Разведчик даже не взглянул на него, как и два его спутника: они по-прежнему настороженно смотрели по сторонам.
— Я предупреждал о вранье, — хмуро проговорил лейтенант. — И внимательнее нужно меня слушать: я сказал, что тебя уже три часа ведут спутники, а это значит, что кошку видели рядом с тобой. Итак, повторяю вопрос. — Он поднял парализатор. — Где твоя кошка?
Макс кое-как отдышался, скинул с плеч лямки рюкзака, вытащил из него аптечку под пристальными взглядом разведчика и прижал ее к плечу, — сразу несколько игл проткнули ему кожу, а еще через пару секунд стало легче дышать, боль отступила.
— Не знаю, — прохрипел Лис. — Наверное, вас испугалась и убежала.
— Смотри, какие все стали пугливые, — усмехнулся старший лейтенант, вслушиваясь в то, что ему говорили по рации. Его спутники повернули оружие влево и выстрелили одновременно, стараясь захватить как можно большую площадь. Стреляли из парализаторов, но в лесу это оружие малоэффективно: кусты, деревья рассеивали излучение. Убедившись, что они ни в кого не попали, разведчик продолжил: — Кошка была на твоем попечении, рядовой, если она сбежала, тебя ждет трибунал и, вероятнее всего, расстрел, так что советую ее позвать или подманить.
— За совет спасибо, к сожалению, воспользоваться им не могу. — Макс, охая и ахая, поднялся с земли. — Не любят меня звери.
— А у меня другая информация. — Хобот вслушался в то, что ему говорят по рации, и ухмыльнулся. — Говорят, ты с этим оборотнем в обнимку спал, такая у вас была взаимная любовь. Зови ее, у меня времени нет, чтобы ее тут ждать, или получишь еще один выстрел из парализатора, а его могут перенести немногие.
— Я не могу...
Договорить Макс не смог: новый выстрел из парализатора опрокинул его на спину. Максу было плохо, очень плохо, он чувствовал, что умирает, сердце билось неровно, и он бы умер, если бы мозг не закрыла серебристая пелена. Она сняла частично боль, и ему удалось открыть глаза, поэтому он увидел, как из кустов выскочила Маша, пронеслась через поляну и скрылась, провожаемая выстрелами, а один из разведчиков упал на синий мох, зажимая рану в боку. Через мгновение кошка появилась вновь, и еще один разведчик упал.
Остался только Хобот, он бросил парализатор в кобуру и взял в руки автомат. Умирать он явно не собирался, несмотря на то что ему кричали в рацию о том, что имеет право применять для защиты только парализатор, но он лишь морщился и орал что-то в ответ. Окружающее расплывалось перед глазами. Лису было очень больно, хотя, конечно, не так, как в храме.
Аптечка воткнула ему еще несколько игл, и тут же защелкали пустые гнезда: лекарство кончилось. Максу становилось с каждой минутой все хуже, стало трудно дышать, тяжелый плотный воздух никак не хотел проходить в легкие, а грудина не хотела работать. Голова кружилась, сердце едва билось, качая густую вязкую кровь по сосудам. Лис не слышал о том, что кто-то мог выжить после двух выстрелов из парализатора в упор. Ходили легенды, будто одного здоровяка полицейские смогли стреножить только после второго выстрела, но это, вероятнее всего, были легенды. Даже полицейским в империи запретили применять парализатор после множества смертельных случаев, и это оружие осталось только в колониях и у военных.
Ему было плохо, но перед тем как зрение ему окончательно отказало, он успел заметить, что кошка, выскочив сзади разведчика, одним ударом сломала тому шею, а после этого Лис полетел в темную пропасть, где на дне лежал плотный, многолетний серый лед и где ему придется упокоиться навсегда.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Флаер опустился на крышу небоскреба, и к нему сразу направилась группа вооруженных громил. Пилот открыл люк, спустил трап, а дальше повел себя как идиот — бросился к бандитам, крича:
— Стреляйте в него, это оборотень.
Правда, вряд ли его кто-то услышал, потому что Дженг времени тоже не терял: одним огромным прыжком он оказался среди бандитов. Всего их было пятеро, и они не ожидали такого стремительного нападения. Автоматы, которыми они оказались вооружены, были бесполезны в ближнем бою, к тому же волк метался среди них, не давая прицелиться. Оборотень одним непрекращающимся движением разорвал горло двоим и мысленно похвалил себя за то, что не бил ниже: все громилы оказались одеты в бронежилеты нового типа, которые даже стилета не пропускают, что уж говорить о когтях.
Поняв это, Дженг сделал кувырок, прокатился между двумя другими, нанеся им жуткой силы удары в пах. Остался только один, и с ним волк обращался бережно: просто оглушил мощным ударом в голову, понимая, что пленный нужен всегда, когда оказываешься в незнакомом месте.
Когда он поднялся на ноги, в живых остался только пилот, все так же кричащий об оборотне, который на них сейчас нападет.
— Чего орешь? — спросил Дженг, встряхнув его за шиворот. — Не видишь, люди отдыхают.
Пилот перевел взгляд на убитых, благо крыша хорошо освещалась прожекторами, поэтому было видно все, и подавленно пискнул.
— Верю, — усмехнулся волк. — Ты попал. Если ты не соблюдаешь своих обещаний, то и мне этого делать не стоит, иначе не поймут.
— Прости. — Пилот повалился ему в ноги, захлебываясь в слезах. — Я все сделаю.
— Живи пока. — Оборотень подошел к двери, ожидая какой-нибудь гадости вроде автоматических пушек или пулеметов: это давно стало модным в цивилизованном мире, а уж на планете, где это оружие производится, сам бог велел. Но, к его удивлению, ничего такого не было, правда, дверь закрывалась на автоматический замок, который открыть можно было только с помощью отпечатка пальца, занесенного в базу. Вряд ли пилоту было разрешено входить внутрь, поэтому он его отпустил. — Жди меня во флаере и не вздумай вызвать кого-нибудь по рации или улететь, — найду по запаху и тогда сожру и тебя, и всех твоих близких. Понял?
— Да. — Пилот метнулся обратно к летательном у аппарату. — Буду ждать.
Дженг взвалил на плечи оглушенного бандита и потащил его к двери. Замок пальчики принял, но потребовал дополнительно код, и пришлось приводить громилу в чувство. Тот очнулся не сразу, а только после того, как Дженг воткнул ему коготь в ногу.
— Что?! — Бандит очнулся и начал истово креститься. — Отпусти, нечисть! Свят, свят, свят!!!
— Дорогой мой, — произнес волк наставительно, — твоя жизнь находится на перепутье и легко может закончиться, но есть варианты, и выбирать их тебе. Первый — ты все делаешь, как я прошу, и останешься в живых. О том, как отнесутся к этому твои работодатели, можешь не думать: вряд ли они переживут сегодняшнюю ночь. И вариант второй — ты ведешь себя как идиот, но недолго, потому что я тебя сожру!
Тут оборотень для усиления эффекта открыл рот и показал острые, специально выращенные клыки.
— Что решил? — Дженг провел когтями по железной двери, оставляя глубокие царапины. Бандит как завороженный смотрел на металлическую стружку, которая посыпалась на пластиковую крышу. — Меня устраивают оба варианта, второй даже лучше: кушать очень хочется.
— А чего надо? — Громила наконец сообразил, что ему что-то сказали. Должно быть, он уже прощался с жизнью, а тут — неожиданный подарок.
— Ты отведешь меня сначала к девчонке, потом к Рыжему, а после этого я, возможно, захочу поговорить с вашим боссом Трампом.
Меня убьют, — обреченно проговорил бандит. — Если только узнают, что я помогал тебе, мне конец.
— А так ты будешь жить вечно? — удивленно посмотрел на бандита волк. — Посмотри на своих приятелей: они что, живы?
Он щелкнул клыками, и бандит отпрянул назад. В это время заговорила рация у него на плече:
