А сверкать на меня глазками бессмысленно, я не малолетняя барышня, не испугаюсь.
Быстро набрасываю на себя броню и подпоясываюсь мечом.
– Показывай дорогу.
Он затравленно смотрит на меня и выходит из комнаты. Следую за ним.
– Ну что, готов? – первое, что я слышу от Старьевщика, когда захожу в кабинет.
– И тебе привет, – иронично отвечаю. – Готов, где остальные?
– С Молодым ты познакомиться уже успел.
– С кем, с кем?
– С тем парнем, которого ты приветил.
– Таких подарков мне не нужно!
– Почему? Он один из лучших…
Пожалуй, промолчу, что я этого «героя» сначала чуть стулом не пришиб, а затем по стенке размазал.
– Да так, характерами не сошлись.
– Так тебе с ним не жить под одной крышей, сходите в поход и разбежитесь, – начинает настойчиво убеждать меня Старьевщик.
– Я не собираюсь еще следить за ним, чтобы от сильной любви он не воткнул мне нож между ребер.
– А если он поклянется?
– О, ешкин кот! Что, других кандидатур нет?
– Надежнее и выносливее – нет, – гордо отвечает Старьевщик.
– Ладно, зови.
Дверь приоткрывается. Молодой неохотно протискивается в комнату, злобно зыркает в мою сторону и приближается к Старьевщику.
– Ты сейчас поклянешься, что во время похода не причинишь охотнику никакого вреда и будешь выполнять все его поручения.
Какая хорошая формулировка – «во время похода», а потом, значит, все можно. Не удивлюсь, если это подстава.
Молодой нехотя приносит клятву и выходит.
– Кто еще с нами?
– Маг, ты с ним уже знаком, и еще один воин.
Что-то это дело мне нравится все меньше и меньше. Надо успокоиться и как-то себя обезопасить. Вариант «перебить всю гильдию» явно не подходит. Тогда как? А если… Хм, если хорошо сыграю, то может и получиться…
Встаю из кресла и подхожу к окну. Отдергиваю штору. О, сегодня полнолуние, неплохо…
– Может, отложим поход? – ехидно произношу я.
– Почему? – удивленно спрашивает Старьевщик.
– Сегодня же полнолуние…
– Ты что, оборотень?
– Нет, – резко поворачиваюсь от залитого голубым светом оконного проема и невесело усмехаюсь, – всего лишь демон, частично.
– И что из этого?
– А, ты же не знаешь…
– Чего я не знаю? – нервничает он.
– Демоническая кровь – это проклятие, страшное проклятие.
– То есть?
– Любой, кто прольет кровь демона, будет проклят, и его окружение тоже будет проклято…
– В каком смысле проклят?
– В прямом… Не веришь, – грустно говорю ему и, достав кинжал, даю клятву, что сказанное – чистая правда. – А теперь?
Ага, поверил. Страх притаился в его глазах. Пальцы нервно барабанят по столу, я оказался прав, он обдумывал мою преждевременную кончину. Обойдешься, мне еще рано умирать. Да еще от руки ворюги.
– Верю я тебе, верю. Мои люди покушаться на тебя не будут, так что все нормально, можно идти.
– Хорошо, я могу увидеть карту?
– Конечно, – соглашается Старьевщик и достает из-за пазухи пергаментный свиток, – вот, смотри.
Мазня детсадовца, а не карта: ни масштаба, ни обозначений севера и юга. Десяток помещений, разбросанных по подземелью. Сплошной лабиринт – просто нора крота, и не более. Интригующая нас ждет прогулочка!
– Где вход?
– Ближайший в подвале этого дома, поэтому мы его и занимаем.
– Какая именно комната из обозначенных нам нужна?
– Одна из этих трех, – отвечает он и тычет пальцем в карту.
Замечательно, одиночные комнаты, да еще и в центре лабиринта. Пойди туда, не знаю куда. Все бессмысленно до предела. Надо торговаться во что бы то ни стало.
– Ты же сказал, что точно знаешь.
– Ну точно. Одна… из трех.
– Тогда четверть моя, или можете сами там бродить до бесконечности.
– Четверть?!
– Еще один твой вопль – и пойдешь сам.
– Хорошо, четвертина так четвертина, – побагровев от злости и откинувшись на спинку кресла, недовольно произносит он.
– Вот и хорошо, а теперь пошли к остальной команде.
Лучше надо себя контролировать, лучше. После этого рейда спиной к тебе точно не повернусь, да и вообще не буду иметь никаких дел. И лук с плащом возьму с собой. Хотя это обуза, но неизвестно, как все обернется.
Выходим из кабинета и спускаемся на первый этаж, а затем в подвал. По дороге вешаю саадак с луком на пояс справа и закутываюсь в плащ. На входе нас уже ожидают знакомые лица. Оба в бригантинах, вооружены шестоперами и небольшими круглыми щитами. А маг… Этот идиот напялил мантию! И как он собирается в ней в случае чего бежать? Ладно, это его проблемы. Кивнув мне в знак приветствия, маг подходит к Старьевщику, и они начинают о чем-то шептаться. О чем именно, расслышать не удается, но, судя по выражению лиц, оба чем-то недовольны. Как только они завершают разговор, спускаемся в подземелье. Видно, что лестница приделана позже. Слишком уж она отличается от самого сооружения. Внизу сразу же перестраиваемся: я с одним воином впереди, маг с картой за нами, а последним – Молодой.
Уже два часа идем, интересно, как маг в этой карте разбирается? А коридоры-то знакомые, вон и метка на стене. Слишком тихо и спокойно. Надо подкрепить свою легенду, да и компаньонов «развеселить»… Поднимаю руку, остальные замирают.
– Почему остановились? – первым не выдерживает маг.
– Впереди нежить, стойте здесь, я сам разберусь.
Они подчиняются приказу, а я достаю меч и, крадучись, двигаюсь вперед. Что за маг, не может определить, есть нежить или нет? Ну мне же проще. Отойдя за три поворота, ловлю крысу. Пара царапин на лице, немного крысиной крови, и надо пошуметь…
Когда я возвращаюсь, то чуть не получаю каким-то заклинанием в лоб. Занервничали, это хорошо…
– Успокойтесь, всего лишь безобидный молодой драугр. – Говоря это, показываю клыки в улыбке, компанию явственно передергивает. – Ну что, так и будем тут стоять до конца столетия или все же пойдем?
