убийство Прудковского, который так настойчиво желал побеседовать с ней о чем-то важном…
— Я тебе советую не мучиться и перестать думать, не связана ли смерть нотариуса с твоими делами, — вдруг сказал Крутов.
— Физиономистом подрабатываешь? — огрызнулась Настя, уязвленная проницательностью родственника.
— Нет, просто сопоставляю факты, — все так же невозмутимо ответил он. — И если уж говорить о фактах, то один из них не дает мне покоя. Когда я подходил к двери в здание, навстречу мне выскользнула одна знакомая дама. Интересно, что она здесь делала именно в это время?
— Знакомая? Кто же? — заинтересовалась Настя.
— Знакомая в том смысле, что я ее узнал. Это была твоя сестра.
Они уселись поговорить в маленьком тихом ресторанчике.
— Как его убили? — чувствуя, что по коже мороз продирает, спросила Настя.
— Проткнули горло. На глаз не определишь, но, похоже, кортик или кинжал с узким лезвием. Может, стилет, хотя вряд ли.
— Торчал прямо из шеи? — непроизвольно воскликнула девушка, сразу же представив убитого Прудковского.
— Нет, — удивленно посмотрел на нее Крутов. — Оружия там не было, убийца унес его с собой. Поэтому и крови натекло много.
— А если оставить кинжал или нож в ране — крови не будет, что ли?
— Будет, но не столько. Почему тебя это интересует?
— Просто так, — увильнула Настя. — Как думаешь, кто это его?
— Откуда мне знать? Но точно не я. Хотя у следователя могут возникнуть разные идеи.
— Тебя допрашивали?
— Естественно. И попросили из Москвы пока не уезжать. Так что моя поездка несколько затягивается.
— На работе будут проблемы?
— Я пока не работаю, пытаюсь организовать собственный бизнес.
— А какой? Расскажи, — не удержалась Настя, на минуту забыв про убийство. Она обожала все, что связано с организацией новых структур.
— Ничего особенного, — неохотно пояснил Александр. — Сыскное бюро и охранное агентство. Но теперь, похоже, застрял здесь надолго. Вот поездочка вышла — ни наследства, ни бизнеса. Одни проблемы.
Крутов сокрушенно покачал головой и усмехнулся.
— Знаешь, — осторожно начала Настя. — Я как раз хотела об этом с тобой поговорить. В смысле — о наследстве. Наверное, сейчас не время, но…
Крутов поднял широкую ладонь, призывая ее замолчать.
— Погоди! Я думаю, у тебя самые благие намерения, но я не терплю благотворительности. По завещанию все осталось тебе. Значит — так правильно. Не знаю, почему Вера Алексеевна обошла других родственников: видимо, причины были. Меня она вообще не знала, я тоже ее в глаза не видел. Хотя мать и упоминала о существовании какой-то родни в Москве. Так что все справедливо, а справедливость такая вещь, которой надо дорожить.
— Браво, товарищ капитан! — сердито сказала Настя. — Однако перебивать невежливо. Может, ты все же дослушаешь меня до конца?
— Дослушаю. Только я ушел в отставку майором.
— Прости, недооценила. Относительно завещания мне с тобой надо серьезно поговорить, там все довольно сложно.
— А ты объясни попроще, — предложил Крутов, закуривая.
— Именно это я и собираюсь сделать. Просто сейчас я очень расстроена, понимаешь? Хочется сначала узнать, что все же произошло с Липкиным.
— Полиция тоже мечтает об этом же. Не желаешь с ними пообщаться? Следователь, кажется, еще не уехал.
— Не желаю, — трусливо оглянувшись, пробормотала Настя. — О чем мне с ним разговаривать?
Крутов прищурился.
— Ну, к примеру, о том, зачем ты сегодня пришла к нотариусу.
— Здесь частное дело, закрытая информация. Полиции это не касается, — запротестовала Настя.
— Ошибка, — чуть заметно усмехнулся Александр. — В связи с убийством полицию интересует все. Закрытая информация — в первую очередь. Пока неизвестна причина, по которой убили человека. Римляне говорили: сui prodest? Кому выгодно? Короче — ищи мотив.
— Какой же у меня, по-твоему, мог быть мотив?
— Я про тебя не говорю. Просто нотариусы, по роду своей деятельности, причастны к тайнам. А тайны — опасная штука. Одним очень хочется что-то сохранить в тайне. Другим — раскрыть тайну. Некоторые готовы пойти на крайние меры для достижения той или иной цели.
— Сурово! — покачала головой Настя.
— Не в том дело. Смотри — каждый из нас мог убить или заказать убийство нотариуса. Ты, я, твоя двоюродная сестра Даша. Полиция будет подозревать нас не потому, что мы им не нравимся, а потому, что теоретически это допустимо. Мы были на месте преступления или рядом, мы имели общие дела с убитым… Вполне достаточно.
— Думаю, из тебя получится замечательный начальник сыскного бюро, — внимательно рассматривая Крутова, объявила Настя. — Но прежде объясни мне две вещи. Первое — что конкретно ты делал в офисе Липкина? Второе — откуда ты знаешь Дашу. До меня только что дошло, что ты с ней не встречался — на оглашении завещания ее не было.
— К твоему сведению: две эти вещи взаимосвязаны, — Александр аккуратно стряхнул пепел в металлическую пепельницу. — Удивлена? Сейчас объясню. К Липкину я сегодня пришел потому, что получил его приглашение. На следующий день после оглашения завещания Семен Григорьевич позвонил мне и предложил обсудить некоторые вопросы. Которые, как он выразился, представляют для нас взаимный интерес.
— Что же за вопросы такие?
— Этого я так и не узнал, хотя предположение есть. Дело в том, что вслед за Липкиным мне позвонила Даша, которая захотела со мной встретиться.
— Сама позвонила? — изумилась Настя. — Ты разве давал ей свой номер?
— Нет. Думаю, номер она взяла все у того же нотариуса. Мы с ней встретились, и она предложила совместно начать судебный процесс. Цель — признать завещание не имеющим силы и потом все поделить заново. Сказала, что с нами поступили несправедливо. Когда я поинтересовался, почему она приглашает меня, Даша ответила, что вдвоем у нас больше шансов отсудить имущество. Как я понял из некоторых ее высказываний, в своей семье понимания она не встретила. Ее мать, Зинаида Сергеевна, была против. И жених тоже.
— Вот оно что! — звенящим от напряжения голосом сказала Настя. — Ну и как, ты дал согласие?
— Я принципиально не участвую в подобных авантюрах. В общем, не договорились.
— Ты правда догадываешься, зачем тебя приглашал Липкин?
— Думаю, собирался меня переубедить. Между прочим, когда Даша предлагала мне начать тяжбу, то намекала — есть какие-то люди, готовые за денежки проворачивать подобные дела. Адвокаты или судьи. Возможно, сам нотариус был как-то в этом бизнесе завязан. Похоже, отработанные схемы действуют.
— Значит, она действительно может оспорить завещание? — расстроилась Настя.
— Не думаю, что все так просто. Однако будь начеку. Это всегда полезно, даже когда переходишь улицу.
Настя вспомнила давешнего психа с фиолетовой сумкой и внутренне содрогнулась, мысленно согласившись с Крутовым.
— Ты полагаешь, Липкин хотел тебя уговорить поучаствовать в процессе? Уверен?
