области отношений, скажу: лучше построить отношения на прочной лжи, чем на идеализированной полуправде. Потому что в первом случае ты хотя бы не обманываешь СЕБЯ. Естественно, стопроцентная искренность - явление серии «простота хуже воровства», но, начав искажать реальность - серьезно искажать, особенно для чьего-то гипотетического блага, - ты сам ухнешь в яму самообмана. Разве я не прав?
- Вы лишь используете информацию в собственных целях.
- Покажи, кто делает иначе. Ты что, ожидал, что Дарт Сидиус отрастит крылья и начнет играть оскорбленную невинность? Прости, не мой профиль. Это - больше по нраву джедаю Кеноби: слышал, он как раз очень удачно воскрес. Пусть освежит у тебя в голове некоторые догмы.
- Сомневаюсь, что мне еще нужны его глупости.
- «Глупости» - это два падения в одну грязную яму. Не буду напоминать о твоих прошлых промашках, - ты и сам все прекрасно знаешь. Уразумей только одно: полуправда - по сути, тот же призыв к конфронтации. Скажи, тебе очень нужен подобный опыт?
- Нет.
- Тогда - отойди в сторону. Или встань рядом со мной. Но, если продолжишь метаться и зависать посредине - я приму решение за тебя. Поверь, тебе оно может очень не понравиться.
- Мой выбор сделан давно, прочно и навсегда. Я - с вами, Учитель. Жаль, если вы сомневаетесь:
- Ладно, замяли. Он хорош?
Про Люка, естественно. Властелин Империи просто обожал подобные ходы в разговоре.
- Не плох: - Вейдер замялся, гадая, как в контексте вышесказанного прозвучит: «я бы пока воздержался от большей конкретики». На сей раз он, действительно, сомневался. Император классно умел выбивать почву из-под ног. И временами было очень сложно понять, где заканчиваются шутки, и начинается опасность.
- Воспоминания? - на сей раз Сидиус позволил себе понимающе улыбнуться. - Нам не уйти от прошлого. Разве Линнард не упоминал этого постулата?
- Такими словами - нет. Но намеки ясны.
«Хотелось бы знать, это идея его или ваша? Кто, что и у кого позаимствовал?»
- Он затруднил себя намеками? - Палпатин недоверчиво хмыкнул. - Твое «обаяние» действеннее, чем я полагал. Хитрости Линнарда шиты белыми нитками - пока его как следует не прижать. Вот тогда выясняется масса интересного: новая вершина в искусстве лицемерия по правилам.
- Прижав любого человека, выяснишь массу интересного. В обыденной жизни люди слишком много лгут.
- Да. И это возвращает нас к текущим проблемам: зачем ты оставил Мотму на корабле?
- Император? - Темный Лорд был застигнут врасплох очередной сменой темы. Похоже, старший ситх решил тряхнуть стариной и показать-таки высший класс манипулирования. Сообщение в сообщении, разговоры ни о чем, содержащие важнейшие данные: Дарт Сидиус редко ходил прямыми путями. Ибо путь напрямик редко бывает кратчайшим расстоянием между точками.
- Ты слышал вопрос.
- Просто забыл ее высадить. На фоне случившегося мне было не до сенатора.
- Значит, ты высадил кореллианца с принцессой на Корусканте, позаботился о слежке, а про Мон просто забыл? Где ваша логика, Милорд?
«Милорд» было произнесено не без издевки.
- Она могла быть полезна.
- Она тебе нравится, - Император задумчиво сцепил руки за спиной. - Я далек от того, чтобы во всем искать антиимперскую подоплеку, но ваши отношения: Вейдер, какая женщина тебе нужна? Эта? Или - та, другая?
Голубые глаза, полные искреннего удивления. Такое видно даже под маской.
- Вы намекаете, что: Учитель, вы просто рехнулись!
- Спасибо за оценку. Напомни, чтобы я и впредь консультировался у тебя в вопросах вменяемости, - Вейдер несколько сник, сообразив, что перегнул палку. - Разве я говорил о заигрывании и кокетстве? Мы же не дети, право слово! Однако, для того, чтобы заметить симпатию между людьми, вовсе не нужно быть ситхом. Любой достаточно опытный в таких вопросах человек, сделает аналогичные выводы за пять минут вашей беседы. Вы нравитесь друг другу. Поэтому и стараетесь найти компромисс.
Темный Лорд проглотил все вертевшиеся на языке возражения, - и серьезно призадумался. Он не смотрел на вещи под таким углом: однако, указанные выше несостыковки все же существовали. Теория Императора объясняла их хорошо. Теория Вейдера: а что, была какая-то теория? От таких мыслей становилось неуютно.
Палпатин задумчиво рассматривал доспехи ученика. Темный металл, минимализм в деталях, хищно изогнутые линии. Подобный облик накладывает отпечаток на отношения: но форсъюзеры редко обманываются внешностью. Сидиус перевел взгляд на черную маску.
- Понимаю, чем она тебя привлекла. Очаровательная дама - даже с позиции моих лет. Умная, воспитанная, одинокая: республиканка, но мы этим тоже страдали. Да, даже я - на определенном этапе карьеры. Потом - разочаровался и стал использовать демократию чисто утилитарно, для строительства Империи. Да и не слишком-то Мон грезит республикой, если вдуматься. Империя дала ей куда больше возможностей: но я отвлекаюсь. Так вот, мне есть, чем заняться, кроме того, как портить твою личную жизнь: помолчи! - Вейдер поднял руки вверх в жесте признания поражения. - Тем не менее, меня тревожат совершенно явные параллели: с другим случаем. Обладающая массой достоинств красавица-сенатор, бросающая жизнь на алтарь Свободы. Еще одна дама в белом, которую ты желаешь переубедить: и защитить. Скажи, что я параноик, - и отстану. Только ЗАСТАВЬ меня в это поверить.
Младший ситх наконец-то оправился от шока:
- Мне: сложно сказать. Никогда не смотрел на свою деятельность в подобном аспекте.
- Так посмотри. И подумай. Помнишь то знаменитое изречение: «Не идите за своими чувствами. Заставьте их следовать за вами». Не по-форсъюзерски, конечно: зато временами справедливо.
- Владыка: вы считаете, что моя проблема - в чувствах? В невозможности их контролировать?
- Твоя проблема - в честности и преданности. А также в том, что ты априори приписываешь эти качества тем, кого любишь. Даже - не стоящим доверия.
Вейдер живо вспомнил предыдущие слова разговора о двух стульях: и промолчал. Ему было над чем поразмыслить. Люди, может, и не ангелы - но часто ведут себя согласно ожиданиям. Император иносказательно спросил, стоит ли он правды и преданности? Нет, не совсем так: стоят ли этого они с Мон, или поведение Энекина - привычка, замешанная на горьком опыте.
ГЛАВА 17. НЕОПАСНОЕ ЛЮБОПЫТСТВО
Лея прошлась по комнате. Попались и надо сказать что надолго. Удрать отсюда не представлялось никакой возможности. Но тупо сидеть и ждать она не могла. Хан валялся на диване и читал документацию по гравитационному двигателю, а Чуи спал. Да уж...
- Детка, - сказал Соло, оторвавшись от книги, точно почувствовал ее досаду, - не могут же они нас держать вечно... Займись чем-нибудь.
Он, конечно, был прав. Вот только чем заняться?
Лея нажала кнопку вызова. На обычном, не голографическом экране, возникла эта ужасная женщина. Которая, между прочим, знала их имена, а сама даже не подумала представиться.
- Что случилось?
- Вы не в курсе случайно, не разрешен ли нам просмотр ГолоНовостей?
- В курсе, - усмехнулась собеседница.
- И? - недовольно спросила Лея.
- Не запрещен.
Раздражение росло:
