– Возможно, ты прав. – Орк садится на подушку, вторую бросает мне. – Присаживайся и слушай.
Опускаю эту замену стула на пол шатра и следую совету шамана.
– Мне нужно приготовить одно зелье, но в книгах учителя нет ничего похожего. Просто излечить не получится, так как это не болезнь, а возраст…
– Так что за зелье? – видя, что шаман ходит вокруг да около, спрашиваю напрямую.
– «Копье» у него не работает, – помявшись, шепчет орк.
Сгибаюсь от хохота, мне вторит Тень. Шаман хочет что-то сказать, но я махаю на него рукой, и он остается сидеть на своей подушке.
Они что, издеваются? Или это шуточка богов такая остроумная? Сначала я этот камень ворую, а теперь он кому-то понадобился!
«Обращаться к шаману по такому поводу, – сквозь смех выдавливает Тень. – Лучше бы телекинезу этот проситель научился – «копье» держать!»
– Есть у меня решение твоей проблемы, – отсмеявшись, говорю орку, – но только если ты умеешь работать с артефактами.
– Какими именно? – торопится повеселевший шаман.
– С рунными камнями, – копаюсь в поясной сумке.
– Умею, но только в теории, – недоуменно отвечает он. – Но при чем тут камни?
– Есть у меня один, как раз для решения такой проблемы, но если договоримся насчет зелий.
– За день приготовлю, – радостно выдает шаман.
– Тогда столько зелий сделай, – говорю ему, – чтобы мне их сезонов на десять хватило.
– Что ты еще хочешь, помимо зелий, разумеется?
– Как минимум что-то ценное, – жестом останавливаю шамана, который что-то готовится сказать, – но золото и камни меня не интересуют.
– Есть у меня одна вещица, – минут через пять говорит он, – но она подороже будет…
– Чем доплатить, у меня найдется, – пожимаю плечами, – а что за вещица?
– Стихийный дух, молодой, правда.
– Какой стихии? – задаю еще один вопрос.
– Огненной, – односложно отвечает шаман, снимая с пояса небольшую фигурку из темно-красной кости.
«Соглашайся! – в голове раздается крик Тени. – Очень редко их можно найти заключенными в артефакт».
– Молодой, говоришь, – с напускным равнодушием говорю я, – а что он может?
– Немного маны выработать, – признается шаман, – да один огненный шар создать, вот и все.
– Тогда не так уж он и ценен…
– Если ты будешь подкармливать его своей силой, – перебивает орк, – то он быстро окрепнет…
– Зим через десять, – скептически настроен я.
Судя по выражению лица шамана, так оно и есть.
– Ладно, – с наигранной грустью соглашаюсь, – давай зелья и своего духа, а с меня рунный камень и немного драконьего корня. Договорились?
И мы пожимаем друг другу руки в знак заключения сделки.
– Кстати, – закончив обмен, спрашиваю я, – у кого можно остановиться на ночлег?
– Оставайся у меня или в гостевом шатре, он на въезде стоит.
– Не буду тебя стеснять, – обдумав эти варианты, отвечаю ему, – лучше в гостевом шатре поживу.
Шаман разводит руками, я вешаю фигурку на шею и, поднявшись с подушки, выхожу из шатра.
– Оркер сказал, что ты хотел бы потренироваться с нашими воинами, – не успеваю отойти от шатра шамана и пары метров, как меня останавливает пожилой орк, – в чем именно?
– Во всем, – прижимаю ладонь к сердцу, – у таких воинов есть чему поучиться…
– Лучше нас никого нет, – соглашается орк, – значит, завтра на рассвете я зайду за тобой.
– Благодарю, – говорю в спину удаляющемуся воину.
«Так что насчет моего обучения на стезе боевого мага?» – привлекаю внимание Тени, как только мы заходим в гостевой шатер.
«Как бы тебе сказать…»
«Правдиво и быстро».
«У тебя слишком маленький запас сил, – холодно реагирует он, – да и вообще, такое обучение занимает как минимум пять лет!»
«Ясно, – пожимаю плечами, – но какими-нибудь сокровищами древних знаний можешь поделиться?»
«Что конкретно ты хочешь знать?»
«Магию Тьмы и крови».
«Силен, самые элитные разделы искусства. А магию Света не желаешь?»
«Нет, – отвечаю с напускным весельем, – я не могу ее использовать».
«Немного потерял, – говорит Тень, – почти то же самое, что и в магии Тьмы, только такие пафосные названия заклинаний: «ярость света», «возмездие павших» и в том же духе!»
«Не уходи от темы…»
«Не владею я этими ветвями знаний, – в очередной раз убеждает он меня, – могу дать только пару советов по твоим заклинаниям и тактике их использования, возможно, научу паре простеньких…»
«Хоть что-то», – довольно соглашаюсь я.
«Во-первых, отработай до автоматизма телепортацию, – начинает перечислять Тень, – во-вторых, попробуй управлять полетом сгустка пламени. В-третьих, мне надо подумать!»
«И как же управлять? – с интересом спрашиваю я. – А подумать можешь ночью – все равно не спишь».
«Почувствуй в них свою энергию, – гипнотически вещает Тень, – ощути ее ток, пожелай, чтобы он изменил направление…»
«И сильно он отклонится в сторону?» – перебиваю его.
«Не больше пары метров», – недовольно произносит Тень.
«Неплохо, – киваю я, – надо будет попробовать».
Жду минут пятнадцать продолжения урока, но его нет. Видно, мой бывший двойник обиделся. Ладно, разберусь пока с кинжалом Иргха…
Достаю его и начинаю внимательно осматривать. Магии нет, тогда зачем он мне его отдал? Копия моего, только…
Снимаю обмотку с рукояти. Вот и пергамент, наверно, с шифровкой.
Разворачиваю его. В верхнем углу нарисована печать, как на запястье охотника. Ниже горящая Цитадель и фигура в плаще, победно поднявшая руки. Еще ниже эльф, в одной руке он держит сгусток огня, в другой – меч.
И что все это значит?
«Тень», – снова зову я.
Жду двадцать минут, а в ответ лишь тишина. Ладно, завтра поговорим…
– Охотник, – чей-то голос вырывает меня из сна, – рассвет, пора на тренировку!
Кое-как встаю и выхожу из шатра. Действительно, рассвет. А воздух-то прохладный.
– Пошли, – говорит орк, тот самый, с которым я и договаривался, – все уже собрались…
После обеда кое-как доползаю до гостевого шатра. Теперь понятно, почему орки считаются лучшими воинами – с такими-то тренировками! В качестве разминки пара километров бегом в доспехах, затем упражнения на гибкость и напоследок множество спаррингов на боевом оружии. Но хоть половину из них сумел выиграть, да и серьезных ранений не получил.
– Охотник, – в шатер входит тот же орк, – ты верхом ездить умеешь?
– Нет, в основном своим ходом…
– Так нельзя, – перебивает он, – воин должен быть отличным наездником. Пошли!
Через час после заката на негнущихся ногах возвращаюсь к месту своего временного обитания.
