – Мэри-Энн рассмеялась. – С тебя бутылка шампанского за это. Я же рискую своим местом!
Эдвин отмахнулся, почесав затылок.
- Да ну тебя! Где я тебе достану бутылку шампанского?! Спиртные напитки подросткам, как ты знаешь, в городе под строгим запретом.
Девушка пожала плечами, самодовольно улыбаясь.
- А ты это, ну, сопри у своего папочки, ему же, помня я, принадлежит алкогольный магазинчик, – посоветовал Дилан, раскачиваясь на стуле.
Компания из новых друзей забавляла меня, и я поняла, как мне повезло с ними. Они приняли меня в свой круг как свою, равную и этим облегчили жизнь в Бенде. Здесь не обращали внимания на то, из какой ты семьи, не смотрели на толщину кошелька и чувство стиля, здесь все были на одной волне.
- Да ты что! Он мне башку оторвет, если узнает.
Мы рассмеялись, только неожиданный стон Королевы Шопинга заставил замолчать.
- Народ, ну поговорите со мной! Я чувствую себя не нужной! – с притворством, пожаловалась Бригитт.
Дилан пододвинул стул поближе к ней, обхватил рукой за плечи и притянул к груди, насмешливо подмигнув до того развеселившийся Мэри-Энн.
- Сестренка, как ты можешь это чувствовать?! – целуя ее в щечку, удивленно спросил Дилан. – Ты же настоящая сплетница и королева мира шопинга!
Королева Шопинга дала ему легкою оплеуху, которая выглядела до такой степени нелепой, что мы с Мэри расхохотались пуще прежнего, и оттолкнула его от себя.
- Заткнись, осел! – продолжая играть роль обиженной сестры, она сдерживала улыбку.
- Бри, пожалей брата! Вам еще как минимум год жить под одной крышей. – Мэри развела руками.
- Переживу, – усмехнулась девушка и, откинув рыжеватые волосы назад, потрепала брата за щеку. – Правда, братец?
- Отстань! – Дилан отмахнулся от нее.
- А вы из Европы? – спросила я у родственничков, толком не обдумав свой вопрос.
- Из Италии, – кивнула Бригитт. – Как ты догадалась? А то Эдвин долго ломал голову, – она насмешливо посмотрела на парня от чего, тот закатил глаза.
- По фамилии. Литта, на мой взгляд, европейского происхождения. – Я сделала глоток свежего апельсинового сока, после того, как покончила с едой.
- Да, но мы не совсем итальянцы, наполовину. Отец родом из Рима, а мать американка. Они давно развелись. – Бри откинулась на спинку стула, и говорила о семье так спокойно, будто развод родителей ничего не менял. – А теперь расскажи о себе.
И я рассказала. Все. Рассказала, что мои родители бесследно исчезли, когда мне было семь лет, что все эти годы я жила у бабушки, которая опекала и мою двоюродную сестру, и как складывались отношения со школами, которые я два-три раза меняла... Друзья внимательно слушали меня с открытыми ртами и удивлялись.
- Не могу поверить, что ты любила драться! – покачала головой Мэри.
- Я не любила драться, меня провоцировали, – говорила я. – До пятнадцатилетия я терпела издевки старшеклассников, а потом стала защищать слабых. Из-за маленьких, но частых драк я завоевала звание “Борец за справедливость”.
- Так это же здорово! – воскликнул Эдвин. – Если что у нас есть боец!
- А парни уже не в состояние сами постоять за себя? – возмутилась Бригитт, раздраженно поглядывая на Мура, да тот вел себя так, словно не замечал ее взгляда. Он смотрел на меня так, будто я была чем-то загадочным и не достижимым. Эдвин был милым парнем, но природа не наделила его мозгами. Например, сейчас он выглядел настоящим идиотом, по уши влюбленным придурком. Я смутилась. Сейчас, под взорами одноклассников мне показалось, что девушка, устраивающая драки выглядит нелепо и низко.
- Я не собираюсь привлекать к себе всеобщее внимание, Эдвин! – я сурово посмотрела на него.
- Да все давно провалилось, когда ты дала пощечину Уоллу!
К несчастью он прав – я стала центром внимания.
- Эдвин, одно дело пощечина, а другое – драка! – Мэри-Энн постучала по голове. – Думай своей дырявой башкой!
- Ах, извини! – парень грустно опустил голову.
Тупость Эдвина углубилась в спор Бригитт и Мэри-Энн кто в школе из мальчиков круче.
