защищались. Какое-то время казалось, что шведы сумеют отбиться, атака русских угрожала захлебнуться. Внезапно в последней трети шведской колонны царь обнаружил разрыв строя и, подозвав к себе Сергея, отдал распоряжение:
— Ударь туда и отсеки шведский тыл от остальной армии.
Сергей достал пистолет:
— Вперед, ребята!
Еще полгода назад ни один из калмыков и башкир и не подумал бы повиноваться этому самоубийственному приказу, но за это время они привыкли слушаться русского капитана, а потому бросились за ним с леденящим кровь боевым кличем. Левенгаупт тотчас отразил атаку, не желая потерять хвост своего обоза, бросая против неожиданно появляющихся и исчезающих степняков все новые роты. Атака Тарлова была бы легко отбита, однако шведы, сосредоточив внимание на его отряде, проглядели атаку Азовского драгунского полка Павлова, который по приказу Меншикова отошел со своих позиций, чтобы поддержать Сергея. Его атака была настолько сокрушительна, что среди шведских драгун началась паника, и они повернули назад, предпочитая вернуться обратно к главным силам. Сергею и Павлову удалось отбить арьергард — это дало возможность гренадерам Семеновского полка обрушиться на окруженную часть обоза.
В мгновение ока картина изменилась. Поначалу шведские солдаты защищались как тысяча чертей, но перед лицом такого множества врагов они потеряли мужество. Их товарищи тем временем пытались защитить головную часть обоза, не будучи в состоянии прийти на помощь арьергарду. Нападавшие неисчислимыми волнами налетали на шведов, и вот уже первый солдат бросил ружье на землю и поднял руки.
Это как будто послужило сигналом. Все больше шведских солдат оставляли оружие и сдавались в плен, а вот уже и первый офицер отстегнул саблю и бросил ее на землю.
Для русских солдат картина капитуляции шведов была столь непривычна, что поначалу они продолжали стрелять и рубить кричащих от ужаса шведов. Их остановил голос царя:
— Стой! Прекратить огонь, они сдаются.
С большой неохотой русские солдаты оставили шведов в покое. Слишком долго они видели в иноземцах опасную и непреодолимую силу, а не беззащитных, перепуганных людей. Вместе с обозом Левенгаупт потерял десятую часть солдат и обозной прислуги, но для русских пленение шведов было чудом, о котором они даже не мечтали. Единственный, кто не поддался внезапному ликованию, был Петр, заявивший Меншикову и находившимся рядом офицерам:
— Что ж, завтра займемся остальными! — Царь повернулся к Сергею: — Твои степные черти отлично поработали. Не увидь я своими глазами, как они бьются, счел бы это похвальбой.
— Мы заплатили кровью, — ответил Сергей с горечью в голосе. Сегодня он потерял немало калмыков и башкир, а большинство выживших были ранены.
Царь ободряюще похлопал его по плечу:
— Им хорошо заплатят, я обещаю!
К удивлению Сергея, Канг вскочил и восславил царя. Ишмет, которому одна пуля пробила ногу, а другая — плечо, поднял здоровую руку и присоединился к словам Канга. Их люди тоже радовались, не столько из преданности царю, сколько из-за обещанной платы. Только Кицак хмуро смотрел вслед шведам, словно желая им попасть прямиком в ад. В действительности же он размышлял, каково-то приходится сейчас в шведском лагере глупой девочке Сирин.
9
Утреннюю тишину следующего дня разрезал боевой сигнал русских трубачей, играли атаку. Вскоре после этого загремели пушки, из леса донеслись щелчки выстрелов. Ночью шведы попытались провести обоз дальше, надеясь дойти до реки, где основные силы их армии уже были готовы завязать сражение с войском Петра. Несколько полков царь отвел назад, желая убедить противника в своем намерении оставаться на позициях, а остальным приказал атаковать обоз.
Со вчерашнего дня сопротивление явно ослабло. Поначалу отряд Тарлова оставался в резерве, наблюдая, как гренадеры Левенгаупта разорвали обозную колонну, так что почти четвертая часть войск отстала от основных сил. Шведы сначала подожгли телеги, чтобы они не попали в руки русских, а затем прорвали окружение и отошли к основной части армии. Ближе к вечеру пылало уже больше половины обоза. Сергей увидел, как враг стал заклепывать свои пушки. Вскоре с адским грохотом взорвались повозки с порохом. Наконец шведская кавалерия ускакала, сомкнув ряды и оставив пехоту с остатками обоза.
Ваня озадаченно поглядел на них:
— Ребята намереваются сбежать?
Сергей почесал голову, но прежде, чем он дал ответ, за спиной раздался голос царя:
— Они не бегут, а скачут на Сочь, чтобы прикрыть переправу. — Петр удовлетворенно поглядел на пылающие повозки: — Карл напрасно будет ждать подкрепления, и я не могу сказать, что меня это печалит.
Окружающие рассмеялись.
Этот вечер, несмотря на понесенные потери, был для русских праздничным. В шведском лагере царила мертвая тишина.
Сергей с ног валился от усталости, однако долго еще не ложился спать, безуспешно пытаясь прогнать от себя страх, это больше не был страх перед шведами, преследовавший его с Нарвы, теперь он тревожился о Бахадуре, и тревога эта не давала ему покоя. Выяснилось, что люди Кирилина все еще остаются в лагере Карла. Теперь, когда пути снабжения шведского войска перекрыты, первыми лишат пищи русских перебежчиков. Он взмолился, чтобы Бахадур нашел возможность бежать от шведов, и лучше всего — в Сибирь. Царь был страшен в гневе — не дай бог мальчик попадет к нему в руки.
Когда на следующее утро Сергей проснулся и начал готовиться к бою, страх за Бахадура овладел им с новой силой. Он вознес горячую молитву Казанской Божией Матери, дабы она сохранила юного татарина, укрыв его своим покровом. Когда он вышел из палатки, солдаты удивились насколько тихим и задумчивым выглядел их командир, однако списали это на предстоящий бой. Но до сражения дело не дошло, обошлось даже без кратковременных стычек. Приблизившись к шведскому лагерю, они нашли его абсолютно пустым: большинство повозок было сожжено, впрочем, попадались и неповрежденные, нагели, вбитые в запальные отверстия пушек, сидели недостаточно глубоко — немного работы, и пушки вновь были готовы к бою.
Удивленный тем, что дело обошлось без единого выстрела, царь подозвал к себе Сергея.
— Бери степняков, и разведай, куда отошли шведы. Армия пока останется в боевой готовности, — распорядился Петр. Последние слова относились к Меншикову, который тотчас довел их до сведения всех полковых командиров.
Сергей прищелкнул языком, понукая Мошку, и спросил себя, не засада ли это, искусно устроенная врагом? Они осторожно продвигались на восток, готовые в любой момент укрыться в густом подлеске, но вокруг все было тихо. Внезапно в лесу засвистала иволга — от неожиданности Сергей вздрогнул и схватился за пистолет. На душе у него было неспокойно — отряд все дальше продвигался по следу шведского войска. По пути противник бросил еще часть поклажи, то тут, то там валялись тюки и ящики. Через три часа отряд Тарлова выехал на берег Сочи. Поднявшись на небольшой холм в полуверсте от берега, капитан приказал остановиться и с изумлением оглядел открывшуюся ему картину. Войско Левенгаупта или, вернее сказать, то, что от него осталось, с такой поспешностью перебиралось через реку, что это куда больше напоминало бегство. Кавалерия и большая часть пехоты уже находились на том берегу, и было не похоже, что они собираются встать лагерем.
— Не верю своим глазам! Шведы удирают! — От удивления у Вани отвисла челюсть, и он только качал головой. Усмехнувшись, Сергей похлопал его по плечу. Казалось, тяжесть, угнетавшая его душу со времени битвы под Нарвой, наконец-то исчезла. Он приказал людям укрыться, сам же остался на холме, не заботясь, что его могли заметить. Он наблюдал за беспорядочным отступлением до тех пор, пока последний человек в синем мундире не оказался на противоположном берегу Сочи. Несмотря на близость темноты,
