Крыс всхлипнул и закрыл мордочку лапками. У меня аж сердце защемило.
– А ты понимаешь? – спросила Шиола.
– Тоже.
– Отлично. Теперь вам известно, что, зачем и почему.
Руфио сказал «Извините!» – и пополз прочь, чтобы где-нибудь в одиночестве предаться невыразимой скорби. Не стоило ему мешать. Цепляясь за скатерть, он спустился на пол и скрылся из виду.
– Какие еще вопросы? – спросила Шиола. Насчет предстоящей операции вопросов не было, но меня до сих пор мучила одна проблема.
– Я насчет антимагии. Давно она у тебя?
– Всегда.
– У меня тоже. Я не думал, что есть другие спригганы с такой способностью.
– Знаешь, я тоже удивилась. – Шиола ощупывала меня таким взглядом, словно мысленно снимала мерку для деревянного макинтоша. – И раньше полагала себя единственной и неповторимой. Приехав в Каварону, я уже знала, чем буду заниматься. Антимагия помогает в нашем деле.
– И не говори. Весьма странное совпадение, – сказал я.
– Хочется узнать, чем это таким ты меня двинул наверху.
– Еще раз повторяю: без понятия. Причина не во мне.
– А в ком? Ты этой молнией швырнул меня об стену!
– Не швырял. Произошло случайно, когда я заблокировал твои пальцы, которыми ты, кстати, хотела выцарапать мне глаза.
– Поверю, ладно. Вот лично моя антимагия не дает мне возможности воздействовать на кого-то сознательно, посылать импульсы или что-то такое.
– Аналогично. Я думаю… думаю, мы столкнулись с не имевшим до сих пор место феноменом.
– Интересно послушать.
– Просто встретились две антимагии, две отрицательно заряженные активные ауры. Видишь руку? На ней нет браслета, который блокирует мое излучение. Когда мы с тобой так развлекались, он слетел, освободив мою силу. И когда наши руки соприкоснулись, произошел взрыв. Вероятно, мы отталкиваемся друг от друга.
– В этом что-то есть, – мрачно заметила благородная бандитка.
– Может быть, волшебник объяснит правильно, но, думаю, я не так уж сильно ошибся.
– Это легко проверить. Дай сюда свою руку…
– Нет. Если нас звезданет прямо в кухне, что от нее останется?
Шиола указала на чудовищный бардак, окружавший нас. Такого, по мнению бандитки, не встретишь в самой захудалой пещере у горных орков.
– Вряд ли будет хуже.
– Все равно. Мне тут еще жить, – ответил я.
– Но все равно надо проверить.
– К чему?
– Чтобы убедиться и принять меры предосторожности.
– Не думаю, чтобы мы во время поисков карты обнимались без перерыва, – сказал я.
– Что? И не мечтай.
– Я и сказал, что не рассчитываю на это. Главное – избегать телесных контактов.
Шиола, как говорится, смерила меня свирепым взглядом. Настоящая анаконда.
– Короче, мы решили.
– Решили. Ты не оставила мне выбора, о прекрасная незнакомка. Твои аргументы весомы, и от них не отвертеться.
– То-то же. Только не строй похабных физиономий. Не лелей дурацких мыслишек насчет того, что рано или поздно ты меня закадришь. Этот сюжет не будет развиваться по такому сценарию.
Я попытался показать, что мне вовсе не жаль, но, наверное, получилось плохо. Шиола поняла, что подобные планы в глубине моего сердца зрели давно.
Выбравшись из-за стола, она даже не поблагодарила за чай и решила откланяться. Напоследок, впрочем, она совершила еще один эффектный абордаж. Взяла с меня честное слово, что я никуда не убегу из дому до завтра, что мы встретимся, как было условлено, и что будем придерживаться нашего плана.
Я не просто пообещал. Я дал клятву. Положа руку на сердце мне не хотелось теперь терять Шиолу из виду. Девушка-загадка занимала теперь большую часть моих мыслей.
Я проводил ее до двери, вручил арбалет и кинжал.
– Поцелуемся на прощание? – Не ахти какая шуточка, бывал я и поостроумнее.
Ответом было шипение. Мы оба знали, чем мог обернуться этот поцелуй.
23
Руфио не показывал носа из своего домика. Неужто бедняга до сих пор предается тяжелым воспоминаниям?
Я сел на смертельно раненную кровать и оглядел комнату. Несколько часов назад в ней было очень уютно, а теперь наоборот. Словно кто-то устроил здесь филиал городской свалки.
– Ушла? – спросил крыс, выбираясь на крыльцо.
– Как есть.
– Знаешь, Локи, когда я говорил, что у тебя возможны большие неприятности, я всего лишь шутил. А оказалось правдой. Извини, если что.
– А ты здесь при чем?
– Говорят, мысли способны воплощаться.
– Ерунда. Шиола воплотилась без посторонней помощи. Все к этому шло. Такова моя судьбина.
– Кстати, я тут подумал. Тебе надо взять меня с собой.
– Куда? В прошлое? Но ведь ты не сможешь!
– Не в прошлое, В замок Найклер. Ты выпустишь меня там, и я займусь масштабной разведкой территории. Все равно я не смогу сидеть дома, пока ты там. Во-первых, я сойду с ума от ожидания, во- вторых, в замке проведу время с пользой. Меня никто не увидит, зато я смогу слышать и запоминать все, о чем говорят. Я проникну в самое сердце заговора.
– Но зачем?
– Не строй из себя идиота! Мы стали свидетелями таких дел, что просто шерсть дыбом встает. Заговор против короля! Темпоральная магия! Что еще скрывается в замке Найклер? Неужели мы упустим возможность окунуться в эту тайну с головой?
– Как бы нам эту голову не оторвали.
– Брось. Никто из баронов не знает, что у тебя есть говорящая крыса.
– Это нам неизвестно.
– Скорее всего, не знают. В любом случае я рискну. Когда ты вернешься, у меня будет целый ворох сведений.
– Зачем это нам?
– Ты втянут не просто в поиски сокровищ, неужели не ясно? Здесь важна каждая крупица информации, ведь ты не хочешь, чтобы тебя использовали просто как последнего недоумка? Вот именно. Кто предупрежден, тот вооружен, а со своей миссией разведчика я справлюсь. Кстати, ты не заметил в замке кошек и собак?
– Нет.
– Возьмем на заметку. Так что ты думаешь о Шиоле?
– Не знаю. Я до сих пор в нокдауне.
– Не доверяй ей. Она сама сказала, что готова на все ради денег. Конечно, причина у нее уважительная, если не врет, но что ей стоит где-нибудь в прошлом пустить тебе стрелу в заднее место и бросить? Фрондерам она скажет, что тебя сожрал бешеный ишак и что она, так и быть, займет твое место.
– Она не убийца.
– Она женщина, к тому же психованная. Ты видел, как горят ее глазищи? Даже у самых отвязных
