заставить.
– Почему же? Я не какой-то неофит!
– Дай мне с ним поговорить, а я потом расскажу тебе причину, договорились?
Он соглашается и выходит.
– Здравствуй, а мне расскажешь?
– С чего бы это? Ты же меня убил.
– Иначе ты убил бы меня, – тяжко вздыхаю, – но, может, все же поговорим?
– Логично. – В его голосе слышится тень усмешки. – И что же ты хочешь от мертвого охотника?
– Мне нужно знать, кто уничтожил Цитадель.
– Хм… Неожиданно…
– Так ты что-нибудь знаешь?
– Немногое. – Призрак скрещивает руки на груди. – Я был слишком далеко, да еще и ранен.
– Ты же сказал, что что-то знаешь.
– Я встречался с парой охотников после, они не успели помочь, но вся верхушка ордена находилась в тот момент в Цитадели.
– Вся? Все восемь мастеров? – удивляюсь я.
– Да!
– Странно. Еще что-то?
– Не знаю, поможет ли тебе это, – неторопливо продолжает призрак, – но мертвы только пятеро, а двое еще живы вроде бы.
– Это семеро. Что с восьмым?
– Ни в мире, ни во тьме его нет…
– Ясно, что ж, прощай, брат. И не держи на меня зла…
Призрак склоняет голову набок и растворяется в воздухе.
Редкое, почти невозможное событие – восемь мастеров одновременно в Цитадели! Обычно они путешествуют по всему миру и ищут новых охотников или талантливых ремесленников – кузнецов, алхимиков и так далее… Почему же они все собрались в Цитадели? Странно все это… Да еще и измененное воспоминание охотника. Количество вопросов все растет, а ответов так и нет…
Подбираю перстень и выхожу из комнаты.
– И почему же я не смог бы его подчинить? – раздраженно спрашивает у меня некромант.
– Тьма дарует немного, – на ходу поясняю я, – но свобода – это исключительный дар, свобода жизни и смерти, а также воли.
Вернувшись на постоялый двор, заказываю то ли ужин, то ли поздний обед. Как только его приносят, незаметно посыпаю еду индикатором ядов…
Забавно, органический яд. Разносчица плюнула на мясо?
В принципе есть антидот, но, пожалуй, рисковать не буду. Кто же так невзлюбил меня?
– Хозяин, подойди сюда! – кричу я.
– Вы что-то хотели? – интересуется он.
– Да, узнать.
– Что именно? – любезным тоном осведомляется трактирщик.
– У вас в порядке вещей травить постояльцев?
– Что?!
– В мясе яд. – Добавляю еще щепотку индикатора, и хозяин постоялого двора бледнеет.
– Мои служащие никогда бы…
– Да-да, – киваю ему, – они бы никогда, но яд откуда-то взялся!
– Вы запомнили разносчицу?
– У них похожие фигуры и одинаково глубокие декольте, так что нет!
– Пройдемте тогда на кухню, – предлагает трактирщик, – может, узнаете…
Стоило мне зайти на кухню, как одна разносчица шустро начинает пробираться к противоположному выходу. «Мерцание» слишком заметно – не буду пока раскрывать все козыри. Срываюсь за ней, телекинезом поднимаю глиняную кружку и швыряю ей в спину. Следом еще одну. Она спотыкается. Прыгаю на нее и валю на пол.
Будет весело, если она ни в чем не виновата…
Встаю на ноги и поднимаю разносчицу.
– Отпустите меня! – кричит она.
– Зачем ты это сделала? – шиплю я. – Отвечай, или я заставлю тебя съесть то мясо!
– Я не знаю, о чем вы говорите!
Интересно то, что никто и не вмешивается…
– Хозяин, принеси тарелку с моего стола.
Через минуту он возвращается.
– Открой ротик, – взяв кусочек мяса, уговариваю ее.
Разносчица мотает головой и плотно сжимает губы.
– Или ты отвечаешь на мой вопрос, или я заставлю тебя это съесть…
– Мне заплатили, – выдавливает она сквозь стиснутые зубы.
Это кому же я так успел насолить, что он решил меня убить?
– Кто?
– Я его лица не видела, он был в плаще с глубоким капюшоном. Только голос и запомнила – такой страшный, безжизненный.
Лица не видела, а голос мне ни о чем не говорит… Придется уезжать раньше…
– И во сколько же он оценил мою жизнь?
– Он дал золотой и еще три пообещал, после того как ты умрешь.
– Продешевила ты, – пережимаю ей сонную артерию, и она обмякает в моих руках.
– Вы убили ее! – восклицает трактирщик под возмущенный ропот остальных людей на кухне.
– Через полчаса придет в себя. – Отпускаю разносчицу, и она падает на пол. – А вот с вами мы пройдем в подвал.
Трактирщик как-то сдулся, побледнел.
– Не собираюсь я тебя убивать, – со смешком заверяю его.
Спускаемся в подвал.
– О чем вы хотели поговорить?
– Мне нужны припасы в дорогу – я уезжаю немедленно.
– Возьмите тогда окорок и вино.
Сгружаю в мешок пару окороков, пяток бутылок и в задумчивости замираю.
Интересно, тут все совпадает с нашим Средневековьем? Надо бы проверить…
– Что-то маловата компенсация… Наверно, придется сообщить в цех, что на этом постоялом дворе травят клиентов…
– Не надо! У меня семья, – начинает причитать трактирщик, – и дочерей надо замуж выдавать.
Значит, цеха и гильдии тут есть. А почему у охотников не было? Забыл, мы же монополизировали этот рынок!
– А мне хочется жить, а меня чуть ядом не накормили!
– Пятьдесят золотых и припасы!
– Так и быть, никуда не стану жаловаться. Давай неси…
Минут через двадцать он возвращается с объемной сумкой и приятно звенящим мешочком. Быстро заглядываю в кошель, там золотые монеты. Пересчитывать не буду – времени маловато. В сумке продукты: хлеб, сыр, какие-то овощи. Ладно, сойдет. Забрасываю сумку на плечо и иду к выходу.
– Радуйся, что я в хорошем настроении, – не оборачиваясь, бросаю я.
Выйдя во двор, направляюсь к конюшне и седлаю Пепла. Пора в путь…
Город мне удается покинуть спокойно, правда, до заката чуть больше часа. «Ускорение» на ящера – и вперед!
И все же любопытно, кто возжелал меня отправить к праотцам? Навскидку могу двоих назвать. Если
