Одновременно произошло множество событий, начиная с заявления Дина, что ужин будет поздно, потому что Морли занят с крысючками. Дотсу удалось пожрать в три горла, а потом поучаствовать в обычном ритуале в моем бывшем кабинете. Палёная ушла упорно трудиться в свой. Я выпил кружку пива и отправился спать. Я был сыт и пьян, а окружающий мир в любом случае не собирался позволить мне что- нибудь совершить.
Я просто желал сбежать в страну грёз до того, как начнётся похмелье.
— Я стану сознательней в следующем году, мама.
Проснувшись для общения с ночным горшком, я обнаружил, что не одинок. Кара шевельнулась, но не проснулась. Когда я забрался обратно на кровать, она вплотную прижалась ко мне. Мне показалось удивительным, что она могла находиться так близко и при этом не доставлять для меня неудобств. Я долго не мог уснуть, мучаясь вопросом, как Кара оказалась здесь, не мог вспомнить, оставлял ли окно открытым.
Сейчас оно было нараспашку. Воздух был прохладен. Тепло от Кары доставляло приятное ощущение.
81
Пулар Палёная была недовольна своим боссом, хозяином или партнером, без разницы, какой статус в тайне она присвоила мне.
Она вломилась в мою комнату в самый неподходящий момент, и прошипев что-то вроде: «Теперь я уверена в этом», — ушла.
Кару это не волновало. У неё были другие заботы.
Поход на первый этаж сразу показала, что новый порядок принят всеми, как установленный факт. Дин тепло встретил Кару, прекрасно обходился с ней без малейших намёков на неодобрение. Палёная была более официальна, но спрятала своё личное отношение за замком. Она не питала антипатии к Каре, у неё всегда были трудности связанные с любыми изменениями.
Для любого было бы трудно не полюбить Кару, когда она не была Неистовым Приливом Света. Кроме Пенни Мрак, у которой были трудности иного рода.
Морли обратил моё внимание на то, что я не заметил.
— Девчушка прямо кинжалы мечет взглядом в дамочку, когда думает, что никто этого не видит.
— А какой в этом смысл. Она не знает Кару, и та не представляет для неё угрозы.
— Тебе этого никогда не понять. Ты в настроении для сегодняшней лечебной тренировки?
— А ты сам готов к ней?
— Я буду заниматься самостоятельной ходьбой. Это тебе нужно заниматься. Ты уже стал жиртрестом.
Это преувеличение было крайне жестоким, но недалёким от истины. Я всё ещё испытывал озноб, но худшее осталось позади. Если бы я чаще пользовался дыхательной баней Дина, мой нос не закладывало бы соплями, а из лёгких не откашливались бы комки слизи размером с кулак.
Морли сказал:
— Будет весело, подготовка к нашей личной войне.
Я сомневался, что остальной мир оставит от нас хоть что-то, если против него будет сделано хоть одно враждебное движение. Большинство пытавшихся положить конец ужасам покинули этот мир.
Я был уверен, что страх распространения паники и правового беспредела серьёзно отягощал мозги всех властителей мира. Если страх перед охотой на ведьм действительно имел какие-то основания, это объясняло, почему могущественные и избранные замалчивали самое худшее.
— Возможно, мы обманываем сами себя, дружище.
— Без разницы. Всё, что мы сделаем, будет не напрасно, это укрепит наши тела и очистит наши души.
У него наступило бойцовско-жизненно-философское настроение.
Я улыбнулся и пообещал:
— Приложу все силы!
— Ты животное. Опять тебе смешно.
— Мне не нравятся люди, которые говорят подобные вещи.
— Я знаю. У тебя отличные модуляции в голосе. Все слова из речи маленькой умирающей девочки в комедии «Шафл».
— Чёрт. Уел меня. Как ты узнал?
— Я смотрю всё, что ставят в Мировом. И хорошее и плохое.
— А кто тогда сделал из тебя дуршлаг? Что ты такого увидел, отчего кто-то решил: сейчас самое время отправить тебя на тот свет?
— Хорошо. Теперь ты меня уел. Я страдаю провалами памяти. Жаль, что мне одному не понравилась пьеса. Аликс Вейдер со своими мерзкими приятелями пытались изображать детей в возрасте Пенни.
— А мне понравилось. Когда-то у меня самого были признаки старых дев. Это было романтично.
— Ты сентиментальный, романтичный идиот. Что, как напоминает мне моя изумительная память, Палёная не так давно достаточно подробно описала.
— Моя столь же несравненная память заявляет о том, что ты находишься у неё в базе сплетников.
— Это что, музыкальный инструмент? В оркестровой яме используется? Что за музыкант играет на басе сплетников?
— С тобой всё ладно?
— Это, наверное, от лекарств. А, может, я просто снимаю напряжение и преобразую его в глупость. Как думаешь, мы можем улизнуть отсюда, если будем очень тихо на цыпочках идти?
— У Палёной нет пока сигнализации на двери, но не думаю, что мы далеко уйдём. Она сядет нам на хвост. С её носом. Потом Седлающая Ветер набросится и напустит на нас фурункулы или что-то подобное. При условии если Покойник не проснулся, а то он заморозит нам мозги в голове.
— Похоже ты прав.
— Конечно, я прав.
— Он стопроцентно прав, — сказала с порога Кара.
А из-за её спины Палёная:
— Пулар Палёная согласна с этим.
Просто из упрямства я сказал:
— В таких ситуациях я больше всего скучаю по Мелонди Кадар.
Палёная уже взрослая женщина, что доказывалось тем, что она оставила последнее слово за собой.
— В таких ситуациях я скучаю по богомерзкому попугаю. И его ещё можно вернуть. Так ведь, мистер Дотс?
— Это может оказаться довольно скучной работой. Он ушёл с небесными эльфами, когда они в последний раз были здесь. Можно помолиться, чтобы он оказался для них неприятным, и они вернули его.
Я не стал комментировать. Не хочу, чтобы сумасбродные идеи зацепились у кого-то в голове.
82
Я вместе с Карой сидел в кабинете Палёной, держа под рукой стопку носовых платков. Палёная находилась за своим столом, старательно притворяясь, что ей не интересно.
— Держу пари, вы вчера нарыли дырку от бублика.
