Форчуньи: «Надо поговорить».
– Питер, прости, у меня срочное дело, окей?
– Окей, – улыбнулся Питер, – идите, мистер Занятость.
Форчунья рассказала Нику о случившемся – все, что увидела и смогла понять, и передала строгий приказ Болтана, назвав его настоятельной просьбой (для подростка такая формулировка, пожалуй, более приемлема): не приближаться к куполу и тем более ничего с ним не делать.
– Хорошо, я поговорю с Ольгой, – сказал Ник. – Надо же, какая сильная! Такое может!
– У-у-х! – шумно выдохнула Форчунья, – вы здесь все – необыкновенные дети. Дойдет до того, что силой и способностями хрангелов переплюнете. Хорошо, хоть крылья у вас не прорезались, а то списали бы нас на пенсию – весь департамент.
– Еще не вечер, – рассмеялся Ник, – у меня вот что-то со
вчерашнего дня лопатки чешутся, может, как раз крылышки и растут!
– Рекомендую почаще принимать душ, – с нарочитой серьезностью посоветовала Форчунья и подумала: «разве могла я когда-нибудь представить, что вот так, запросто, буду перешучиваться с ребенком, которого охраняю?».
Ник пошел искать Ольгу. Выслушав ее восторженный рассказ о том, как она внедрилась в купол и смогла раздвинуть его, Ник предупредил, что делать так ни в коем случае нельзя.
– Но почему?
– Хрангелы думают, что у внешней стороны купола темные силы выставили свой дозор и при первом же удобном случае постараются нас уничтожить. Ты что, забыла –мы же «крепкие орешки»!
– Кошмар! Значит, я могла нас погубить?
– Вообще-то, да. Тебе помешал твой хрангел. Он почувствовал, что ты делаешь что-то не то, и примчался к тебе.
– Так вот почему я плюхнулась в воду! Не очень-то вежливо было с его стороны.
– Нет, в воду тебя сбросил не он, а моя Форчунья. Твой бы просто не успел. Форчунья говорит, что он остался латать дыру.
– Ужас... Что я наделала!
– Ну что ты, ты же не знала. Просто не надо так больше.
Ольга ужасно расстроилась... Ник легонько погладил ее по руке. Ольга поймала его ладонь и улыбнувшись, благодарно сжала ее.
– Спасибо тебе, ты – добрый.
Из-за угла вынырнула Маша, на всех парах мчавшаяся к мальчишкам. Она застыла за спиной у Ника, потрясенная проявлением, как ей показалось, отнюдь не дружеской нежности, и от неожиданности совершенно по-театральному ахнула. Ник обернулся.
«Как же он все-таки обаятельно улыбается», – машинально отметила Маша.
– Извините, – пискнула она совсем уж неестественно, развернулась
и зашагала в обратном направлении.
– Маш, ты куда?
– Я спешу! – не оборачиваясь, ответила она и понеслась прочь.
Ник пожал плечами.
– Пойдем обедать, уже время, – сказал он Ольге, которая никак не могла понять, какая нотка в Машином голосе так неприятно удивила ее.
***
«Две. Или три... Или все же две». Салма, ответственная за сегодняшний ужин, никак не могла определить, по сколько ложек каши класть каждому. Две выглядели сиротливо на тарелке, где лежала еще половинка (половинка!) яйца! А если класть по три – на всех не хватит.
– Что бы еще придумать?
При количестве продуктов, предназначенных для ужина, ничего более существенного не придумаешь... Вздохнув, Салма стала раскладывать все же по две ложки каши, изо всех сил пытаясь придать им вид трех.
Как она и предполагала, ужин был проглочен за считанные минуты. «Хоть бы никто не попросил добавки!». К счастью, никто не попросил. Собирая пустые тарелки, она ослепительно улыбалась тем, кто еще не ушел. В ответ получила не так уж много улыбок...
– Ник, Антон, мне нужно с вами поговорить, – Салма подошла к мальчишкам, которые вполголоса обсуждали что-то, еще сидя за столом.
– Давай.
– Ребята, продуктов остается все меньше и меньше.
– Да, мы заметили, – усмехнулся Ник.
– Но мы ведь не собираемся умирать голодной смертью?
– Вроде нет. По крайней мере, не этим летом.
Ник прекрасно понимал, что разговор очень серьезный, но пытался отшутиться.
– Ну? – Салма застыла в ожидании.
– Что – «ну»? – Ник и сам понимал, что хочешь не хочешь, а эту проблему надо решать. – Проведем мозговой штурм. Обсудим всем штабом, может быть, что-то придумается.
– Я думаю, это нужно сделать вместе с хрангелами, – предложил Антон, – все-таки они опытнее... старше, наконец...
– Хорошо, я их позову. Через час? – спросил Ник.
– Годится, – сказала Салма. – Мы как раз с посудой закончим, а вы всех соберете. Да?
– Зайди за Машей,– попросил Антон, – собираемся на берегу.
***
Ник поскребся в дверь к девчонкам.
– Войдите!
Все сидели вокруг Ольги и затаив дыхание слушали, как она рассказывает о сегодняшнем происшествии в океане.
– Ма-аш, – шепотом позвал Ник, – поговорить надо.
Маша поднялась и, чуть не врезавшись в Ника, стремительно прошла мимо него в коридор.
– Эй! Подожди, пожалуйста.
Маша притормозила, дав ему возможность догнать ее. Она шла рядом, но не говорила ни слова, и такая волна напряженности исходила от нее, что Ник просто растерялся. Несколько раз он пытался заговорить то об одном, то о другом, но Маша односложно угукала, не глядя на него и не меняя темпа ходьбы.
– Маш, ты чего? – Ник решительно остановил ее и развернул лицом к себе.
– Ничего, – буркнула она, не поднимая глаз.
– Ну как же ничего, – мягко возразил Ник, – если я чувствую: что-то случилось.
– Ничего, – упрямо повторила Маша.
Ник вздохнул:
– Ну, ладно... Но если бы что-то случилось, ты бы мне сказала?
– Мгм, – ответ ясно давал понять: отстань.
Дальше шли молча. «Что с ней происходит?» Ник чувствовал странную, необъяснимую вину за Машино дурное настроение.
Почти все уже собрались на берегу – кроме Салмы. Собственно, она – не член штаба, и можно было начинать без нее. Хрангелы тоже уже собрались – Ник передал через Форчунью просьбу участвовать в «совещательном собрании».
– Как они изменились, правда? – сказала Мудрице Красинда. – Повзрослели...
– Еще бы! Имея дело со взрослыми проблемами!..
– Они здесь? – почему-то шепотом спросил Грег, имея в виду, конечно, хрангелов.
Ник кивнул.
– Здрасьте! – уже громко приветствовал Грег невидимых собеседников.
