– В мою лабораторию пришел охотник…
– И? – слегка раздраженно реагирует Князь. – Это не причина. Или твоя нежить не смогла защитить тебя?
– Мой Князь, это был темный охотник.
– Темный, говоришь, – задумчиво тянет он, – давно их не было видно. После падения Цитадели я смог найти только нескольких.
– Когда я уходил, он продолжал сражаться с моим конструктом.
– Успешно?
– На равных, мой Князь, на равных.
– Если ты не врешь… Тогда твои конструкты нам очень пригодятся. Эльфы что-то затевают. И я предпочту потери в казне, чем среди своих подданных. А войны нам не миновать.
– У меня есть одна просьба к вам. Если охотник выжил, то…
– Нет, – резко приподнявшись, заявляет Князь, – даже и не думай! Я запрещаю!
– Но…
– Я сказал нет, слишком многим мы ему обязаны. В особенности я. А я их… – Князь прерывает свою речь. – Все, Фаор, иди.
Фаор робко кланяется и нехотя идет к выходу из кабинета.
Глава 5
Вернуться в город оказывается проблематично. Барон ввел военное положение, как сказали стражники: «В связи с наступающей войной с баронством Берг». Но как ни странно, меня пропускают. Деньги во все времена творят чудеса. Не нравится мне это, сначала необычная нежить, потом делегация гномов, а теперь война. Что-то назревает, и не думаю, что это дружеская пирушка. Везде царит уныние и хаос, наемники маячат, куда ни глянь. Многие лавки и трактирчики закрыты. Тоже, что ли, вступить в стройные ряды войск барона Омера? Но сначала надо разобраться с новым квестом от гильдии воров.
– Господин охотник, вы вернулись! – такими словами встречает меня Висдор на пороге постоялого двора.
Не понял, к чему он это. Кажется, ему что-то нужно. Как же мне это надоело…
– Что-то случилось? – устало спрашиваю его.
– Вас кто-то хотел ограбить, – тихо произносит он, – в комнате все вверх дном, мебель разломана, матрас вспорот…
Интересно… Хорошо, что все свое ношу с собой.
– У тебя есть предположения на этот счет?
– Это точно не гильдия, у меня с ней договор. Возможно, кто-то из ваших недругов?
– Договор – это такая вещь… – отвечаю я, – ладно, не бери в голову, сам разберусь. А ты пока прикажи подать обед.
Занимаю угловой столик. Заказ приносят достаточно быстро. Медленно поглощая еду, размышляю на извечные русские темы: «Кто виноват?» и «Что делать?» с виновными.
Что могли искать? Золото? Сомнительно. Ничего ценного для обычных воров у меня нет. А если вор необычный? Тогда, может быть, рунный камень или карта из шкатулки Дракуленка. Но о ней знают всего несколько человек. Сам Дракуленок, маг гильдии и, возможно, Старьевщик. Значит, надо будет поговорить с ним достаточно вежливо.
Нет, все-таки хорошо, что я не страдаю топографическим кретинизмом. Двадцать минут – и передо мной особнячок гильдии. Стучу сапогом в дверь – не хочется отбивать руку.
– Кто? – раздается приглушенный голос.
– Темный охотник.
В ответ распахивается небольшое окошко, и на меня внимательно смотрят два серых глаза.
– Зачем пришел?
– Поговорить со Старьевщиком.
– Он тебя ждет?
Значит, он здесь. Что ж, это все упрощает.
– Конечно, ждет, пойди и доложи.
– Подожди здесь, – говорит лениво охранник и захлопывает окошко.
Жду уже минут пять. Ловлю себя на том, что вращаю монету между пальцев. Не понял, когда я ее успел достать? Нервы сдают, и вот результат. У меня такой привычки не было отродясь, значит, от старого хозяина перекочевала. Забавно. Мои размышления прерывает скрип двери.
– Проходи, тебя примут.
Зайдя внутрь, вижу знакомую девушку, ту самую, что провожала меня к выходу. Теперь она жестом приглашает следовать за ней. Интересно, это просто девушка-служанка или тоже воровка?
– Здравствуй, Лис, – слащаво произносит Старьевщик, удобно расположившийся в кресле, – проходи, усаживайся.
– И тебе не хворать, – отвечаю, занимая место напротив. – У меня к тебе разговор.
– Какой?
– Мою комнату на постоялом дворе обыскали. Не понимаю, кто и зачем?
– Что?! Это не мои люди, слово вора!
– Я и не говорю, что твои. Узнай, кто это сделал, и…
– Наказать? – перебивает меня Старьевщик.
– Нет, сообщишь мне.
– Хорошо, – кивает он. – Когда займешься моим делом?
– Думаю, вечером, как раз твои проснутся.
– Понятно. До вечера останешься здесь?
– Пожалуй, да. – Задумчиво продолжаю: – Обсудим детали.
– А что тут обговаривать? – удивляется Старьевщик.
– Мне нужны гарантии, что ты не попытаешься убрать меня или оставить без награды.
– Разве я тебя обманывал раньше? Не доверяешь?
– Я даже своей тени не доверяю, – произношу с холодком в голосе. – Клятва на крови и железе меня вполне устроит.
– Ладно, – вздыхает он, – с тобой нелегко иметь дело.
Старьевщик достает кинжал, и струйки крови ползут змейками по его ладони. Слова клятвы, вспышка света, и рана затягивается. Значит, не соврал! Эх, почему дома такого нет!
– Убедил. До вечера! Охота еще вздремнуть перед походом, – бросаю, выходя из кабинета.
За дверью меня ожидает та же служанка-воровка. Делает приглашающий жест рукой и ведет в глубь дома. Какие-то они странные, молчаливые.
Пара минут – и я в своей новой комнате. Апартаменты просто близнецы. Только в этой лишним изыском висит на стене большое зеркало. Это такой тонкий намек на мою внешность или что? Ладно, пусть будет, а я спать.
Скрипнула дверь. Двигаться нет желания, не открывая глаз, телекинезом запускаю стул в ее сторону. Забавный рефлексик… Наградой становится короткий вскрик и следом за ним трехэтажная конструкция. Не русский мат, но тоже ничего. Приоткрыв глаз, вижу какого-то парня с перекошенным от боли лицом, который держится за плечо.
– Извини, дружок, я не специально.
Ответом мне служит новая порция отборной брани.
– Заткнись! – рявкаю я, подкрепляя слово воздушной волной.
Парень ударяется о стену и затихает.
– Зачем пришел?
– Тебя Старьевщик ждет, – сквозь стиснутые зубы шипит он.
