образование. Великолепно сработано с трансформаторами».
«Здесь Палек. Э, что бы вы без меня делали, гуманитарии! А всех-то делов — щелкнуть правильный датчик. Рис, я еще нужен?»
«Здесь Семен. Спасибо, Лика, пока нет. Не хочешь посмотреть, как нас приветствовать намерены?»
«Здесь Палек. Нет уж, дальше без меня. Я только-только с физикой в Ракуэне разобрался, сейчас с физическими константами в локальной окрестности играюсь. Забавное зрелище, когда камешки размером с корову левитируют. Ну и шустрые же эти девчонки! Прикиньте, на них забрались и кидаются друг в…»
Хаотический набор знаков в основном канале. Невнятный поток неразборчивых образов и звуков сразу по трем вспомогательным. Тишина.
«Здесь Семен. Лика? Ау? Ты там жив? Что случилось?»
Тишина.
«Здесь Карина. Лика! Кончай глупостями заниматься! Если некогда, так и скажи».
«…Палек в канале. Какой идиот программировал здесь физику?! Поубивал бы на месте по частям и оптом! Некоторых криворуких кусоедов даже до телевизионного пульта допускать нельзя, не то что до виртуальности!..»
«Здесь Яна. Лика, опять пальцы в розетку сунул?»
«Здесь Палек. Кретин, который проектировал дурную местную систему, точно головой болел. Если на измененной физике все время не концентрироваться, она в стандартное состояние возвращается. Мгновенно. Без предупреждения. Меня камнем тонким слоем по земле размазало. Больно, между прочим! Ну, скажу я что-нибудь плохое Дзи про его искинов, когда в следующий раз с ним встречусь! Тьфу. Все, заканчиваю. Вы запишите местные пляски, которые вам покажут, мы с Каси потом посмотрим самые интересные места. Отбой, граждане свободного Сураграша, не до вас мне».
— …и в тринадцатом году Совет матерей Северных колен принял решение о развитии в Джамарале современной промышленной базы для переработки железных руд с окрестных месторождений, — Тимашара, как оказалось, все это время о чем-то рассказывала. Семен, вежливо кивая, внимательно ее слушал, вертя в пальцах бокал с почти допитым соком. Карина сморгнула, проверяя восстановление контроля за проекцией. — Хотя руду с предгорий везти далековато, строить фабрики здесь оказалось проще и безопаснее с точки зрения сейсмической активности. Со временем Джамарал заметно вырос, и сейчас в нем проживает более трехсот тысяч населения.
— Да, я интересовался историей города, — кивнул Семен, помещая бокал в держатель. — Потому мы и предложили Северным коленам совместный проект по переработке наших руд. Как я понимаю, запас производственных мощностей на местных фабриках имеется, остается лишь проложить железнодорожные ветки.
— Вопрос не только в мощностях фабрик, но и в энергоснабжении, — лениво заметил Первый гэнро. — Судя по регулярно гаснущим фонарям, здесь могут обнаружиться проблемы с электростанцией.
— За те тридцать лет, что я регулярно приезжаю сюда, — хмуро взглянула на него Кимица, — такое случается впервые. Тима, возьми ситуацию под личный контроль.
— Конечно, — кивнула Старшая мать.
— От случайностей никто не застрахован, — безмятежно заявил Семен. — Разумеется, перед заключением договоров мы привезем сюда команду независимых экспертов, которые проведут полное обследование инфраструктуры. Но, думаю, проблем не возникнет. Я предлагаю оставить обсуждение технических деталей до подходящего момента. Сегодня нам лучше не забивать голову подробностями, которые все равно забудутся.
— Со своей стороны, — Первый гэнро иронически сощурился, — обещаю, что предоставлю еще одну команду экспертов. Не менее независимых. И даже предоставлю вам их заключение совершенно бесплатно. Позволь поинтересоваться, момбацу сан Панариши, какой университет ты заканчивал?
— С каких пор дикие сураграшские шаманы заканчивают университеты, момбацу сан Усуй? — приподнял бровь Семен.
— Дикие шаманы, вероятно, ни с каких, — изысканно-вежливым тоном согласился Первый гэнро. — А вот я в свое время учился в университете Саламира, на экономическом. И там, помнится, играл в замечательном студенческом театре. Какие спектакли мы там ставили! — мечтательно добавил он. — В одной комедии я даже сам изображал дикого сураграшского шамана, и весьма правдоподобно, как мне говорили. Девушки были в полном восторге, особенно когда у меня чуть не слетела набедренная повязка.
— Никогда не посещал то достойное учебное заведение, — отрезал Семен. — А с моей официальной биографией журналистов ознакомят завтра. Можешь и ты почитать, если есть интерес к малохудожественной литературе. — Он склонился вперед, сквозь полупрозрачное стекло пассажирского отделения и лобовое стекло рассматривая дорогу впереди. — Мне кажется, или мы почти приехали?
Кортеж и в самом деле вылетел на площадь и, сбросив скорость, принялся объезжать ранее виденный Кариной сверху светящийся фонтан. Карина припала к окну: сверху — одно, а вблизи и сбоку — совсем другое.
— Чтобы полюбоваться «Поющим цветком розы», люди приезжают из других городов, — в голосе Тимашары послышалась скрытая гордость. — Город потратил огромные деньги, чтобы его построить, и много вкладывает в содержание, но результат того стоит.
— Поющим? — переспросила Карина. Вместо ответа Тимашара приподнялась и — лимузин как раз замер напротив входа в отель — распахнула дверцу автомобиля. И тут же снаружи донеслись чарующие звуки летящей музыки, пульсирующей в такт вздымающимся и опадающим водяным струям.
— Здорово! — выдохнула Яна, выбираясь наружу. — Госпожа Тимашара, я потрясена. Я не думала, что в промышленном центре наподобие Джамарала можно обнаружить подобное чудо.
Карина вылезла вслед за ней.
— Да, красиво, — согласилась она. — Очень.
Она создала фантомную камеру и отправила ее в медленный автономный полет вокруг площади в режиме построения динамической модели. Такую вещь обязательно нужно сохранить в виртуальности. Мало ли что случается с шедеврами в реальном мире…
— Окна ваших апартаментов выходят на площадь, — сообщила Тимашара, которой явно нравилось восхищение гостей. Еще бы — не каждый день удается поразить воображение пресыщенных катонийцев! — Вы сможете наслаждаться видом хоть всю ночь. Площадь безопасна, так что вы можете выйти и погулять рядом. Только должна предупредить: ночами, тем более рядом с проточной водой, бывает прохладно.
— И настоятельно прошу за пределы площади не выходить, — добавила Первая Смотрящая, внимательно прислушивающаяся к чему-то, что бормотала ей в ухо пуговка коммуникатора. — Всесторонние меры по обеспечению безопасности в городе приняты, но никогда не знаешь, какому отчаянному карманнику захочется поискать счастья в чужих кошельках даже в такой обстановке. Рабочие кварталы Джамарала — не самое спокойное место в Граше в смысле криминальной жизни.
— Разумеется, сама Тимашара, — кивнул внимательно осматривающий площадь Саматта. — Мы не станем доставлять неприятностей охране и гулять где попало, — добавил он с нажимом, глядя на Карину.
— Да, господин оой-генерал, как скажешь, — согласилась та, невинно хлопая в его сторону ресницами. Между прочим, мог бы и не напоминать. Она же не совсем дура, в конец концов! Кончится конференция, они официально уедут — вот тогда можно вернуться и погулять немного неузнанной. — Пройдем в отель?
— Прошу, дорогие гости! — с явным облегчением подхватила Кимица, явно нервничающая на открытом воздухе и с тревогой озирающаяся на окружающие площадь шести- и семиэтажные здания. Она с полупоклоном повела рукой в сторону отеля, по лестнице к которому уже успела выстроиться, возникнув словно из воздуха, двойная шеренга почетного караула. Между лопатками опять назойливо закололо и засвербело, и она, сдавшись, полностью отключила монитор. Все равно ее здесь охраняет целая толпа народа, так что пока можно и расслабиться. Четверо охранников Дуррана стояли поодаль, внимательно осматриваясь, остальные вместе с самим Дурраном уже успели взбежать по ступенькам и исчезнуть в
