шведское войско, не задерживаясь, двинулось дальше.
Тарлов вернулся в расположение основных сил.
Приближаясь к лагерю, он услышал пение, пьяный хохот и крики — было ясно, что он явился аккурат к большому празднику. Озабоченный, он двинулся дальше и увидел, что никто не дал себе труда заняться обустройством лагеря, вместо этого русские войска заняли стоянку шведов возле деревни Лесная, которая уже была сожжена дотла. Исследуя содержимое уцелевших повозок, солдаты наткнулись на шнапс, так что значительная часть войска сейчас попросту валялась на земле, время от времени прикладываясь к здоровенным бутылям, на их лицах отражалось безоблачное счастье, словно одной ногой они уже стояли в раю.
Нетрезвый караул пропустил Тарлова без вопросов, отпустив в его адрес лишь пару бессмысленных замечаний. Тут же к нему подошел царь с бледным и перекошенным от мучительного напряжения лицом.
— Где шведы? — только и спросил он. Петр явно опасался, что люди его стали жертвой хитрой уловки. Появись сейчас войско Левенгаупта — они без труда перебьют упившихся солдат.
Сергей спрыгнул с лошади и вытянулся по стойке смирно:
— Шведы все до единого ушли за Сочь и быстро идут на восток!
— Это точно? — переспросил Меншиков, следовавший за царем словно тень. И только когда Сергей снова подтвердил свои слова, оба вздохнули с облегчением. Меншиков обнял капитана и расцеловал в обе щеки, потом отошел к одной из телег, пошарил внутри и вернулся с тремя бутылками.
— Теперь можно и отпраздновать! Боже мой, если бы Левенгаупт вернулся и напал на нас, его поражение обернулось бы великой победой! Солдат невозможно было удержать от грабежа, попробуй я встать у них на пути, они разорвали бы меня на куски.
Царь взял бутылку, зубами вырвал пробку и задумчиво уставился прямо перед собой:
— Я бы на месте Левенгаупта вернулся. Но он не знает нас, русских, вот в чем была его ошибка. Давайте выпьем за матушку-Россию и за нашу победу! — С этими словами он поднес бутылку ко рту, присоединяясь к общей попойке.
10
Положение людей Кирилина на марше не изменилось. Шведы, как и прежде, относились к ним как к тягостной обузе, от которой невозможно избавиться. Царская армия продолжала отступать, и к перебежчикам установилось то же презрительное отношение, что и ко всем русским. Чуть большим уважением пользовался один только Кирилин, иногда его вызывали к королю, желавшему получить от него информацию о русских войсках.
Сирин мирилась с новыми условиями, стараясь сколь возможно приспособиться к ним. Однако одна проблема не давала ей покоя: несколько месяцев женские дни не приходили к ней вовсе, теперь же кровотечения возобновились с удвоенной частотой. Полнейшее недоверие шведов и постоянная слежка не позволяли ей запастись всем необходимым. Использованный мох тоже необходимо было куда-то девать — незаметно сжечь их было делом крайне затруднительным. Страх боролся в ней с желанием пойти в лес поискать сухого мха и листьев особого папоротника. Около полудня войско остановилось на привал, и Сирин решила воспользоваться моментом, быстро спешиваясь. Привязывать Златогривого необходимости не было — на ее свист он всегда прибегал, как собака. Потрепав жеребца по крупу, девушка подошла к караульному, приставленному следить, чтобы русские дезертиры не стали перебежчиками во второй раз.
— Хочу в кусты, — сказала она по-русски, махнув рукой в сторону леса, хотя и знала, что «презренным русским языком» шведы гнушались, не желая запомнить ни единого слова. Однако жесты ее были красноречивы, и солдат все понял. Свирепая физиономия его растянулась в ухмылке.
— Недолго, — предупредил он по-шведски, пояснив то же самое жестами, словно разговаривал со слабоумным.
Сирин кивнула и нырнула в бело-зеленые березовые заросли. Ей пришлось побродить по роще, прежде чем она отыскала подходящий мох. Обрадованная, она опустилась на колени и вырвала несколько комков мха, выбрав оттуда землю и листья, чтобы не запачкать одежду. Запасшись всем необходимым, Сирин собиралась было вернуться к обозу, но тут и в самом деле ощутила желание облегчиться, она огляделась: невдалеке умывалась, хохоча и брызгаясь, целая орава шведских солдат. Устраиваться поблизости было чересчур опасно, и девушка еще сильнее углубилась в рощу, проклиная березняк за отсутствие подлеска. Наконец она нашла более или менее укрытое место и развязала шнурок, поддерживавший штаны.
Отдельные звуки сливались, заглушаемые гомоном лагеря, и Сирин не заметила, что караульный, встревоженный ее долгим отсутствием, отправился на поиски, сжимая в руке взведенный мушкет. Увидев наконец в светлой зелени грязный синий кафтан, он с облегчением вздохнул и решил подойти поближе. Внезапно он удивленно заморгал и уставился на оголенные части тела молодого татарина, а затем довольно засопел. Несколько шагов — и вот он уже возвышается перед своей жертвой, держа палец на спусковом крючке:
— Эй ты, а ну-ка встань и спусти штаны! Что это там у тебя такое лакомое между ног?
У Сирин от страха свело желудок. Она застыла, проклиная себя за то, что не дождалась ночи. Алчный взгляд солдата совершенно ясно выдавал, что ждет ее в ближайшем будущем, и она судорожно искала выход.
Попытаться вскочить и удрать? Но со спущенными штанами далеко не убежишь. И потом, даже если ей удастся скрыться сейчас, ее это не спасет. Теперь тайна ее разойдется по всему лагерю — о последствиях страшно даже помыслить. Шведы будут насиловать ее по очереди, а потом непременно убьют. Карл XII не терпел женщин в лагере, даже обозные шлюхи вызывали его дикую ярость, а потому солдатам месяцами приходилось обходиться без женщин. Только быстрая смерть этого человека спасет ее от бесчестья и издевательств или ее собственная. Сирин посмотрела на ствол мушкета, откуда в любой момент могла вылететь пуля, и поняла, что шансов на спасение нет — она даже не успеет достать саблю — или, вернее, их нет, пока солдат в нее целится. Но если он решит перейти к делу, ему придется воспользоваться совсем другим оружием, и он бросит мушкет.
Швед, казалось, читал ее мысли.
— А ну-ка вынимай саблю и кидай во-он туда. И кинжал тоже, — приказал он.
Слова он подкрепил недвусмысленным жестом, подходя еще на шаг ближе. Дуло мушкета уперлось Сирин в лоб. «Ну вот и все», — подумала она и на мгновение заколебалась: не предпочесть ли всему остальному смерть от пули. В этот момент мужчина, раздраженный ее медлительностью, опрокинул ее на землю, приставив мушкет к груди девушки. Наступив ей на бедро, свободной рукой он начал развязывать штаны, потом нагнулся, чтобы вытащить из ножен мешавшую ему саблю. Внезапно загремели выстрелы, вокруг раздались крики, солдаты матерились, где-то душераздирающе заржала лошадь.
Швед дико озирался по сторонам, пытаясь решить, продолжать ему начатое или бросить бабу и бежать в лагерь? Однако прежде чем он на что-то решился, рядом прогремел выстрел. Лицо солдата исказилось. Сирин увидела, как он открыл рот, словно намереваясь закричать. Но раздался только сдавленный хрип, солдата развернуло, и он спиной рухнул прямо на нее, дернувшись несколько раз. Швед затих, тогда только Сирин отважилась приподнять голову и поглядеть, что произошло. Мундир на груди шведа потемнел от крови — пуля вошла ему точнехонько в сердце.
Казаки и русские солдаты пробегали мимо в сторону шведского лагеря, на ходу ведя мушкетный огонь. Убитого шведа никто не удостоил внимания, незамеченной осталась и Сирин. Она уже собиралась освободить руку, чтобы дать знак казакам, но тут заметила, что штаны у нее остаются спущенными. Она решила, что лучше прикинуться мертвой, и неподвижно лежала, пока шведы не перешли в контрнаступление. Русские поспешили отойти назад. Один из шведов бросил короткий взгляд на мертвеца и брезгливо поморщился.
— Хороший боец — и вот ведь пристрелили, когда по нужде пошел. Дурная смерть для храброго
