103
Морли заявил мне:
— Я должен присутствовать при этом. Помощи от меня никакой не будет, но… Это войдёт в историю.
К делу приступили на следующий день. Мистер Малклар уже закончил ремонт двери, но она оставалась открытой из уважения к специфической особенности людей. У них бывает несварение. Не помогает, даже если питаться камнями. Здесь оно после себя оставляло предположение о питании исключительно перебродившими бобами и столетними яйцами.
За прошедшие двадцать с лишним часов начальники успели обсудить личные и политические вопросы, поссориться из-за сфер влияния и вообще вели себя как банда четырёхлеток. Директор и Генерал Туп провели собрание с некоторыми высокопоставленными военачальниками и уговорили их оставаться в стороне, если начнутся беспорядки, с которыми не сможет справиться гражданская гвардия.
Люди в Учебнике продолжали упрямиться. Коллеги Кары с Холма искали отговорки для своего бездействия, хотя сами готовы были иметь дело с любыми негодяями, которым было по пути с ними.
Я был убеждён, охота на ведьм вещь неизбежная, но держал язык по этому поводу за зубами.
Все люди Тупа и Шустера трудились над поддержанием секретности.
Белинда где-то затаилась, зализывая раны, в обиде придумывая, как свершить кровавое возмездие и заодно помочь сохранить общественный порядок.
Её войска тоже были все мобилизованы.
Битва у «Огня и Льда» закончилась. Несколько хороших парней выжило. Из публичного дома все убежали. Белинда своим продолжающимся существованием была обязана сверхчеловеческим усилиям Джоила, который этим доказал свою любовь.
Джоил остался жив, но вряд ли надолго.
Я страдал от небольшого приступа похмелья и неуверенно различал границу между сном и явью. Тем не менее, в карету, нанятую гвардией, я сел и поехал в ней вниз к Причалу. Причал называют так, потому что когда-то в стародавние времена путешественник впервые вступил здесь на землю города. Город уже существовал, но был диким, языческим и нецивилизованным. Горожане не говорили на языке путешественника и не поклонялись его богу.
Окрестности кишели от гражданской гвардии и солдат Синдиката.
— Не думаю, что это разумно, — сказал я Палёной.
— Тогда труби отбой.
— Шутишь. Думаешь, от меня что-то зависит? Кроме того, уже слишком поздно.
— Ты мог бы полностью остановить все действия, приведя весомый аргумент о необходимости задержки для сбора более надёжных доказательств.
Я буду убедительно призывать к сдержанности? Безнадежный случай. Кроме того, слишком много людей желало добиться хоть каких-нибудь результатов. Необязательно полезных, лишь бы клочья летели во все стороны.
Палёная устроилась слева, рядом со мной, а Кара справа. Она так плотно прижалась ко мне, я даже начал жалеть, что вышел из дома. А потом она немного отодвинулась и превратилась в Седлающую Ветер, Неистовый Прилив Света. Столь резкая перемена была впечатляющей.
Генерал Туп, директор Шустер и Белинда Контагью находились на виду. Морли был неподалёку, в окружении своей старой команды. Джон Растяжка привёл дюжину своих самых крепких парней, трое из которых прикрывали меня и Палёную. Остальные были снаружи для ненужного сейчас вынюхивания. Воздух был неподвижен и свеж. Я и сам чувствовал этот запах.
Седлающая Ветер взлетела в небо. Мы с Палёной догнали Генерала Тупа.
— Гвардия спугнула их, — сказал он.
— Думаешь, мерзавцы успели смыться, да?
В нескольких метрах от нас что-то прохрипел Морли.
— Что случилось? — спросил я Саржа.
— Он что-то вспомнил.
— Запах, — сказал Морли. — И это здание, которое прямо перед нами. Сложено из кирпича необычного цвета. Это то самое здание.
Кирпич, о котором шла речь, был серым. Большая часть используемого в Танфере кирпича имеет какие-либо оттенки красного.
Лазутчики согласились. Серое кирпичное здание было тем самым. Запах усиливался по мере нашего приближения. В нём чувствовался смрад бацилл смерти, перекрывающий зловоние мочи и кала.
Гвардейцы, головорезы Синдиката и все остальные сжимали круг, пока не создали кордон с трех с половиной сторон. Оставшаяся половинка стороны выходила к реке, и состояла из двух бетонных стен, заиленных каналов, где когда-то армады барж загружались со склада. Кто-то начал работы по очистке от ила.
— Вот чем занимаются сшитые люди, когда их не используют для поджигания чужих домов? — сказал я.
— Там, — сказал Морли, указывая на небольшие сломанные деревянные двери, которые выходили на шлюз между каналами. Едва живая деревянная лестница, ведущая на крышу, висела на ближайшей стене склада. — Вот где я выбрался.
— Ты сумел подняться по этой лестнице? — удивилась Палёная.
— Да. Снизу доверху. Под дождём. Я сидел на крыше полтора дня. Нужно было дольше. При спуске я поскользнулся и что-то громко сказал, они услышали меня. У меня была фора, но это не принесло мне пользы.
Генерал Туп спросил, раздавая при этом указания гвардейцам жестами:
— А как вы попали туда первоначально?
Шустер заявил:
— Наши люди перекрыли все входы. Скажи только когда.
— Когда.
Морли сказал:
— Я пока ещё не всё вспомнил.
— Как у тебя сейчас дела обстоят? Ты ещё можешь двигаться?
— Рохля на закорках таскать будет, когда я не смогу больше управляться сам.
Рохля высказал своё мнение об этом довольно ёмко.
Гражданская гвардия взломала двери. Костоломы Синдиката ворвались внутрь. Кто-то проорал что-то про идиотов, не забывших чёртовы цветные фонари, чтобы друзья не проломили черепа в темноте друг другу.
Я посмотрел вверх.
Кара поднялась ввысь, следя за всей округой. Её одежда сливалась цветом с тучами. Едва разглядишь, где она.
Палёную вырвало.
— Ты чего?
— Они там что-то вскрыли. Мне нужно отойти подальше. Это уже чересчур.
Она направилась к каретам. Большинство крысюков поступили так же. Джон Растяжка выдержал только несколько секунд больше Палёной.
— Это слишком мерзко.
Слишком мерзко для крыс?
Наконец я тоже почуял запах. Ничего нового в нём не было, просто в сто раз хуже, чем обычно.
Гвардейцы посыпались наружу в ближайшие двери, отчаянно стремясь на свежий воздух. Один направился к Тупу. Он облевал самого себя.
— Неужели всё так плохо? — спросил Туп.
— Хуже, чем вы может вообразить, сэр. Гораздо хуже.
