Применяю «зоркость», и вуаля – примерно на полтора километра все отлично видно. Правда, дольше тридцати секунд не могу поддерживать заклинание. То ли ограничение какое-то, то ли опыта у меня маловато. А вот и гончая, но почему-то одна. Странно…
Подъезжаю поближе. Хм, теперь понятно почему – морда представляет собой сплошной ожог. Нюха, значит, нет, но со слухом все более-менее нормально – вон как головой крутит.
«Ускорение» с «мерцанием» – и я рядом с гончей, «шок» – и ничего. Не работает, быстро отпрыгиваю назад. А если «паралич»? Тоже никак, и мне приходится уворачиваться от ее клыков. Огонь не действует, впрочем, лед тоже. Еще одно «ускорение» – и я перебиваю гончей лапы. Можно попробовать и магию крови. «Иглы» не особо действенны – всего лишь пробивают костяные пластины. А должны бы убить. «Танец» не буду испытывать, все равно в бою не успею его создать. А вот «кипение» можно применить…
Интересные создания, магия не действует. Как же тогда на них охотятся? Весь мой арсенал заклинаний не нанес им никаких существенных повреждений. Значит, остается только честная сталь.
Ударом ноги перебиваю гончей позвоночник, а затем уж сцеживаю кровь. На этот раз вышло почти три литра, причем с одного животного! Ладно, пора двигаться дальше…
По наитию наклоняюсь, и над головой пролетает сгусток пламени. Телепортируюсь из седла, выставляю щит, и в то же мгновение по нему расплескивается новый сгусток. Смотрю в сторону, откуда он прилетел…
М-да, жук как жук. Чем-то смахивает на земного жука-носорога, на темно-матовых хитиновых пластинах вьется замысловатый рисунок. Правда, и размеры у этого насекомого соответствующие – где-то чуть меньше обыкновенной кошки. Фасеточные глаза пристально следят за каждым моим движением.
Уклоняюсь от очередного пламенного привета, подбегаю вплотную и рублю жука мечом. С металлическим звоном клинок отлетает от него. Хорошие надкрылья… С противным хрустом пластины раскрываются, освобождая слюдяные крылья. Резко бью, целясь в них, но жук взмывает вверх, оглушительно гудя, начинает нарезать надо мной круги и периодически плюется огнем. Тоже мне, черный ворон нашелся!
Уворачиваюсь от этих плевков. Пепел отбегает на десяток метров в сторону и замирает, внимательно следя за пируэтами жука.
Вот и появилась уникальная возможность испытать один навык в бою…
Отключаю щит, затем «ускорение» с «мерцанием» – и я появляюсь прямо над жуком. Направляю энергию в меч, и лезвие окутывает красноватая дымка. Рублю жука, и он двумя половинками падает на землю. Я следую за ним. Гравитацию же никто не отменял!
Перед самой землей телепортируюсь еще раз, но, к сожалению, указываю неверное направление. Перемещаюсь на два метра вверх, еще раз применить «мерцание» не удается – меч забрал слишком много сил. Падаю, земля подо мной с грохотом обваливается куда-то вниз, и я лечу в пропасть.
Через пару ударов сердца прихожу в себя. Вроде ничего не сломал. Оглядываюсь. Какой-то подвал. В грудь ударяется несколько небольших сгустков пламени. Похоже, это гнездо жука, а вон и его потомки. Еще один залп принимаю на щит.
Быстро расправляюсь с жучками. Кинжалом аккуратно вырезаю железы, позволяющие им плеваться огнем, и складываю их в пузырек.
Надо не забыть создать лед, а то не довезу до города. И странно, что жук напал на меня возле своего дома. По идее, он должен был как минимум увести меня подальше. Или как раз ради этого он взлетел?
Теперь, когда насекомых больше нет, можно спокойно оглядеться. «Свет» – и над моим плечом появляется средней яркости шарик. Милое местечко… Сухие каменные стены, остатки стеллажей. Когда-то давным-давно это был подвал какого-то здания. Пол покрыт разнообразным мусором, среди которого белеют кости – как человеческие, так и животные.
Покопавшись среди мусора, становлюсь обладателем трех бутылок темного стекла с неизвестным содержимым и пары золотых безделушек. Убираю все в сумку. Неплохая добыча, можно и выбираться отсюда.
С разбега отталкиваюсь ногой от стены и цепляюсь за край пролома. Подтягиваюсь – и я на поверхности. Разделываю большого жука, затем подхожу к ящеру и достаю сверток с жареной птицей. Подкрепившись и поделившись с ящером, создаю несколько кусков льда и заматываю их вместе с банкой, в которой железы жуков, в тряпицу. Надо еще поохотиться, а завтра обратно, в город…
До вечера так и не встречаю никакой живности, только куст с весьма полезными плодами. Правда, у его цветов смертоносный запах, но как раз есть шанс проверить «поцелуй сильфиды» на практике. Правда, трудно создавать лед…
На привале решаю не разводить костер: во-первых, слишком заметно на равнине, а во-вторых, тут и топлива подходящего нет. А забираться в рощи я пока не рискну.
Начало смеркаться, и пространство сразу стало оживать. Мило… Похоже, большинство местных созданий ведет преимущественно ночной образ жизни. Хотя мне это и непонятно – тут небо постоянно затянуто низкими тучами…
Над головой что-то тихо шелестит… Ешкин кот, даже со своей реакцией не успеваю рассмотреть. Откуда-то слева мелькает быстрая тень, но ящер оказывается проворней – и из его пасти торчит мелкая тварюшка, напоминавшая летучую мышь.
Видимо, это послужило спусковым крючком для стаи, и эти крылатые бестии хлынули волной со всех сторон. Но не нападают, а лишь заключили в своеобразный круг, отрезая пути к возможному отступлению.
Ладно, достаю меч и создаю «щит крови» для себя и «щит мага» для Пепла. Удар – и одна мышка падает разрубленной пополам. И начинается… Они все сразу бросаются в атаку! Раскручиваю вокруг себя веерную защиту. Ящер тоже не отстает и ловит их зубами. Мана убывает просто с катастрофической скоростью – почти все твари атакуют ящера…
Минут через пять все заканчивается: и мышки, и мана у меня. Быстро выпиваю зелье из драконьего корня, все же удобные эти подсумки – не надо копаться в поисках нужного зелья. Затем подхожу к Пеплу и внимательно осматриваю его. Ран нет, а значит, щит все же выполнил свою функцию.
«Переработав» остатки тварей, я все же собираю около полулитра крови. Правда, не совсем понятно, зачем она мне. Использую заклинание, и вся пролитая кровь обращается в воду.
Седлаю ящера и покидаю место боя. Примерно через километр останавливаюсь на ночлег…
Остаток ночи проходит спокойно, и на рассвете отправляюсь в обратный путь…
Как же мне надоело создавать этот лед!
Все же как деградировала магия из-за этой войны… Те чары, которые мне известны, создаются парой слов или жестов, а вот нынешние… То же заклинание создания льда – восемь слов и три жеста, просто тихий ужас! И вообще, о чем можно говорить, если в школе самая новая книга была написана почти тридцать лет назад! С такими темпами через сотню лет маги для сотворения простейших заклинаний будут исполнять ритуальные пляски вокруг костра и приносить кровавые жертвы неизвестно кому…
Вот уже и закат, попробовать, что ли, за сегодня достичь города? А то эти монстры начинают напрягать, да и с новой способностью надо бы разобраться в более комфортных условиях. Киваю своим мыслям и поворачиваю Пепла в сторону крепости…
Часа в три ночную тишину разрывает громкий вой. Не нравится мне это. Несильно бью пятками ящера под ребра, и он ускоряет движение…
Вой приближается, оборачиваюсь – десяток гончих. Не справлюсь. Надеюсь, что ящер не споткнется, иначе все – поминай как звали…
Гончие все не отстают. Попробовать «ускорение» на ящере? Хотя нет, немного подожду.
А преследователи сокращают расстояние. Ладно, творю заклинание – авось получится!
Получилось, но только как это потом отразится на Пепле, вот в чем вопрос…
Расстояние между нами начинает медленно увеличиваться…
Минут через пять вновь раздается вой, но на этот раз какой-то разочарованный.
Еще через пять минут придерживаю ящера, и он постепенно переходит на шаг…
Вот так весело проходит ночь. Похоже, в одиночку в эти места лучше не соваться. К рассвету подъезжаю к городу…
