удивлением взирал на полдюжины летающих черепов, окруживших его. Время от времени один из них резко устремлялся вперед и наносил укус, хотя тем зрителям поединка, которых боги обделили магическим даром, казалось, что дух просто проходит сквозь тело хоббита.
Тарм, в мыслях уже празднующий свою победу, улыбался всё шире и шире. Этот самоучка наконец-то загнан в тупик! Ещё пара серьёзных ударов - и он свалится прямо на грядки, умоляя великого мага о пощаде! Усмехнувшись, довольный волшебник резким движением руки согнал адских духов в одну стаю и бросил их в атаку, чтобы ускорить процесс. Пэтти, всё это время недоумённо озиравшийся по сторонам, вдруг, к всеобщему удивлению, сбросил на землю свой мешок и принялся в нём рыться, не обращая внимания ни на что вокруг себя. Черепа подлетели уже на расстоянии вытянутой руки, когда Зелёный Нос, наконец, извлёк из недр походной сумки небольшой кисет и, радостно вскрикнув, высыпал его содержимое прямо на своих пылающих противников, которые от этого загорелись ещё сильнее и, ярко вспыхивая, исчезли! И в то же мгновение раздался громоподобный рёв Тарма:
- Как?! Откуда?! Где ты узнал этот секрет?!
Все присутствующие открыли рты от изумления, когда величайший из ныне живущих магов, в горящем взгляде которого одновременно читались потрясение и восхищение, бросился к хоббиту, подхватил его на руки и пристально посмотрел ему в глаза.
Глава 11
Вернуть Создателя
Опять мир спасать…
Опять мне…
- Откуда ты знаешь? – продолжал допытываться Тарм у Редькинса. – Я же считал, что эта тайна не известна никому, кроме меня. Я же гордился тем, что единственный смог открыть рецепт смеси против адских духов без использования магии... Скажи, ты тоже пришёл к созданию этого средства самостоятельно?
- Не-а, - невинно улыбнулся хоббит, которого, похоже, нисколько не смущало то обстоятельство, что его болтают над землёй как бурдюк с вином. – Я про него в книжке прочитал.
- В книжке?! В какой книжке?!
- А вот в этой! – Пэтти запустил руку в мешок и достал свой любимый справочник.
- Рецепт против адских духов содержался в пособии для огородников?! – ещё больше поразился лысый маг.
- Да нет, сейчас покажу, только на землю поставь.
Ощутив под ногами твёрдую опору, Зелёный Нос повеселел ещё больше и с завидным энтузиазмом стал разлеплять склеенные секретные страницы.
- Вот видишь, - начал хоббит, демонстрируя ошеломлённому Тарму так заинтересовавший того рецепт. – Видишь, тут написано, что нужно взять две доли перца, одну долю соли, смешать их, а потом потолочь немного корня имбиря и…
- Тихо! – зловеще шепнул ему маг. – Запомни на будущее – никогда не распространяй свои секреты без надобности! Ты лучше скажи, – в его голосе прорезалось любопытство. – Где взял эту книгу?
- Я её полгода назад нашёл. Она в кустах валялась.
- Полгода назад, ясно, - задумчиво пробормотал волшебник. – Вот оно как обернулось... А я даже не ожидал её снова увидеть…
- Так эта книга Ваша? – удивился подошедший Ефсий.
- Да, - кивнул головой Тарм. – Я сам составил этот труд ещё на заре своей магической карьеры. Правда, долгое время считал его утерянным после небольшого… гм… инцидента в одном трактире. Короче говоря, у меня стащили сумку, в которой и лежали эти записи. Не думаю, что нацеливались именно на рукопись, ведь о ней, кроме меня, никто не знал. Скорее всего, грабитель посчитал, что в сумке лежало что-то ценное, и наверняка очень горько разочаровался, найдя там пособие по некромантии. Я, обнаружив пропажу, подумал, что вор мог продать книгу в ближайшей магической лавке, но, обойдя их все в том городе и окрестных поселениях, ничего похожего на мой труд не обнаружил. Так он и сгинул, и я очень удивлён, что через столько лет он всё же всплыл, да ещё и так внезапно.
- Послушай, - усмехнулся Пэтти.- Других ты, значит, поучаешь никому тайны не выдавать, а сам вон целую книгу со своими сокровенными рецептами написал!
- А с чего ты взял, что я, когда её писал, собирался с кем-то делиться своими секретами? – отозвался крейстмаг. - Я создал её исключительно для самого себя! Личный дневник, если тебе так понятнее. В те годы я был очень молод и неопытен, и мне ещё не удавалось держать в голове все магические тайны, вот и заносил их в специальную тетрадь, да и заучивать так оказалось легче. А после того, как книгу у меня украли, я даже не стал писать новую, потому что к тому времени уже и так всё прекрасно помнил.
- Только не могу понять одной вещи, - к беседующим магам приблизился чешущий затылок Хафейн. – Как у великого волшебника могли спереть сумку? Я вот не волшебник и то чуть ли ни нутром ощущаю, когда к моим вещам чья-то нечистая лапа тянется, а у вас, чародеев, так вообще особенное чутьё на ворюг должно быть. А ещё чары, защищающие пожитки от кражи, существуют, это я точно знаю. Или у вас, господин Тарм, они не сработали?
- Да что ты такое говоришь, смуглый? Все, без исключения, мои заклинания работают!
- Тогда почему же сумку утащили? – продолжал ёрничать пустынник, не обращая внимания на повисших у него на рукавах Ефсия и Арледу, умоляющих не хамить и проявить уважение к столь великой персоне, которая, если что, ведь и разозлиться может, и тогда мало никому не покажется. – Заклинание оберегающее что ли наложить на неё запамятовали?
Последние слова задумывались Хафейном как шутка, но по мгновенно помрачневшему лицу Тарма воин понял, что нечаянно попал в самую цель.
- Ого! Но как же можно забыть об охране своего добра в трактире? – не смог скрыть изумления богоборец, и тут его осенило. – Ну конечно, трактир! Место, где подают выпивку, этот демонический яд, затмевающий мозги и сбивающий с пути истинного! Значит, великий маг напился, в пьяном дурмане всё позабыл и профукал сумку с записями. Недаром говорил великий старец Шабуфар, что, употребив зелье хмельное, потеряешь ты контроль над телом и разумом своим и станешь ты лёгкою добычею для посягателей на имя доброе твоё и имущество твоё…
- Всё, заткнись! – заорал Тарм и со всей силы долбанул посохом о землю. – Не смей упрекать меня, ты, трезвенник-идеалист! Признаю, выпил тогда пару кружек пива, но я имею на это право, это мой отдых после сложной работы! Да ты хоть знаешь, черноглазый, насколько тяжёлой тогда была моя служба? Нет? Значит расскажу! В те времена мне в одиночку приходилось упокаивать зомби в Перекопище! Не неделю, не месяц, а целых полгода! А ты вообще представляешь, каково это в течение нескольких месяцев каждый день видеть перед собой одних только полуразложившихся злобных покойников, которые так и норовят тебя загрызть?! Я, разумеется, не боюсь зомби, но когда они в таком количестве и в течение долгого времени, это поневоле начинает раздражать! Да не расслабься я алкоголем после той операции, то точно сошёл бы с ума!
- Но сумку с записями вы из-за хмеля всё-таки потеряли, - не желал сдаваться пустынный воин.
- Лучше потерять сумку, чем разум! – парировал Тарм.
Хафейн хотел ещё что-то сообщить о вреде спиртного, но тут его перебил Ефсий, решивший самолично остановить нарастающую бурю, раз пустынник к просьбам глух.
- Перекопище – это же тихая бедная провинция на северо-западной окраине Инлосса, если не ошибаюсь. Но я, к сожалению, ничего не слышал о том, чтобы там случалось нашествие зомби. Может, Вы нам расскажете поподробнее о том происшествии и о совершенных там Вами героических подвигах? - медленно произнёс толстяк, намереваясь перевести мысли бушующего крейстмага в другое русло и тем
