Неожиданно девушка начинает отмахиваться и убегать, словно от какого-то насекомого. Но делает она это с такой грацией и изяществом, что невозможно не залюбоваться. Во время этих движений девушка теряет верхнюю накидку.
Однако насекомое не отстает от нее, приближаясь то с одной стороны, то с другой.
И вдруг девушка вздрагивает всем телом. Создается впечатление, что насекомое проникло ей под одежду.
Девушка ускоряет свои метания, заодно начинает ронять на пол части своей одежды из полупрозрачной ткани.
Похоже, и здесь возникло то, что арабы называют «танцем с осой».
Вскоре под уменьшающимся слоем ткани начинают проглядываться весьма аппетитные формы. Высокая грудь, округлые бедра, длинные ноги. Невидимая оса, которой тоже нравится этот стриптиз, продолжает кружить вокруг девушки, чтобы та не останавливалась ни на мгновение.
Одежды остается все меньше, тело виднеется все четче.
Не проходит и нескольких минут, как девушка роняет со своих бедер последний кусок ткани и остается обнаженной.
Девушка продолжает свой танец изящно и невероятно соблазнительно. Неожиданно музыка обрывается на самой высокой ноте, девушка падает на колени и прогибается в спине, содрогаясь всем телом, – видимо, насекомое все же укусило ее.
Танцовщица замирает на месте, давая оценить свои прелести.
– Чистокровная эльфийка, – самодовольно протягивает оркер, – стаю лучших ящеров за нее отдал…
«Обманули вождя, – раздается голос Тени, – как ребенка».
«То есть как?» – спрашиваю я.
«Грудь слишком большая, бедра тоже шире, чем у эльфиек, – перечисляет он, – и глаза не те. Это или полукровка, или работа мага».
«Ясно. Как думаешь, оркер знает?»
«Нет, – бескомпромиссно отвечает он, – орки не переносят обмана. Это как-то связанно с их верой».
«Думаешь, следует сказать ему?» – интересуюсь я.
«Да, – соглашается Тень, – в его глазах твоя репутация поднимется».
Договорив с Тенью, пересказываю часть разговора вождю. Тот смурнеет.
– Но танцует она великолепно, – восхищенно произношу я, – никогда такого не видел!
Орк просветлел лицом и гордо улыбается.
– Оркер, – продолжаю я, – а кто вам продал ее?
– Купец из людей, – ярится он, – пусть только появится в степи…
– А что она сама скажет на это? – спрашиваю оркера.
– Она немая, да и печать подчинения на ней стоит. Нет, она ничего не сможет рассказать.
– Это печально, – говорю я, – как и то, что среди людей встречаются такие бесчестные торговцы.
– Да, – покачивает головой орк, – но не будем об этом сыне шакала. Что привело тебя в нашу степь?
На секунду задумавшись и взвесив все «за» и «против», рассказываю вождю слегка отредактированную версию своих приключений на болотах.
– Понятно, у тебя был трудный путь, отдохни у нас…
– Благодарю, великий оркер, – отвечаю я, – это честь для меня – гостить у таких славных воинов. У меня есть несколько легко выполнимых просьб.
Вождь благожелательно кивает.
– Я хотел бы побеседовать с твоим шаманом, – ободренный его реакцией, начинаю говорить, – и счел бы за величайшую милость разрешение потренироваться с твоими воинами.
– Хорошо, охотник, – радушно произносит оркер, – да будет так! Шатер шамана по соседству, а насчет тренировок сам договаривайся, но передай им, что я не возражаю.
Встаю, прижимаю ладонь к сердцу и отвешиваю короткий поклон. Затем выхожу из жилища вождя.
– Приветствую говорящего с духами. – Некоторое время спустя захожу в шатер шамана.
– Кого там степной ветер принес? – обращается ко мне шаман, не отрываясь от котелка, в котором булькает какое-то варево.
Не очень он гостеприимен. Что-то посмотрел в потрепанного вида книге и быстро достал из сундука какой-то корень.
«Лучше уйти отсюда, – спокойно советует Тень, – если он добавит это в зелье, скорее всего, произойдет взрыв. Совершенно бесполезное растение!»
Пока моя персональная шиза договаривает, с помощью телекинеза быстро вырываю корень из рук шамана.
– Что ты себе позволяешь?! – яростно начинает он и, обернувшись, добавляет: – И вообще кто ты такой?!
Со спины было непонятно, но теперь видно, что это настоящий фэнтезийный шаман! По крайней мере, я их всегда такими и представлял: одежда из шкур с непонятным узором по краям, множество разнообразных фигурок из дерева и кости, навешанных или пришитых к накидке. Вот только бубна не хватает…
– Лис, темный охотник, – представляюсь я. – Я просто не даю вам взорваться вместе с шатром.
– Ты так хорошо разбираешься в алхимии? – успокоившись, продолжает он.
– В основных моментах да, не больше.
– Жаль. – Корень вылетает из моих рук и падает на ладонь шамана. – А пришел зачем?
– Думал купить зелий с эликсирами, – пожимаю плечами, – а то мои запасы закончились раньше, чем я рассчитывал.
– Тебе какие нужны? – равнодушно осведомляется он.
Перечисляю весь список.
Шаман в задумчивости шевелит губами, то ли что-то считает, то ли продумывает маршрут, куда меня послать…
– У меня есть только два эликсира, – приняв какое-то решение для себя, отвечает он, – остальное надо варить, но…
Шаман замолкает и выжидательно смотрит мне в глаза.
– Но тебе некогда заниматься этим, – через пару минут игры в гляделки вступаю я, – поэтому мне надо уйти и не отвлекать тебя, угадал?
– Не знаю, – шаман начинает нарезать круги вокруг котла, – взял заказ, но не знаю, как его выполнить!
«Приглядись к нему повнимательнее», – влезает Тень с советом.
Окидываю шамана взглядом. Хм, ничего необычного…
«И что я должен увидеть? Орк как орк».
«Ему не больше двадцати – двадцати пяти весен, – растерянно поясняет Тень, – почему он уже полноправный шаман?»
«Мне откуда знать…»
«Это были мысли вслух, но странно это».
– Так что за заказ? – уточняю у орка.
– Одно средство заказали, но я не знаю, как его изготовить! – Шаман замирает на месте и истерично продолжает: – Просил помощи у духов, так они только хихикают! Не мне это нужно, не мне, у меня все в порядке с этим!
– Давай спокойно все обсудим, – морщусь от его криков, – что за средство тебе нужно?
– Ты сам сказал, что не алхимик, – успокоившись, говорит шаман, – чем ты можешь мне помочь?
– Я много путешествовал, многое повидал, – равнодушно отвечаю я, – но если не узнаю, в чем проблема, то не смогу помочь.
