торчком ушами было смотреть необычно, но любопытно. Волосы на этих существах практически не росли, из-за чего оборотни напоминали египетских кошек. Впрочем, удивило не только это. Казалось бы, закончившаяся ещё у эльфийского поселения древняя дорога вновь стала выныривать из земли то здесь, то там, говоря о движении по старинному эльфийскому тракту времен Арлатана. Бегун на вопрос о том, куда она ведёт, пояснил, что она заканчивается в древних руинах, куда они и идут. Он не знал, откуда эти руины там взялись, кто и что сооружал, но уверен, что это было так давно, что все строения совсем ушли в землю. Точнее знает все только хозяйка, да и то не факт.
Через полтора часа они прибыли к весьма специфическому оборонительному рубежу в виде баррикады, за которой дежурило около десятка оборотней с примитивными клинками в руках. У них, конечно, были очень мощные ногти, но клинки они посчитали предпочтительнее. На укреплениях пришлось повозиться — оборотни полчаса разбирали участок, дабы бронто по одному смогли пройти. Дальше ещё один короткий переход — и вот они у входа в какие-то древние руины.
У Леоры от увиденного сразу загорелись глаза, так как эти старые камни, по всей видимости, восходили ко временам древнего Арлатана. Впрочем, никто не знает, где на самом деле был тот город. Так что сложно было даже предполагать, чем было то грандиозное сооружение, что вросло в землю практически полностью.
Проход был довольно просторный, а потолки высокие, поэтому отряд смог продолжить путь, не слезая со своих упитанных «конезаменителей». Единственная проблема заключалась в освещении, поэтому Далену, Леоре и Морриган пришлось создавать по светящейся магической сфере, повесив их над своими головами. Оборотни от отсутствия света не страдали, так как неплохо видели в инфракрасном диапазоне. Они даже не обратили внимания на то, что их спутники создали себе освещение.
Переходы по пустынным коридорам были весьма любопытны, так как во многих местах виднелись входы в какие-то боковые помещения. Состояние многих дверей говорило о том, что их не открывали уже не одно столетие. Значит, был неплохой шанс обнаружить что-либо ценное или опасное за ними. Выходило так, что оборотни этот древний город совсем не обживали, разместившись в уютном парке, что лежал в его глубине, и больше никуда не залезая. Точнее, даже не в парке, а в причудливо переплетённых корнях каких-то огромных деревьев. Здесь было тепло, чуть влажно, тихо, спокойно и уютно. Даже ощущение демонических сущностей не нарушало гармонии.
Перед густым переплетением корней Далену и его товарищам пришлось спешиться. Оставив Сильфа и Вэна при транспортных средствах, командор с остальным отрядом углубился под корни.
В центре этого причудливого лабиринта находилась небольшая полянка с очень красивой ажурной беседкой из материала, внешне очень похожего на кость. Внутри сидела женщина непонятного возраста, но потрясающей внешности, имевшая всего два отличия от обычной красавицы — кожу зелёного цвета и чёрные глаза без зрачков.
— Приветствую тебя, странный спутник. — Она встала и пошла навстречу командору грациозной походкой.
Женщина выглядела настолько потрясающе, что Дален возбудился. Это заметили все женщины, включая хозяйку оборотней. Леора, Лилиана и Морриган лишь поджали губы, а эта зеленокожая дама самодовольно улыбнулась, стрельнув глазами на этих скуксившихся особ.
— И я тебя приветствую. Меня зовут Дален Амелл, я командор серых стражей Ферелдена.
Она ухмыльнулась и со сладкой улыбкой на устах сказала:
— Эрик, зачем же столько пафоса?
Командор слегка побледнел.
— И всё же я хотел бы знать, как вас зовут.
Она подошла вплотную и положила свою руку Далену на гениталии, начав слегка их теребить.
— В самом деле?
Командор взял руку этой особы и отстранил её от своей промежности. После чего левой рукой схватил её за талию и прижал к себе.
— Я так понимаю — демон желания?
— Какая прелесть!
— Да, я тоже так думаю. А имени у вас у всех нет?
— Ты ошибаешься, смертный, я не демон желания.
— Кто же?
— Я одна из древних жителей этого города. Просто я привязана к этому домену и после смерти осталась тут навечно.
— Значит, Затриан не призывал тебя?
— Призывал. Так как я жила в домене, а не в мире людей. Он вытащил меня оттуда и дал возможность обрести это тело.
— А как было твоё имя до смерти старого тела?
— Старого тела? Как мило. — Хозяйка оборотней улыбнулась. — Меня звали Луэро.
— Вот и познакомились. — Дален тоже улыбнулся.
— Конспиратор.
— Спокойнее. Не нужно резких движений. Кстати, откуда ты знаешь такие любопытные подробности обо мне?
— Я древний и весьма могущественный маг.
— Древний? Ровесник Архитектора?
— Девушкам неприлично напоминать об их возрасте.
— Мадам, будьте снисходительны к юному магу, утолите мое любопытство.
— Юному? А ты шутник.
— Почему он шутник? — вмешалась Морриган, да и все окружающие были несколько насторожены разговором. — Дален, что ты от нас скрываешь?
— Я? Я ничего от вас не скрываю.
— В самом деле? — Луэро обняла командора и, эротично лизнув его шею, продолжила с хитрой улыбкой: — Эрик, зачем ты дуришь головы этим бедным существам? Или это твоё, дорогой Артём, привычное стремление к конспирации?
— Почему сразу дурю? Зачем отвечать на вопросы, которые никто не задавал?
— Так, — Леора упёрла руки в бока и уставилась на Далена, — ты кто такой?
Морриган и остальные также всем своим видом выказывали желание узнать, кто же на самом деле их предводитель.
— Ну ты и засранка. — Дален обернулся к Луэро. — Вот зачем ты всю эту бодягу развела?
— Как зачем? Ты же хотел меня прессовать и брать в оборот для своих нужд. Мне нужно было тебя как-то осадить.
— И всё-таки ты старше Архитектора.
— Конечно. — Она самодовольно улыбнулась.
— Тогда ты знаешь, что это за руины?
— Дорогой друг, не пытайся уйти от вопроса, который тебе задали. — Луэро хитро подмигнула Далену и вновь лизнула ему шею.
— Гадкая ты всё-таки женщина. Сейчас бы про Арлатан разговорились, и, глядишь, отвечать не нужно было бы.
— Арлатан? — удивилась Леора.
— Девочка, давай обсуждать вопросы по порядку, а то наш герой-любовник вывернется так, что потом и не поймаешь. Или тебе не интересно, кто же на самом деле ваш совершенно непохожий на других жителей этого мира командор?
— Луэро, может быть, ты сама расскажешь? А то я немного стесняюсь.
— Ты стесняешься? — Хозяйка оборотней расхохоталась до слёз.
Дален же её нежно обнял и поцеловал в шею:
— Пожалуйста, будь добра.
— Хорошо, развратник. Итак, детишки, перед вами весьма специфическая личность, которая уже живёт третью жизнь. Далена Амелла, которого некоторые из вас знали, уже давно нет в живых. Да, да, да.
