Действительно, красивый закат. Солнце, словно облитое кровью, медленно погружается в холодные воды океана. Поэтично…
– Да, – хрипло отвечаю я, – сколько нам осталось до города?
– Две ночи, – мрачно говорит она.
– А что так невесело? – интересуюсь у вампирши. – Или так не хочется видеть людей?
– Неважно, – отмахивается она. – Какой ты догадливый.
Встаю. Пошарив в сумке, достаю драконий корень. Откусываю кусочек и начинаю жевать…
– Какая ты красивая… – через десяток ударов сердца восхищенно произношу я.
– Тебе плохо? – шокированно спрашивает Тирна.
– Нет, – мотаю головой, – мне очень хорошо – такая хорошая погода, такая красивая ты.
Вампирша недоуменно вскидывает брови.
– Пойдем, – беру ее за руку, – там Мира о нас переживает.
Тирна опирается на мою руку и встает на ноги.
– Какие у тебя красивые клыки, – нетвердо говорю я, – можно тебя поцеловать?
Только прижимаю вампиршу к себе, и мою щеку обжигает хлесткая пощечина.
– Ты совсем рехнулся? – шипит она.
– Извини, – в голове начинает проясняться, – не обижайся.
– Ладно, но ты так и не ответил.
– Драконий корень это был, – потираю виски, – вот немного странно себя повел.
– Ясно, – она делает шаг назад, – пошли уже.
– Не бойся, – нервно говорю ей, – насиловать тебя не собираюсь.
Тирна хмыкает, и мы отправляемся к месту нашей стоянки…
– Лис, – во время дневного привала спрашивает она, – а что ты собираешься делать в городе?
– Наверно, поступлю в магическую школу, – неуверенно отвечаю я. – А что?
– Просто интересно, – мило улыбаясь, произносит Тирна, – могу помочь.
– Заплатишь вместо меня? – подхожу к ней вплотную.
– Нет, – она обнимает меня за шею, – ты же хочешь, чтобы никто не узнал в тебе темного охотника?
– Да, было бы неплохо.
– Тогда я научу тебя одному заклинанию, – выдыхает она, – но за это ты поможешь мне.
– И какая же помощь тебе нужна? – поглаживаю вампиршу по спине.
– Нам необходимо укрытие на время дня…
– Золота на покупку дома у меня не хватит, – перебиваю я, – максимум могу снять комнату на постоялом дворе.
– С домом я сама разберусь, – отмахивается она, – мне нужна охрана на дневное время.
– М-да, – неторопливо произношу в пространство, – охранять нежить…
– Декаду, – просит вампирша, – не больше.
– Хорошо, – соглашаюсь я, – но с тебя еще пара заклинаний.
– Договорились, – со вздохом говорит она, – значит, слушай: «вторая душа» позволяет скрыть настоящую ауру. Ты сможешь создать либо желаемое сочетание оттенков и цветов, либо вообще убрать свою ауру.
– Мне это пригодится.
– Только учти, – предупреждает Тирна, – что она будет активна, пока ты ее не снимешь…
– Завтра к утру будем в городе, – на очередном привале докладываю вампирше.
– Да, – она ластится ко мне, – свежая кровь и мягкая постель.
– Вино, девушки, – в том же духе вторю я.
– Мое сердце разбито, – она прижимает ладонь к груди и грустно смотрит на меня, – ты променял меня на каких-то человеческих девушек!
– Да, – киваю ей, – вот такой я нехороший.
После этой фразы мы начинаем смеяться…
– Ладно, – успокоившись, сообщает Тирна, – есть еще одно заклинание магии крови для тебя.
Вопросительно поднимаю бровь.
– Твой меч содержит твою кровь, – разъясняет она, – и пока ты жив, он не сломается, а если сможешь почувствовать ее и поделиться энергией, то твое оружие станет сильнее…
В город въезжаю в гордом одиночестве, в личине и с активной второй душой. Ни стража, ни возможные магические амулеты ничего не замечают. Тирна с Тенью молодцы.
Этот город оказывается копией предыдущего в плане архитектуры и запахов. Бросаю пару медяков какому-то сорванцу, и он отводит меня на приличный постоялый двор.
Еще пара монет – и моего ящера, носящего теперь славное имя Пепел, обещают почистить и накормить.
Снимаю комнату на месяц и иду искать магическую школу.
– И чему вы хотите учиться? – осведомляется сухонький старичок, подслеповато щуря глаза.
– Общему курсу заклинаний.
– Ясно. – Покопавшись в столе, он выкладывает на него небольшой круглый амулет с крупным прозрачным камнем в центре. – Прикоснитесь к нему, и мы узнаем уровень вашей личной силы.
Так, на мне сейчас два активных заклинания, половина резерва расходуется ими. Значит, амулет покажет уровень чуть ниже ученика. И вербовать меня никто не будет…
Опускаю палец на камень, и в нем загорается неяркая искорка.
– Чуть выше ученика, – расстроенно констатирует старичок. – Вы уже знаете какие-нибудь заклинания?
– Да, – барабаню по подлокотнику кресла, – заклинание света, и владею телекинезом.
– Похвально, – улыбается он, – значит, основы вам не нужны. Читать и писать умеете?
– Да…
– Таким образом, за обучение, – перебивает он меня и протягивает лист пергамента. – С вас сто золотых. Оплатите казначею, его кабинет в конце коридора…
– Какой вариант оплаты вас устроит? – произносит упитанный казначей, смотря в документ.
– А какие у вас есть?
– Золотом, артефактами, магической силой, – монотонно перечисляет он.
– В смысле – магической силой?
– Вы заряжаете наши артефакты в счет обучения.
«Не соглашайся, – неожиданно появляется Тень, – а то будешь лет пять этим заниматься».
– Ясно. – Достаю из сумки драгоценный камень и опускаю перед казначеем. – Драгоценный камень подойдет в качестве оплаты?
Толстяк кивает и осматривает его, затем достает из стола лупу и продолжает изучать камень.
– Сто девяносто золотых, – выносит он свою оценку. – Вы согласны или сходите к ювелиру?
– Согласен.
– Тогда, – казначей ставит печать на пергамент и протягивает мне его и звенящий мешочек, – ваши монеты и свиток отдадите куратору.
– Когда начнутся занятия? – интересуюсь я.
– Подходите завтра, ближе к полудню.
Вернувшись на постоялый двор, захожу в комнату и вижу обеих вампирш.
– Удобная кровать, – вместо приветствия шутит Тирна, – присоединишься?
– Как ты меня нашла?
– Пусть это будет моим секретом. – Вампирша кокетливо хлопает ресницами. – Как твои дела?
– Все с тобой ясно, – тяжко вздыхаю я. – Нормально, поступил в школу, поэтому днем вас охранять не смогу.
– Занятия начинаются после полудня, – усмехается Тирна, – а до вечера так и быть сама буду сторожить.
– Надеюсь, ночью вас тут не будет?
