– Хорошо, – кивает старичок, – все равно больше никто не заплатит.
– И кстати, – убираю книги в сумку, – от какого именно огня они пострадали?
– Не знаю, мне их принес какой-то оборванец. А я не задаю лишних вопросов.
– Ясно. До встречи, уважаемый.
Возвращаюсь на постоялый двор и плотно ужинаю. Затем поднимаюсь в свою комнату.
Тирна уже ушла. Может, оно и к лучшему. Сажусь за стол и начинаю разбираться с купленными книгами.
– Ты всю ночь не спал? – неожиданно над ухом раздается голос вампирши.
Бросаю короткий взгляд в окно – там уже предрассветные сумерки.
– Книги интересные попались, – продолжаю читать про руны.
– Понятно. Как я выгляжу?
Женщина остается женщиной, даже если она вампирша…
Отодвигаю книгу и окидываю ее взглядом. Волосы сдерживает простой венец, а глаза подведены. Одета она в довольно откровенное платье – открытые плечи и глубокое декольте магнитом притягивают к себе взгляд. Темно-красный атлас идеально сочетается с матово-бледной кожей. Тонкую талию обхватывает серебристый пояс-цепочка. Платье обтягивает бедра, ниспадает складками от колена до пола.
– Великолепно, но извини, я сейчас немного занят.
– Жаль. – Она разворачивается и идет к окну.
– Думаю, завтра я буду относительно свободен.
– Тогда до завтрашней ночи.
Моргаю, а Тирны уже нет в комнате.
«Ну и чурбан же ты», – протягивает Тень.
«Какой есть, ответь лучше на один вопрос».
«Попробую».
«Ты что-нибудь знаешь о путешествиях в другие миры?» – равнодушно спрашиваю я.
«Какие миры?» – не понимает он.
«Ты же не думаешь, что этот мир единственный?»
«Теоретически да, другие миры есть, но как в них попасть, я не знаю…»
В библиотеке вообще ничего нет о них, но монахи же как-то попали сюда? Значит, надо искать их книги и остатки монастырей.
«Ясно, что тебе нужно для возвращения тела?»
«Само тело, – со смешком выдает он, – и кое-какие ингредиенты».
«Какие именно?»
«Травы и камни у тебя есть, нужна только кровь дракона».
Начинаю смеяться, а Тень замолкает, недосказав.
«Что смешного?!» – через пару мгновений раздраженно произносит он.
«Драконов не видели примерно триста лет, – успокоившись, говорю ему, – так что придумай замену».
«Хм, это будет сложно».
«Я никуда не тороплюсь пока».
«Не нравится мне это «пока»…»
«Но месяц я еще буду в этом городе».
Тень молчит. Видно, подыскивает замену… Перелистываю страницу, и все – книга по рунам прочитана.
Достаю свой талмуд по магии и зарисовываю руны по кругу. Правда, вместо сорока разобрать удается тридцать одну… Линиями показываю, какие сочетаются друг с другом, еще страницу заполняю основными правилами составления сигилов – переплетений рун.
Хм, если я точно запомнил сигил на запястье Иргха, то получается, что он не может существовать! Две руны никак не сочетаются друг с другом. Значит, или имперцы что-то придумали, или это просто рисунок.
Убираю книги в сумку и спускаюсь перекусить.
Затем отправляюсь по ювелирным лавкам.
Полнейшая безвкусица – максимум золота с камнями, минимум воображения и мастерства!
– Вы что-то хотели? – интересуется торговец в последней лавке.
– Да, мне нужен красивый кулон и несколько локтей тонкой серебряной проволоки.
– Вот посмотрите…
– Мне нужен красивый, – перебиваю его, – а не массивный, с россыпью камней!
– А разве они не прекрасны?
– Мне не нравятся…
Торговец достает из-под прилавка запыленную шкатулку и начинает копаться в ней.
– Вот, смотрите. – Через пару минут он протягивает мне кулон.
Тонкая цепочка, рубин в виде граненой капли, и все.
– Отлично, теперь проволока…
На этот раз он выходит из торгового зала. По-видимому, в мастерскую…
– Выбирайте. – Вернувшись, лавочник опускает на стол несколько мотков.
– Четыре локтя вот этой, – отодвигаю самую тонкую, с более-менее одинаковым сечением по всей длине.
– Значит, за кулон двести золотых и четыре серебряных за проволоку.
Достаю из сумки один камень и монеты.
– Заходите еще, – на прощание произносит торговец.
Затем направляюсь в библиотеку – найти оставшиеся руны.
Два часа и пара золотых библиотекарю – и я дорисовываю круг до конца, а также дополняю заметки десятком уже готовых сигилов.
Странно, а почему в прошлый раз он говорил, что ничего такого нет?
Так-с, почти полдень – пора на занятия.
Снова этот мастер женского пола в обтягивающей мантии и мои однокурсники, пожирающие ее взглядом.
Интересно, а если бы в группе были только одни девушки, то преподавателем был бы какой-нибудь смазливый маг?
Отработав одно заклинание из списка, отправляюсь на постоялый двор.
Быстро ужинаю и, поднявшись в комнату, ложусь спать.
Утром просыпаюсь в одиночестве – Тирна не пришла. Горе мне, горе!
Завтракаю и быстрым шагом отправляюсь в библиотеку при школе. Вспомнил одну очень любопытную картину, надо бы узнать, кто на ней изображен.
Копаюсь в книгах до полудня, библиотекарь стал богаче на один золотой, но я ничего конкретного не нахожу. В задумчивости отправляюсь на магическую практику.
– Сегодня мы будем осваивать заклинание кипения – оно позволяет нагреть воду, как следует из названия, до кипения, – объясняет наш куратор, – объем – не больше кувшина…
Хм, а это идея. Надо будет поймать пару крыс и попробовать…
По дороге обратно размышляю, где взять животных для опытов.
Крысы, крысы, крысы… Так, чаще всего они встречаются в канализации, на свалках… Лазить там ради парочки этих тварюшек? Нет уж, увольте. Стоп, они же живут и поближе, например в подвалах и погребах! А значит…
Зайдя во двор, ищу глазами мальчишку. Заметив его, негромко свищу, подзывая к себе. Парень оказывается рядом весьма быстро. Демонстрирую ему серебряную монету и доверительно сообщаю, что мой ящер обожает грызунов с травами, поэтому мне нужна пара-тройка живых крыс. Он соглашается.
Плотно поев, поднимаюсь в свою комнату. Выкладываю на стол разнообразные травы из сумки, вот вроде все. Минут через тридцать раздается робкий стук в дверь. Распахиваю ее.
