— Друзья, — недобро рассмеялся второй и грубо схватил ее за руку. — Пошли, не задерживай, а то дам по голове и сложу в багажник.
— Эй, ребята, — послышался негромкий окрик. — Быстро развернулись!
Оба молодца крутнулись на сто восемьдесят градусов и застыли, увидев перед собой Настиного сопровождающего.
— Ты иди отсюда, — посоветовал старший. — Мы прислугу не обижаем. Но можем наказать, если будешь нарываться.
Тут Настя увидела, как ее телохранитель, словно невзначай, отодвинул полу пиджака и продемонстрировал кобуру с торчащей оттуда блестящей рукояткой.
— Так у нас тоже кое-что имеется, — усмехнулся лысый и быстро сунул руку в карман. Больше сделать он ничего не успел и через секунду уже лежал, уткнувшись физиономией в асфальт. Усатый не замедлил последовать его примеру. А еще через несколько секунд пятачок перед подъездом был девственно чист — команда из трех человек, которыми руководил Настин бодигард, действовала молча, бесшумно и слаженно. Похоже, удивительного происшествия никто даже не заметил.
— Я хочу поговорить с Крутовым, — неуверенно обратилась Настя к Андрею. — Только почему-то он не отвечает.
— Вы можете пройти вон туда, он в машине, — телохранитель указал на противоположную сторону переулка. Там стоял знакомый Насте черный микроавтобус, который она до сих пор не замечала.
В салоне действительно обнаружился Крутов, а еще два мощных мужика в спортивных костюмах и кроссовках. На полу штабелем были сложены тела напавших на Настю молодчиков.
— Привет, — поздоровался Крутов, как будто они снова встретились на Тверской. — Как успехи?
— В чем? — хмуро поинтересовалась Настя. — Если в дальнейшей криминализации моей жизни — прекрасно. Кажется, на сей раз меня собирались похитить. Чувствую себя принцессой-сиротой, за которой охотятся пираты.
— В чем-то ты права, — согласился Крутов. — Мальчики рассказали, что тебя с нетерпением ждут в Братеево, на пустыре за стройплощадкой. Жаль, больше ничего они не знают — наняты для конкретной операции. Сейчас поедем, посмотрим, кто горит желанием с тобой повидаться.
— Я тоже поеду? Тогда дайте мне автомат. А еще лучше — пулемет. Безоружной больше ходить не буду.
Мужчины в тренировочных костюмах гоготнули, а Крутов сказал:
— Думаю, в этот раз мы справимся без тебя. Сейчас Андрей отвезет тебя домой, и ты станешь дожидаться моего звонка.
— Он молодец твой Андрей, — от души сказала Настя.
— Да уж, отлично сработал — заметил, что здесь планируется заварушка, вызвал подмогу.
— А ты как тут очутился? Ведь ты собирался к приятелю Прудковского?
— Все приходится успевать, — пожал плечами Крутов. — Кстати, не забудь: в восемь приедут менять замки!
Люди, которых прислал Крутов, поменяли замки практически бесшумно и очень быстро. Процесс курировал Андрей, несший дежурство у входной двери.
Когда все было закончено, он, отказавшись от предложенного чая и бутербродов, снова уселся на стул в коридоре и застыл на нем, как изваяние. Видимо, у бодигардов, как и у самураев, есть свой кодекс чести и лишь ему они подчиняются.
Настя бродила по огромной квартире, не зная, чем себя занять. В связи с постоянными стрессами желание есть, пить и веселиться почти не возникало. «Если так пойдет и дальше, — грустно думала Настя, — они просто сойдут на нет. И я вместе с ними».
Неожиданно раздался звонок — это был Роман. Настя дрожащими руками схватила трубку — вдруг он что-то скажет про тетю Зину? Но звонок сорвался, а когда Настя перезвонила, Роман не ответил. Звонить Даше она не хотела — если бы что-то прояснилось, сестра сама бы с ней связалась.
Несмотря на депрессивное настроение, Настя все же решила вернуться к архивам Пчелки. Занятие хоть и не развлекающее, зато совершенно точно увлекательное. Первым делом она сложила в коробки все рукописи — до лучших времен. Потом разложила безделушки и сувениры. Фотографиям тоже нашлось подобающее место. Наконец Настя добралась до писем и открыток. Их оказалось очень много, и все надо было пересмотреть, а потом рассортировать. С замиранием сердца она брала в руки старые конверты, разворачивала шуршащие страницы. Ей казалось, что вот-вот она натолкнется на какое-нибудь ужасное предсмертное послание, да еще написанное кровью. Слава богу, ничего такого не произошло.
Уже в двенадцатом часу приехал усталый и злой Крутов. Отпустив Андрея и самолично проверив надежность новых замков, он сказал:
— Зря проездили, никого там не оказалось. Видимо, кто-то контролировал этих типов, наблюдая со стороны. Мы не заметили никого, но в городе за каждым окном, за каждым прохожим не уследишь. Жаль, могли выйти на заказчика и сразу решить все проблемы.
— Действительно, жаль…
Крутов нервно прошелся по комнате, потом остановился перед девушкой и сурово спросил:
— Ты ничем не хочешь со мной поделиться?
— Поделиться? — вскинула голову Настя.
Она сразу почувствовала обвиняющие интонации в его голосе и слегка струхнула.
— Андрей мне все рассказал. — Крутов смотрел на нее сверху вниз, словно прокурор на преступницу.
— О чем рассказал? — растерялась девушка.
— О том, что твой босс Валерий Тазов собирает марки, что у него очень серьезная коллекция и что на благотворительном вечере он расспрашивал тебя о наследстве прабабушки.
— Это все правда.
— Конечно, правда. Андрей все слышал своими ушами.
— Я, между прочим, ничего от него и не скрывала, — звенящим голосом ответила Настя. — И от тебя тоже!
— Неужто? Да ты ведь даже не обмолвилась об этом, хотя мы вместе ведем расследование.
— Я не обмолвилась, потому что Тазов тут совершенно ни при чем.
— Откуда ты можешь знать?
— Оттуда. Я уверена в нем на сто процентов! Если хочешь — на двести процентов, даже на тысячу!
Крутов некоторое время, не отрываясь, смотрел ей в глаза.
— Ты считаешь, что мы не должны вносить твоего босса в список подозреваемых?
— Ни за что и никогда. Я знаю его как облупленного. Я верю ему, как самой себе.
— Ну, смотри, — Крутов пожал плечами, отступая. — Хотел бы я встретить человека, которому смог бы доверять так же безоговорочно, как ты доверяешь своему Тазову. Надеюсь, этот тип понимает, как ему повезло.
— Обещай не тратить время на Тазова! Разрабатывай другие версии.
Крутов некоторое время задумчиво смотрел в окно, потом моргнул и сказал:
— Я солдат, а не доверчивая девушка. Но я не стану доставлять твоему боссу неприятностей. Если уж он тебя так волнует. Ладно, иди спать, утро вечера мудренее.
Забираясь под одеяло, Настя неожиданно поняла, что Тазов ее действительно волнует. Сама мысль о том, что он может быть причастен к событиям, развернувшимся вокруг нее после оглашения завещания, привела ее в ужас. «Нет, кто угодно, только не Валера, — думала Настя. — Только не он. Иначе ничто в этой жизни вообще не имеет смысла. А доверие, дружба, порядочность — всего лишь пустые слова».
Утро оказалось не мудренее, а мудрёнее вечера. И гораздо страшнее. В десять утра взорвался джип, в котором ездил Крутов. Сам он лишь чудом остался жив.
— Что же теперь будет? — все приговаривала растерянная Настя, глядя на окаменевшего в кресле Александра.
