успею! Здоровье и самочувствие наставницы мне как-то дороже.
– Ри? – отвлекла меня от воспоминаний магичка.
– Ась? – Я оторвался от созерцания кусочка ясного неба, которое можно было разглядеть через решётки на узком окне.
– Спасибо.
Я молча кивнул, скрывая в душе радость. Надо же, первая эмоция за всё время! Нет, глядя на неё, и не скажешь, что она чем-то опечалена, но я-то знаю правду!
Вспомнить только наши с ней поцелуи, холодные, словно лёд! Кстати, в этом не было ничего криминального, просто по пути в Динтанар мы встретили раненую драконицу, которую потом забрали её братья, одному из которых явно приглянулась Эль. Вместе со мной в Военной Академии дроу учился один дракон, и я не понаслышке знаю, что если дракону понравилась девушка, то он от своего никогда не откажется. А нам только влюблённого дракона для полного счастья не хватало! Вот и притворялись влюблённой парочкой, пока драконица не выздоровела и эти ящеры не умотали. Ох, как нам стыдно было потом за эти дни! Зато мы получили приглашение погостить на острове драконов. Оказывается (нам так непрозрачно намекнули), что мы спасли невесту какого-то важного дракона! А невеста ничего так, красивая. Только молодая очень, на крыло встала совсем недавно. Летала одна, попала в бурю и сломала правое крыло. А тут мы мимо проходили, вот и ввязались в эту авантюру.
Эль дико ругалась, пока лечила драконицу. Гигантская рептилия с зеленовато-жёлтой блестящей чешуёй не могла принять человеческий облик, пока у неё была сломана конечность. Задержались мы тогда в Эртайской долине на две недели.
Наше весёлое приключение закончилось сегодня за час до рассвета, когда мы пытались пересечь динтанарскую границу. Граница-то пустяковая – глубокий овраг, высоченный частокол, несколько смотровых вышек и ворота. Пройти официально мы не могли, на обоих был морок, а на входе – очень сильные маги. Они, конечно, всё же увидели потом на нас морок, но снять его так и не смогли, так же как и осмотреть наши вещи. И только по этой причине нас не бросили в ближайшую тюрьму, а отправили в Динтанарскую крепость, в главную темницу замка ятугаров.
Виноватым в том, что нас поймали, был только я. Я уверял Хелли, что стража сменяется только на рассвете (я был просто в этом уверен, ведь раньше так оно и было!), и поэтому мы и попытались незаметно разрушить часть пограничной стены глубокой ночью, где-то за час до рассвета. Самое удобное время – в этот час у людей самый крепкий сон… И вот, видимо, поэтому князь Эренрих и назначил смену караула именно на это время. Попались глупо, что сказать! Но мы с Эль твёрдо решили искать хорошие стороны и сошлись во мнении на тему того, что нам повезло, не придётся самим добираться до замка по такой жаре! А до него идти немало, полдня быстрой рысью!
– Ри, вот скажи мне, как ты умудрился так облапошиться? – поинтересовалась Эль, вновь вырывая меня из воспоминаний. – Ты же сказал, что знаешь, как можно перейти границу!
– Знал, – согласился я и решил уточнить: – Когда мы здесь с нашим отрядом были на практике, знал. Но понятия не имел, что всё поменяется! Хотя чего ещё можно было ожидать от князя, ведь в его владениях побывал аронт!
– Как я понимаю, не принять он тебя не посмел, ведь у него дружественный договор с Империей! – задумчиво произнесла Эль, рассматривая всё тот же кусочек безоблачного неба за маленьким окном. – Да уж, ваша Военная Академия – это нечто! Лучше бы ты в Магическую Академию Империи пошёл бы! Ой, прости, Ри!
– Да ладно! – отмахнулся я, глядя на виноватое лицо Эль.
Мне-то о моей семье не так трудно вспоминать. Было, ну и упырь с ним, главное, что это закончилось! А вот в голову одной упёртой магички такая мысль явно не приходила. Или же припёрлась, но была выгнана с позором.
– Ай! – возмутилась магичка, когда темницу на колесах весьма ощутимо тряхнуло и она довольно сильно наклонилась. – Что происходит?
– Похоже, мы миновали город. Отсюда дорога уходит вверх, в гору! Я же тебе говорил, что замок стоит на горном плато, возвышаясь над городом примерно на пол-лиги!
– Голова моя дырявая! – нахмурилась магичка. – И долго это будет продолжаться?
– Полчаса, не меньше, – прикинул я. – Но потом подъём станет ещё круче, это верный признак того, что вскоре мы окажемся в тюрьме!
– Здорово! – фыркнула Эль. – Никогда ещё в тюрьме не сидела! По крайней мере в государственной! Ри, приготовься меня ловить, когда эта ерунда на колёсах ещё больше накренится!
– А зачем рисковать? – удивился я. – Перебирайся прямо сейчас!
– Хм, логично! – согласилась девчонка и ловко поднялась с пола.
Несмотря на свой невысокий рост, она практически упиралась макушкой в потолок. Значит, мне вставать тут вообще не рекомендуется, я примерно на полголовы выше её. Сделав около пяти шагов, Эль ловко опустилась рядом со мной. Я чуть пододвинулся к боковой стене, освобождая немного места, чтобы магичка не облокачивалась о дверь.
– Эх, спеть, что ли? – спросила Эль, задирая голову к потолку.
– А давай! – согласился я.
Эль улыбнулась, и мы хором завыли:
– Закройте рты! – резко попросил кто-то снаружи повозки.
– Ага, счаз! – огрызнулся я и продолжил петь ещё более фальшивым голосом:
– Хорошо поют! – раздался чей-то смех, но его тут же оборвал тот же грубый голос.
Хелли улыбнулась и принялась старательно мне вторить. Ох, чего мы только не наслушались, пока не добрались до тюрьмы! Наше пение оценили, но оно явно не всем пришлось по душе. Это стало понятно, когда нас вытащили из повозки.
– О, смотри-ка! – обрадовалась магичка, глядя на стража, который держал в руке связку ключей.
Второй ятугар, довольно молодой, стоял рядом с открытой дверью и наблюдал, как я нагло уселся на пороге передвижной темницы, свесив ноги. Он же присутствовал и при задержании, а вот второго мы не видели.
– Точно, усатый! – подтвердил я.
– Только вот я не могу понять, поддатый он или нет! – заявила Эль, чуть ли не обнюхивая онемевшего от такой наглости ятугара.
Похоже, мы с наставницей немного увлеклись, или же нам просто попались слишком расхристанные стражи. Или же нет…
– А вот это ты зря! – зарычал я, когда старший страж ударил магичку по лицу.
– Не беспокойся, Ри, – как-то зло усмехнулась Эль, вставая с колен, на которые упала после удара. Что неудивительно – до полнолуния далеко, и она сейчас просто человек, и силы у неё весьма ограничены.
– Ты уверена? – переспросил я, рассматривая ятугара как будущее жаркое.
Впечатлительный страж нервно сглотнул и отступил на несколько шагов назад.
– Ему и так потом будет не сладко! – Девчонка сплюнула из разбитой губы и уставилась на молодого тюремщика. – Ну? Дальше что? Где ваш князь?
– Это не твоё дело, эльфийка! – раздался твёрдый голос.
Повернув голову в сторону прибывшего, я замер. К нам приближался высокий молодой ятугар с серьёзным лицом, чуть раскосыми глазами и копной светлых волос. Я с нарастающим волнением рассматривал его одежду: высокие сапоги чёрного цвета со шнуровкой, чёрная рубашка с воротником, чёрные кожаные штаны и что-то очень похожее на суртюк без рукавов. Длиною до колен, с разрезами до бёдер, с высоким воротником и широким поясом с пряжкой. Такие плащи, а точнее, такую форму носили ранхары – элитный отряд воинов. Личная охрана князя, самые лучшие и опасные воины Динтанара. Жёсткие, осторожные, преданные своему господину до последнего вздоха.
Та одежда, в которой Эль была изображена на картине, у ятугаров означает, что её владелец является
