него.
Я собрался запрыгнуть обратно внутрь, когда увидел тележку с козлами, стоящую на улице возле дома Кардонлос. Чёрная масса лежала в десяти метрах от меня, и она двигалась.
О, да! Настало время милашке познакомиться со мной поближе. Я рванул назад в кабинет Палёной и призвал на службу небольшой фонарь для совместного патруля.
Дверь опять не закрылась полностью.
Женщина с трудом прокладывала себе дорогу, имея повреждения на левой руке и левой ноге, но она была упряма. Она почти доползла до своей тележки перед тем, как я поймал её.
Я нашёл розовый парик по дороге, пройдя примерно две трети пути
— Вы тут уронили кое-что, дорогуша. Вот. Позвольте я подам вам руку.
Странно. Её наряд не выглядел столь же хорошо, как всего несколько минут назад.
Она повернулась посмотреть, кто с ней говорит.
— Тю! — по лицу можно было дать твёрдых сорок лет. — Что, парик волшебный?
Я бросил парик в задок телеги.
Из-за моего дома раздался сильный шум. Поднялось облако коричневой пыли, освещенное горящим сшитым человеком.
Несколько сшитых целенаправленно направились в нашу сторону.
Из-за дома послышался дикий крик. Это был вой почти погибшей души.
Женщина ахнула:
— Этого не может быть!
Она решительно попыталась встать самостоятельно. Но ослабленная пятая точка предала её. Она полетела вниз вперёд лицом.
Сшитые сделали то же самое.
Сейчас женщина выглядела не меньше, чем на пятьдесят.
— Чем больше вы двигайтесь, тем сильней наконечники болтов рвут вас изнутри.
— Я сейчас не могу плюнуть на всё, — она начала снова вставать.
Я засунул своё оружие за пояс, поставил на землю фонарь, подошёл к тележке и сдёрнул покрывающий её холст. Оттуда пахнуло таким острым зловонием, что я чуть не упал. Тем не менее, я уложил туда женщину и перевернул на правый бок.
— Жди тут. Болты не порвали крупных вен. Я вытащу их, пока они не нанесли смертельных повреждений.
Где черти носят этих свистунов? Я занялся ликвидацией улик, которые могли показать на использование нелегального оружия в гражданской стычке.
— Стисни зубы, девчушка. Боль будет адская.
Начал я с болта в заднице. Его наконечник уже вышел наружу. Я просто выдернул его.
— Спасибо, что пришли. Вы помогли мне понять, что происходит.
Вниз по улице раздались крики, крысюк пытался привлечь моё внимание. Остальные пришедшие с ним сородичи следили, чтобы сшитые не поднялись снова. Работа, по-видимому, потребует использования топоров.
Крысюк кричал мне, но разобрать, что именно, было невозможно.
Я сунул окровавленный болт под свою рубашку.
— Один готов. Сейчас следующий, будет по-настоящему больно.
Она со солдатской стойкостью перенесла удаление первого. У нее было давнее перемирие с болью.
Сейчас кричало уже несколько крысюков. Два направились в мою сторону. Я обернулся посмотреть, что у них за толстожопые дела ко мне.
Что-то ударило меня с таким энтузиазмом, словно нанёс его по-настоящему обозлённый бог войны.
101
Вокруг меня проявились лица, смотрящие вниз. Зрение постепенно возвращалось, но всё было как в тумане. Я попытался сказать:
— Эй! Ребята всё в порядке.
Если это были не галлюцинации, лица принадлежали Морли, Белинде, Пенни, Джону Растяжке и Доллару Дану, Дину, и Каре, кричавшей сквозь длинный туннель, что проще трёхлетнего ребёнка одного оставить дома, чем меня без надзора.
Пенни плакала. Я услышал генерала Тупа и нескольких других людей, без умолку болтавших неподалёку.
В поле зрения вплыла Палёная, вооружённая кувшином и кружками. Она сказала что-то о том, как дьявольски дорого обходится моё проживание в моём же доме. Мистер Малклар уже работал, восстанавливал дверь.
Я не знаю, что творилось с моей головой. Мне было интересно, сколько времени я был в отключке, но простонал только:
— Птица?
— Его увезли, — сказал Морли. — Ты был без сознания шестнадцать часов.
Значит сейчас середина ночи. Что все эти люди здесь делают ночью?
Пока я размышлял, Страсть и Майк сунули свои мордочки, чтобы проверить моё дыхание. Я услышал, где-то хихикает Диди, наверное, в ответ на какую-то шутку, которую Плоскомордый рассказал Плеймету.
Дин добавил:
— Это монстр сделал. Меняющий форму в личине человека, нарисованного Птицей, только в ужасном состоянии. Тело всё рваное, похоже, он гнил заживо. Но сил ему хватило, чтобы дойти и ударить тебя. Он сбежал вместе с женщиной и тележкой.
— Я отследила их до Учебника. Женщина, которая напала на «Огонь и Лёд» тоже была там. Этих двоих туда не пустили. От Учебника они отправились на Холм. Я потерял их. Они рассыпали отраву по пути, — сказала Палёная.
— Я проверила свой дом. Там их нет, — сказала Кара.
— Неважно куда они сбежали, — с трудом проговорил я. — Я знаю, чем они занимаются. Думаю, мне известно, где они это делают.
Тут вокруг меня столпились люди, желающие первыми услышать великую сенсацию.
А я провалился в сон, несмотря на большую суматоху по поводу контузии.
Проснулся я во время обновления окружавшего меня набора лиц. Он включал Дила Шустера и Вестмана Тупа. Последний был совсем не в настроении для прелюдий.
— Нас уволили.
Я ругнулся вслух.
— Имеют ли они на это право? Имеют. Если есть основания. Строго говоря, в настоящее время делают вид, что за коррупцию, по крайней мере, они настаивают, что мы замешаны в ней. В более широком смысле, они вынуждены добиваться своего обманом. Не похоже, что им есть из чего выбирать сейчас.
Я ещё выругался и спросил, почему они находятся здесь, а не занимаются чем-нибудь полезным.
— Общественные настроения сейчас на грани. Люди нервничают и возмущаются. Два нападения монстра и зомби в одну ночь, это немного чересчур. Увольнение офицера гражданской гвардии, пытавшегося разобраться с этим, может оказаться последней каплей. У нас все желают сохранить голову на плечах.
— А здесь вы зачем?
— Потому что люди короля боятся прийти сюда за нами. Пущен слух, что Покойник не спит и очень недоволен.
