- ... а я говорю, что Калеб Ошби – самый классный парень! – возразила Мэри.
Девушки склонились друг к другу, и каждая отстаивала своего красавчика-героя.
- Нет, твой супер-пупер-мега ди-джей не годится, вот другое дело Джек Тор, – Бри мечтательно подперла рукой голову.
- Чего ты привязалась к капитану футбольной команды? Он итальянский не знает, а значит, со своими родственничками ты его не познакомишь. – Репортерша ухмыльнулась.
- Ха! Подумаешь, словарь дам!
Калеб Ошби или Джек Тор, кто кого? Я видела этих парней и на мой вкус они оба даже ничего! Девчачий спор разрешил Дилан, сказавший, если обе не успокоятся, он все доложит Калебу и Джеку, на что девчонки только переглянулись и хитро заулыбались, придумывая очередной план “Как заполучить парня своей мечты”.
- Челси, глянь, – Бригитт с кошачьей улыбкой ткнула меня локтем в бок, – ты заинтересовала Фила Холла. Не хочешь пригласить его на свидание?
Я повернула голову и заметила привлекательного юношу у входа в столовую. Фил неотрывно следил за мной, а когда я обернулась, помахал мне рукой. Я помахала в ответ.
- Ну что скажешь? – допытывала Бригитт.
- Милый, – я развернулась обратно, – но мне всегда казалось, что это мужчины должны приглашать девушек на встречи, а не на оборот.
- Ой, да брось...
- Ты готова к завтрашнему дню? – поинтересовалась Мэри у Бригитт, перебив ее.
- Ага, вчера купила клевое платье, просто блеск! – воскликнула Королева Шопинга.
Я читала, поэтому не сразу поняла, о какой вечеринке идет речь.
- О чем это вы? – спросила я.
Девушки повернулись ко мне.
- Завтра в шесть вечера состояться торжественное мероприятие. Будут отмечать дату, когда отец Кейт занял пост мэра и заодно день основания Бенда. Триста лет стукнуло! Обычно этот банкет называют Ночью Отцов-основателей. – Объяснила Бригитт.
- Ты не знала? – удивилась Мэри-Энн.
- Нет, – сбитая с толку я покачала головой, – тетя мне ничего не говорила.
- Неудивительно, мы все не любим отмечать завтрашние число, однако, должен присутствовать весь город, особенно семьи-основатели, чтобы публично поздравить мистера Хаджа! – простонала Бри.
- И что, обещали зажигательную вечеринку?
- Да уж, зажигательную вечеринку! – прыснул Эдвин. – В прошлом году еда была не ахти, а украшения! – розовые шарики, гирлянды, да серпантин, даже живой музыки не было!
- Прям день рождение пятилетки какое-то, – решила я, поморщив носик.
- А речь! Ты просто не слышала, а то упала сразу же! Один мужик двадцать минут говорил, какой мистер Хадж хороший, что он всем помогает, что нам повезло с мэром и бла-бла-бла, – выдохнула Бригитт, – аж мухи засыпали не то, что люди!
- Да-а-а времена не лучшие, – согласился Дилан, – а завтра опять все по новой!
- Почему бы просто не остаться дома или сбежать на природу за город на день? – Ведь завтра мне придется тоже тащиться туда.
- Мы бы с радостью, но против родителей не попрешь. Они с самого утра следят, чтобы ты не сбежал! – Бри кисло улыбнулась. – Тебе тоже придется разделить с нами эту каторгу.
- Ага, придется, – невесело ухмыльнулась я.
Оставшеюся часть ланча мы обсуждали мелочи: какую прическу сделаем, какое платье наденем и с кем пойдем за завтрашний “праздник”. Кавалер... Согласиться ли Роберт сопровождать меня на банкет? Уверена, что нет... Тогда может дать шанс этому, Филу Холлу?
На последних уроках Роберта негде не было видно. Удрал куда-то. Тайлера и Ника тоже, а про Кейт вообще молчу. Словно меня все избегали.
По дороге домой я заехала в местную библиотеку. Здание 50-ых годов ничем не выделялось: серые, мрачные стены, колонны, в общем, страшно заходить внутрь, ощущение такое, что библиотека в любой момент может превратиться в руины. Зайдя внутрь, я не поверила своим глазам! Теперь понимаю, почему внешность бывает обманчива. Пол библиотеки покрывали яркие ковровые дорожки, на стенах развешаны картины с морскими и лесными пейзажами, а книги аккуратно расставлены по десятичной классификации Дьюи. Сразу напротив меня находился огромный портрет нашего мэра. Ну как без него!
Я поплыла между рядами книг, ища нужный раздел, – ах, вот он! – он находился на самой верхней полке, и мне пришлось подниматься по стремянке, чтобы достать книги. Спустившись, я захватила кучу материала для доклада, поэтому пыльные рукописи полностью загородили мне обзор, так что пришлось пробираться к библиотекарю положившись на инстинкты. Не пройдя и двух метров, я столкнулась с кем-то. Человек налетел на меня спереди, держа в руках стопку книг, и мы оба упали на пол, уронив ношу.
- Ой, прости! Я не видела тебя, прости! – начала оправдываться я, но когда рассмотрела, с кем столкнулась, обомлела. Неужто сам Адам Оуэн?! Да-да это был он!
Парень помотал головой, отходя от неожиданного столкновения, потом поглядел на меня.
- Ты не виновата, – заверил Адам, – это я не видел куда шел.
Не медля, я начала лихорадочно отделять в горе книг свои от него, складывая их в стопочку. Брат Роберта присел рядом, решив помочь мне.
- Не надо, я...
Но парень уже принялся за работу, помогая складывать мои книги.
- “История Бенда”? – спросил он, держа в руке потрепанную книгу в кожаной обложке. – Увлекаешься историей?
- Я, ну, я, нет, просто мне нужно для работы, – путаясь в словах, затараторил Чокнутый Язык, – на пару с... Робертом... Скоттом, – выпалила я.
И зачем я ему это сказала? Поглядеть на его реакцию? Да я ждала этого, но ничего не произошло.
- Адам Оуэн, – представился парень, мило улыбнулся и отдал мне книгу.
- Челси Уолкер.
Мы собрали книги, я поблагодарила его за помощь, на что он нежно улыбнулся.
- Ты здесь работаешь? – поинтересовалась я, когда мы вместе шли к библиотекарю-секретарю.
- Нет, помогаю. Расставляю книги и все остальное, – ответил он.
Адам – милый парень! И почему о нем и Брайане говорят так плохо? Стоит пообщаться с ними, и ты поймешь – они такие же, как все. Мы шли очень близко к друг другу, пару раз наши руки слегка соприкасались, и этого хватило, что бы ощутить его горящую кожу на своей. У Роберта она прохладная, едва теплая, а у Оуэна горячая, как солнышко и мне нравилось это. Пока секретарь отмечал, какие книги я позаимствовала у библиотеки, Адам растворился в рядах литературы, но опять вернулся, сообщив библиотекарю, что все книги на своих местах.
Сбегав за кожаным пиджаком, он присоединился ко мне, когда я выходила из здания. Я не стала тянуть время.
- Адам, – окликнула я, привлекая его внимания, – ты, ну, это, знаешь, что завтра Бенду триста лет и по этому поводу состоится мероприятие?
Парень кивнул, а я, набрав в легкие больше воздуха и собираясь с мыслями, неуверенно пролепетала:
- И, э-э-э, ты не согласишься сопровождать меня?
Я стояла к нему спиной, ожидая услышать отказ, потому что у Адама уже есть сердечный друг, и он должен идти с Брайаном, и представьте мое удивление и одновременно радость, когда парень согласился.
- Почту за честь.
Почему?.. Почему я его пригласила? Чтобы Роберт поревновал? Да. Что мне просто не с кем идти? Да. Что он был милым и дружелюбным? Да, да и еще раз да! Он сильно отличался от Скотта. Адам, по крайней мере, не хамелеон, постоянно меняющий свое настроение.
