Никто не видел. Заинтригованный, я потопал на кухню, спросить Дина. Тот тоже не имел понятия, зато его имели Плеймет и Доллар Дан, находившиеся там. Доллар Дан сказал:
— Художник пришёл одновременно со мной. Молодая девушка впустила нас.
Любопытно.
— Спасибо.
Я поспешил обратно к остальным, где пересказал Палёной рассказ Доллара Дана.
— Я побеседую с Пенни. Она осторожна с незнакомцами, но должна предупреждать о своих друзьях.
— Больше никто ничего не хочет мне рассказать? — спросил Туп.
Вот чёрт. До него дошло увиденное.
— Расскажите сначала, что есть у вас. Я на сто процентов открыт сейчас, поэтому расскажу после этого всё, что вы не знаете, — сказал я.
Он мне не верил, но продолжил сотрудничать со мной, рассказав мне о том, что разузнала гвардия. Я сказал ему:
— Вы узнали гораздо больше, чем мы здесь. Что, по-вашему, мы можем скрывать от вас?
— Ты всегда так делаешь. Ты по природе своей не способен…
— Капитан, прекратите, — это сказала Седлающая Ветер, Неистовый Прилив Света. — Думаю, у вас самого имеются природные недостатки.
Капитан?
— Есть, мэм, — кротко ответил Туп.
— У нас, возможно, будет что-то попозже. Вы первым из наших знакомых посетили нас сегодня, — сказала Палёная.
Я попробовал вспомнить всё, что скрывал, чтобы не путаться, при изложении фактов.
Туп решил сменить тему:
— Принц Руперт просил передать, он желает видеть тебя, Гаррет.
— Зачем?
— Попытается предложить тебе ещё раз работу. Скрытный Фелхск оказался не так порядочен, как принц надеялся.
Я пожал плечами:
— Меня это не интересует.
— Скажи об этом ему сам.
— Мне некогда. Я занят здесь.
— Гаррет, с тобой хочет говорить наследный принц.
— Если это так важно, то он знает, где меня можно найти.
Туп посмотрел на меня так, словно застал писающим на алтарь.
Я вел себя возмутительно, но счёл, что Руперт был чересчур занят, чтобы обижаться.
Кто-то постучал в дверь.
84
Этим кем-то оказался кузен Хитер Тейт. Палёная проводила его в кабинет. Он протянул ей потертый кожаный курьерский портфель. На нём был вытеснен, уже почти стёршийся, фамильный герб Тейтов.
— Эти люди будут свидетелями того, что я передал вам. Будьте любезны, вскройте его и расскажите всем, что там.
Говорил он смело, но смотреть в глаза избегал.
Палёная открыла дурацкий коричневый портфель, достала бумаги, прочитала и произнесла:
— Это ответ от Объединённой корпорации на наше заявление о том, что мы не получили причитающиеся нам ежеквартальные дивиденды. Здесь депозитарная расписка, оформленная по всем законам. Причём, прошу заметить, датированная сегодняшним числом. Ещё здесь письмо с извинениями от Нестора Тейта, признающего небрежность, объясняемой тем, что из-за посторонних отвлекающих факторов главный бухгалтер забыл провести большое количество выплат дивидендов. Возможно, вследствие неадекватных поступков члена семьи, который не должен иметь доступа к финансовой службе.
Вот как. Это моя вина, потому что у Тинни на уме кроме бизнеса были и другие вещи. Но если это не смогут повесить на меня, то найдут подставное лицо, на которое всё свалят.
— Они хотят свалить всё на Розу.
— Может быть. Если это её вина, — сказал Хитер.
Я взглянул на Морли. Когда-то давно между ним и неуравновешенной кузиной Тинни Розой была пылкая история.
— Первый Закон, — произнёс он.
— И немного удачи.
— Спасибо, Хитер. Передай своим дядям, что мы поражены скоростью и вежливостью их ответа. Не желаешь ли прохладительных напитков, перед возращением по такой жаре? — предложила Палёная и занялась снова писаниной.
— Нет, спасибо. Но я хотел бы получить письменное подтверждение того, я был здесь, а вы получили то, что мне поручили доставить.
Мне начинал нравиться этот Тейт. Держался своей позиции. Очень умной позиции.
— Уже сделано, — сказала Палёная. — Генерал, вы и Седлающая Ветер добавите свои печати? Сделаем факт передачи абсолютно законным?
Я даже начал бояться, оба согласились на просьбу. Моя маленькая девушка точно знала, что делать и так по деловому, что никто и не думал возражать.
Она с каждым часом всё сильнее наводила на меня ужас.
По едва заметной усмешке Тупа, я понял, что он заметил медленное сползание моего статуса в этом доме до уровня мальчика на побегушках.
Хитер несколько раз немного поклонился и направился к входной двери, вооружённый своим потрёпанным портфелем и нотариально заверенной квитанцией. Умница Гаррет добровольно вызвался выпустить его, но это никого не могло одурачить. Даже Хитера, который сказал мне, когда я открыл дверь:
— Мне очень жаль. У меня ничего нет для тебя от Тинни. У неё вдруг совсем не стало ни для чего времени. Она то всё утро занимается ерундой, то работает ночи напролёт с бухгалтерскими книгами, — он засосал в себя бушель воздуха и выпустил его в длинном, печальном вздохе. — Мужик, думаю, она сдалась. Она перевезла свои вещи обратно в поместье, после того как крысючка не позволила ей повидать тебя. Марми сказала, что слышала, как она плакала вчера вечером.
Он поднял руку и положил на моё левое плечо.
— Не знаю, что я должен чувствовать, мужик, но она страдает. И, думаю, ты в этом есть доля твоего участия. Она падает в пропасть. Я, по теории, должен находиться на её стороне, потому что она член семьи, но… Я вовсю пытаюсь объяснить, что семья не будет недовольна тобой, как ты, наверное, думаешь. Мы не собираемся портить отношения с тобой. Если ты, конечно, не совершишь какую-нибудь глупость.
Интересно, смогу ли я когда-нибудь снова увидеть Тинни.
— Спасибо.
Это слово сильно удивило его.
Разве мы стали врагами? Он пытался сказать, что нет. Но я не мог понять, что происходит. Деловая удача была на стороне Тейтов. В наши дни их основное производство создавало диковинки, которые порождал разум Кипа. А нехороший человек Гаррет имел чрезмерное влияние на гениального мальчишку.
Они будут хмуриться, ворчать, но не станут кусать кормящую их руку.
Возможно боги, помогут нам всем, и Кип никогда не иссякнет.
