— О том, что появится тема для разговора.
— Ах, да. Не хочу забегать вперед, но тема интересная. Причем не только интересная, но, как говорят…
— Обоюдовыгодная, — вдруг не выдержала Настя. — Да что же такое! Один про обоюдную выгоду, другой.
— Какой — другой? — ювелир, кажется, встревожился.
— Неважно, — спохватилась Настя, мысленно ругая себя за несдержанность. Еще не хватало рассказать Дремину про убийство профессора и кинжал в горле. — Мой знакомый любит так выражаться. Лев Михайлович, давайте честно — что вы хотите? Я не люблю недомолвок и всякой таинственности. Я от них устала. Вы дружили с моей прабабушкой, поэтому мы не станем с вами ходить вокруг да около. Вас, как я поняла, интересуют какие-то конкретные украшения. Цель, разумеется, коммерческая. Так вот — я не против их вам показать. Более того, готова все продать, кроме нескольких вещей, которые останутся в нашей семье.
— Весьма конкретно, — после небольшой паузы сказал Дремин. — Хорошо, как будет угодно. Где и когда можно будет встретиться? Как вы понимаете, ресторан или лавочка в парке не подойдут. В принципе можно у меня. Ведь нужны, как вы знаете, инструменты и приспособления, чтобы оценить ювелирное изделие. Правда, я сейчас живу за городом, так что если не затруднит проехаться…
Настя горестно застонала. Да что же за совпадения такие? Снова за город, снова обоюдная выгода. А потом опять, не приведи господи, труп?
— Извините, не могу, — твердо ответила она. — Предлагаю встречу назначить у меня или, если удобно — в высотке, в квартире моей…
— Это теперь тоже ваша квартира, Настя, — тут же уточнил Лев Михайлович. — Удобно, если не очень поздно. Инструменты в этом случае могу захватить с собой.
Договорились на завтра, на два часа. Едва закончив разговор, Настя вдруг вспомнила, что завтра они собирались с тетей Зиной ехать на дачу: убирать, осматривать владения, инспектировать небольшой автопарк. Придется все это отменить.
Набрав номер, Настя сразу заныла:
— Теть Зин, ты меня прости, завтра на дачу никак не могу. Договорилась с этим Дреминым, ювелиром, о встрече на два часа. Сама понимаешь — ни туда ни сюда. Давай перенесем поездку, а?
— Договорилась, и замечательно, — не моргнув глазом, ответила Зинаида Сергеевна. — Сделаем так — я утречком рано сама поеду на дачу, а ты приезжай, когда освободишься. Переночуем там, а потом ты меня в Москву с собой прихватишь.
— Здорово ты все придумала! Только не уродуйся там, еще все лето впереди. И садовника мы обязательно наймем.
— Найду чем заняться, не волнуйся. А ты с Дреминым встречаешься для чего? Обсудить что-то думаете?
— Знаешь, хочу выполнить его просьбу — покажу все украшения Пчелки.
— Продавать будешь?
— А что?
— Ничего, я так просто.
— Тетя Зина, не финти, я же тебя прекрасно знаю. Ты ничего просто так не спрашиваешь. Ну, живо рассказывай, что вы с этим дедом задумали?
— Выдумаешь еще, — обиженно фыркнула Зинаида Сергеевна.
— Ну конечно! Ты его со мной сводила, как невесту с женихом. Признавайся, для чего?
— Что ты, Настька, в самом деле, ко мне пристала? Хотела тебе помочь. Да и он очень просил.
— Пока ты мне все не объяснишь, не отстану! — пригрозила Настя, зная, что долго Зинаида Сергеевна сопротивляться не сможет. И она оказалась права.
— Ну, просила его купить пару вещиц у тебя. Чтобы он потом мне их продал. Я для Дашки хлопотала. Хоть и поганка она, но ведь дочь любимая, куда денешься.
— Жемчуг и кольцо?
— Ты же знаешь, — горестно вздохнула тетка.
— Надо бы мне на тебя рассердиться, да не могу, — сказала Настя, которую ее поступок скорее растрогал, чем разозлил. — Между прочим, Дремин все равно не смог бы купить у меня эти вещицы.
— Почему? — опешила Зинаида Сергеевна. — Вы с ним не договорились?
— Да нет, просто потому, что я и так уже отложила их для Даши.
— Не смей ничего никому дарить, — тут же пошла в атаку Зинаида Сергеевна, но Настя была непреклонна.
— Все, закончили прения, — твердо заявила она. — Значит, завтра я часикам к пяти-шести прибуду на дачу. Камин без меня не разжигай, ладно?
— Вот же любительница костров всяких, — вздохнула Зинаида Сергеевна. — С детства у тебя это, а Пчелка потакала. Давай приезжай.
— Как договорились, — бодро ответила Настя и вдруг, повинуясь какому-то неясному чувству, спросила: — Когда Дашка вчера пришла домой?
— Вообще не приходила, у Ромы осталась ночевать.
— А днем ты ее видела?
— Она с утра как убежала — и все. Вечером позвонила, сказала, что они не придут. А в чем дело?
— Так, хотела уточнить кое-что.
— Теперь, дорогая, ты крутишь.
— Нет, я не кручу. Может быть, Крутов крутит.
— А этот-то откуда взялся? — изумилась Зинаида Сергеевна.
— Потом поговорим, у камина. Целую, до встречи!
Ответ тетки Настю расстроил. Получалось, что Дашка действительно могла быть у Липкина в то время, когда совершалось или уже совершилось преступление. Насте, честно говоря, совсем не понравились намеки Крутова на то, что сестра может быть причастна к убийству.
«Конечно, я не следователь, — размышляла она, — но все же кое-какие подробности выяснить могу. Хотя бы для собственного спокойствия. Уж про спокойствие тети Зины я и не говорю!»
Она быстренько набрала номер Романа. Тот долго не брал трубку, но, наконец, откликнулся.
— Ром, это Настя, я на минутку. Даша у тебя?
— Тебе Даша нужна? Но она дома.
— Нет, я в том смысле, что она как раз не нужна. Я с тобой хочу пообщаться.
— Говори смело, я в магазин спустился, за капустой. Она голубцы придумала делать, а капусты не оказалось.
— Надо же, какая хозяйственная стала. А раньше бутерброд не могла нормально сварганить. Вот что значит — вышла замуж! Да, Рома, я что хотела спросить. Вы когда тете Зине про свою женитьбу расскажете? А то я тут чуть не проговорилась.
— Скоро, думаю, через месяц, не больше. У меня кое-какие подвижки произошли, так что можно надеяться на квартиру.
— Здорово, я рада за вас. И еще я вот что хотела спросить. Ты сегодня не встречался с Дашей в районе пяти-шести часов?
— Нет, конечно, я же на работе. Вечером уже у меня встретились. Она вторые сутки у меня ночует, надоело с матерью ругаться.
— Что, сильно ругаются?
— Да, все по тому же поводу.
— А с тобой тоже ругается?
— Дуется, но все же разговаривает. Но я свою позицию не поменял. Не дам ей наделать глупостей, не бойся.
— Я и не боюсь, но все равно спасибо. Надеюсь, мы разрулим эту дурацкую ситуацию и гульнем на вашей свадьбе и новоселье.
— Обязательно.
