удобнее.
— Цу — катонийка, — добавила Яна. — Не забывай о том, госпожа Тарона. Она смотрит на мир совсем не так, как ты. Заверяю, у нее и в мыслях нет вцепиться тебе в волосы или наговорить гадостей, как ты сейчас воображаешь.
— А… — лицо княженки пошло красными пятнами. — Д-да, госпожа Яна. Я учту.
Интересно, о чем они? Карина сделала себе зарубку на память: как-нибудь попозже пристать к Яне и вытащить из нее подробности истории, в которую ее не удосужились посвятить. Конечно, сплетничать ужасно невежливо, но…
— Ну, а пока, сан Каганари, я напомню о своей просьбе в автомобиле, — Саматта снова повернулся к троллю. — Я хотел бы обсудить вопросы участия нашей охраны в общей системе. У нас всего десять человек, не считая директора службы безопасности, но они все — превосходные бойцы и опытные партизаны. Помехой они точно не станут.
— Да, помню, — согласился тролль. — Давай пройдем в штаб — он на первом этаже, за поворотом третья дверь слева. Полковник Кранг сейчас должен находиться там.
И он размашисто зашагал в указанном направлении.
— Не теряйте меня, — бросил Саматта, следуя за ним.
— Ну вот, старичье наконец-то разбежалось! — жизнерадостно заявил Громобой, когда те достаточно отдалились. — Осталась молодежь, которой по жизни положено развлекаться чем-нибудь энергичным и незамысловатым. Есть предложения?
— Господин Громобой, — спросила Карина, — господин Масарик, я рада видеть вас обоих здесь, но… что вы тут делаете? Я не помню вас в списках делегации Четырех Княжеств.
— О! — Масарик Медведь поднял палец. — Что касается меня, тут история простая. Накропал я несколько анонимных статеек под, как оказалось, излишне засвеченным псевдонимом — а они возьми да не понравься некоторым обидчивым личностям больше обычного. Ну, я и решил — а почему бы мне не перестать сидеть у отца на шее и не устроиться на госслужбу? Желательно — на должность, связанную с длительными заграничными разъездами. Хотя бы на ближайшее время. И потом, какое-никакое, а жалование. В общем, я бессовестно воспользовался отцовскими связями. Сейчас я личный советник по внешней политике директора Сураграшского департамента. Ольги, проще говоря. Меня только вчера в официальный состав включили.
— А я, а я! — встрял Громобой, возбужденно вскакивая с дивана и встряхивая огненно-рыжей гривой. — А я тоже за ум взялся! Мне надоело, что отец меня все время бездельем попрекает, вот и решил приглядеться, что из себя дипломатическая служба представляет. Не в армию же идти, в самом деле! Братец и согласился взять меня с собой неофициально, чтобы на практике показать нелегкую службу дипломата. Онка, а покажи, как ты летать научилась! Закрепи приоритет Княжеств в новом виде спорта перед заносчивыми иностранцами!
— Гром, ты, похоже, у своего отца не родной сын, а приемный, — Ольга осуждающе посмотрела на него. — Идеи тебе в голову приходят самые странные. Где у тебя основательность и благоразумие рода Полевок?
— А я не против, — весело хмыкнула Яна. — Все в курсе, что я здесь просто как ходячий детектор лжи, так что моя респектабельность никому не интересна. Так почему бы и не доказать, что в насквозь прогнивших Княжествах до отсталого Сураграша как до неба? Оп-па…
Движением фокусника она извлекла из-под пиджака на спине короткую и широкую дощечку из темного шероховатого пластика (неужели она принялась творить фантомы под взглядом обладающей объемным сканером Ольги? ах, да, та же в курсе…) и уронила ее на пол. Сбросив туфли, она босиком шагнула на дощечку, слегка присела, спружинив ногами, и плавно поднялась в воздух. Неторопливо описав небольшой круг, она взмыла на сажень вверх.
— Удивляйтесь все — «солнышко»!
Яна резко перевернулась вверх ногами, мгновением спустя снова вернувшись в нормальное положение.
— Ну что, рыцарь-наследник? — гордо спросила она сверху, плавно снижаясь. — Кто круче — Сураграш или Княжества?
— Показательные выступления нашей команды еще не состоялись, — заявил тот. — Онка, давай! Не тушуйся!
— Ну… — Ольга явно заколебалась.
— На! — Яна спрыгнула на пол и сунула дощечку ей в руки. — Спорим, у тебя не выйдет?
— У меня выйдет! — та гордо вздернула нос. — Сейчас увидишь.
Она прямо в туфлях запрыгнула на дощечку, поднялась в воздух и деловито повторила янину фигуру.
— Я уже несколько периодов в фигурном пилотаже тренируюсь, — сообщила она, снижаясь. — Кажется, неплохо получается.
— Судья в моем лице заявляет, что пока что обеим командам присуждается боевая ничья, — заявил Громобой. — Придется продолжить соревнования до чьей-нибудь победы. Чур, я придумываю упражнения. Только вверх ногами подольше зависайте, я не все рассмотреть успеваю. Ну-ка… — Он приложил палец ко лбу. — Ага, знаю. Состязание номер один, на время. Кто быстрее долетит до двери на улицу и вернется обратно?..
Карина осторожно, чтобы рыжий вихрь ненароком не обратил на нее внимание, обошла его по дуге и опустилась на диван рядом с инвалидным креслом Масарика.
— Как дети! — тихо сказала она ему. — Хотя, господин Масарик, я рада, что вы все здесь. Приятно видеть лица друзей.
— Я тоже рад тебя видеть, госпожа Карина, — так же тихо откликнулся тот. — Но не стоит забывать о том, кто мы и где мы. Как бы мы ни относились лично друг к другу, сейчас мы по разные стороны бруствера. Мы представляем страны, отношения между которыми пока что не самые лучшие, а завтра начинается конференция, на которой случится много ругани, недопониманий, а то и скандалов. Однако, — добавил он, глядя как Яна бесшабашно закладывает вираж у самой входной двери, заставив испуганно отшатнуться входящую в отель пожилую парочку, — сегодня об этом вспоминать и в самом деле незачем. Пусть веселятся. Когда еще у них выдастся случай?
Повинуясь внезапному импульсу, Карина положила свою ладошку ему на запястье.
— Господин Масарик, я не политик, — сказала она. — Мне тяжело думать о людях как о противниках. Я даже в «золотого генерала» против людей играть не люблю. Я предпочитаю дружить, а не соперничать. Знаю, что мне так больше нельзя себя вести, но все же пусть политика катится куда подальше хотя бы сегодня, ладно?
В глазах Медведя появилось странное непонятное выражение. Помедлив, он накрыл ладонь Карины своей.
— Я понимаю, Кара. Я понимаю. Будь я не…
Он резко осекся, и его лицо застыло. Он выпустил руку Карины и положил свою ладонь на пульт управления креслом.
— Мне нужно заглянуть в свой номер, — сдавленно сказал он. — Госпожа Карина, прошу прощения, но я должен ненадолго оставить тебя. Вас ожидает ужин, а примерно через час начинается концерт. Думаю, его стоит посетить. Увидимся там.
Тихо зажужжали сервомоторы, и рука Карины соскользнула с подлокотника развернувшегося кресла. Карина молча смотрела вслед Масарику, и сердце у нее сжималось ледяным камнем. Она не включала эмпатор, но каким-то странным — женским? — чутьем угадывала, что он сейчас чувствует.
Калека.
Парализованный калека, не способный подарить свою любовь женщине.
Подарить свою любовь ей.
Она стиснула зубы. Она не станет его жалеть. Она знает, как большие сильные мужчины, внезапно ставшие инвалидами, относятся к чужой жалости, особенно — к женской. Но чего бы ей то ни стоило, она вернет ему подвижность. Не сейчас, разумеется, и даже не завтра. Ей придется тщательно и глубоко изучать нейрофизиологию и нейрохирургию, а сверх того — разбираться в фантоматике, чтобы суметь
