пыталось покинуть его, но он сопротивлялся. Он вспомнил пауков с зелеными глазами…
– Сколько? – спросил он. – Сколько наших выбралось?
– Двое, – сказал гренадер, и Костеллин почувствовал, что его глаза закрываются, и голос солдата доносится словно из глубокого туннеля. – Вы и я, сэр. Мы единственные выжившие.
КОГДА он очнулся во второй раз, одна из женщин обмывала его лоб. У нее было круглое строгое лицо, покрытое следами оспы. Костеллин попытался поблагодарить ее, но его горло слишком пересохло, чтобы говорить. Она услышала его хрип и подала ему кружку холодной воды.
Они бежали через город, он и гренадеры, разделившись на пять отделений в надежде запутать преследователей: некронов на скиммерах. Эти монстры двигались гораздо быстрее людей, легко скользя над забитыми обломками скайвэями, их руки-пушки стреляли. Из рудника выбрались почти пятьдесят гренадеров. До генераторума смогли добраться меньше тридцати. Но там их ждало нечто еще более страшное.
В своих кошмарах он вспоминал:
Механические пауки размером с небольшой танк суетились вокруг генераторума и что-то строили. Как и скиммеры некронов, они скользили над землей, но их движения были более медленными и тяжеловесными. Тем не менее, они набросились на гренадеров с неожиданной скоростью, не обращая внимания на огонь хеллганов…
Когда Костеллин очнулся в третий раз, дождь уже прекратился, и ставни были открыты, чтобы впустить дневной свет. Он никого не видел, но слышал приглушенные голоса.
– … ужасно рискуем, – слышался голос круглолицей женщины, которая ухаживала за ним. – Пока они не трогали нас, но если они узнают, что мы помогаем их врагам…
– Ты же не хочешь сказать… – ответил голос другой женщины, незнакомый Костеллину, вероятно, ее спутницы с более резкими чертами лица.
– Убей меня Император, если я об этом подумала, но…
– Ты слышала, что сказал тот в маске. Они здесь, чтобы сражаться с некронами.
– Их только двое? Я думала, что у них…
– … думаешь? Паста, которую мы нашли, когда-нибудь закончится. Как считаешь, если мы окажем им услугу, они накормят нас?
– Я ПОМНЮ, – сказал Костеллин. Он сидел на кровати и пил из кружки. – Солдат передо мной… паук разорвал ему горло. Мой пистолет пробил его броню. Я думал, что паук упадет, но он…
– Какие будут приказы, сэр? – рядом с ним стоял выживший гренадер.
Костеллин покачал головой, пытаясь выбросить из головы жуткую картину многочисленных зеленых глаз чудовища, приближавшегося к нему. Рана на боку болела.
– Я не знаю, – сказал он. – Очевидно, наше задание на этом окончено. Возможно, мы должны просто…
– С уважением, сэр, но так ли это? Некроны не знают, что мы живы, иначе они уже давно нашли бы нас. Один человек вполне сможет проскользнуть мимо них, и если у него будет достаточно подрывных зарядов…
– У тебя все еще есть заряды?
– Нет, сэр, иначе я продолжал бы выполнять задание.
– Думаю, мне надо радоваться, что у тебя их не оказалось. Это ты вытащил меня оттуда?
– Вы были ранены и без сознания. Сэр, я понимаю, что силы слишком неравны, но если мы не сможем взорвать генераторум, то кто сможет?
Тут он был прав. Несомненно, некроны были готовы отразить другую попытку прорваться к генераторуму через шахты. Но даже так, чтобы два человека попытались сделать то, что не смогла сотня…
– Без зарядов мы не сможем сделать ничего, – сказал Костеллин. – Если бы мы смогли подобрать их…
Гренадер покачал головой.
– Я пытался, сэр, перед рассветом. Я подошел к генераторуму настолько близко, насколько было возможно, но большинство наших товарищей стали жертвами гаусс-пушек. Я нашел лишь несколько относительно целых тел и, к сожалению…
– Это были не те, которые несли заряды, – предположил Костеллин.
– Но я спас нечто ценное, – сказал гренадер, и Костеллин с надеждой поднял взгляд. Криговец извлек из складок своей угольно-черной шинели небольшую деревянную коробку, и комиссар понял, что в ней еще до того, как она была открыта.
– Теперь наши погибшие товарищи всегда будут с нами, – сказал гренадер, показывая несколько осколков костей. – Их души разделят с нами победу.
– Женщины, – внезапно сказал Костеллин. – Когда я… когда я очнулся первые два раза, здесь были две женщины.
– Они укрыли нас, сэр. Они слишком слабы, чтобы сражаться с захватчиками, но сопротивляются им по-своему. Они прячутся в этой комнате с тех пор, как…
– Где они сейчас?
– Они отправились искать еду для нас. Они сказали, что некроны в основном не обращают внимания на выживших гражданских, что соответствует…
Костеллин взглянул на полки над маленьким очагом в углу, увидев, что они полны тюбиков со съедобной пастой.
– Надо срочно уходить отсюда, – сказал он.
ОНИ спустились на восемь лестничных пролетов, прежде чем нашли баррикаду, которую не смогли разобрать. В любом случае, Костеллину необходимо было отдохнуть, он слишком рано стал подвергаться тяжелым нагрузкам после ранения. Усевшись на ступеньку, он стал рассматривать карту туннелей на инфопланшете.
– Очевидно, – сказал он, – мы не сможем вернуться к входу в рудник, из которого мы выбрались, но тут обозначено еще несколько, и в каждом должен быть запас подрывных зарядов.
– Мы сможем найти их? – спросил гренадер.
– Возможно. Как мы выяснили дорогой ценой, эта карту едва ли можно назвать точной, и она определенно неправильного масштаба. Остается полагаться на сведения местных жителей, и, конечно, молиться, чтобы некроны оставили в целости хоть какое-то из этих зданий.
– Старухи говорили, что среди гражданских есть доносчики.
– Не сомневаюсь, – сказал Костеллин. – Даже если бы это было не так, нам, вероятно, придется обыскивать слишком большую площадь. – Он уже снимал с себя шинель и фуражку. – Думаю, дальше это задание нам придется выполнять
Гренадер смотрел на него в изумленном молчании.
– Форма, гвардеец. Ты сам сказал, что некроны ищут солдат, а гражданских не замечают. Если мы хотим свободно передвигаться по городу и задавать людям вопросы, нам нельзя выглядеть как солдаты.
Они обыскали несколько квартир на предмет гражданской одежды, и нашли длинные пальто, чтобы спрятать под ними броню и кобуры с оружием. Костеллин сменил сапоги на пару гражданских туфлей, но решил не требовать того же от криговца. Цепной меч комиссар с сожалением вынужден был оставить, потому что он был слишком заметным, но спрятал его под досками пола вместе с фуражкой – у Костеллина все еще оставалась небольшая надежда вернуться.
Гренадер оставил при себе столько снаряжения, сколько было возможно, сначала он даже попытался натянуть пальто сверху ранца. Он набил карманы осколочными гранатами, медикаментами, инструментами для ремонта лазгана, взял с собой даже запасные шнурки для ботинок и предметы личной гигиены. Спрятать его громоздкий хеллган было проблемой, но так как без него гренадер остался бы практически безоружным, оставалось только надеяться, что никто не будет слишком приглядываться к его правой
