анимацию, чем на живых людей. Несмотря на то, что Карина, являя собой полную противоположность Яне, обычно относилась к театральному действу с прохладцей, на сей раз она увлеклась и аплодировала вполне искренне.
В час ночи концерт закончился заминкой. Всемирно знаменитый тенор, как выяснилось, внезапно заболел и появиться на концерте так и не смог. Директор концертного зала лично вышел на сцену и несколько минут извинялся в такой выспренней манере, что к концу его речи Карина почти уснула. Но наконец оркестр в яме грянул прощальный марш, и она встрепенулась. Народ в партере и ложах неспешно поднимался и по проходам тянулся к выходам.
— Ну что же, значит, не судьба, — меланхолично заметил Сайрат. — Надеюсь, у меня еще появится шанс его послушать. А сейчас, господа и дамы, позвольте отк…
— А здесь, надо сказать, очень неплохая техника. И вообще отличный театр.
От озорных ноток в голосе Семена Карина невольно вздрогнула. Обычно спокойный и выдержанный, Рис иногда словно срывался с катушек. И чаще всего такое случалось, когда он полагал нужным подрессировать ее вести себя на людях, как он выражался. Что пришло ему в голову на сей раз?
— Вот как, момбацу сан Панариши? — вежливо переспросил Полевка.
— Да, — кивнул Семен. — Яна как профессиональная певица может подтвердить.
— Вообще-то весь мой опыт ограничивается музыкальной школой и несколькими годами пения в оперном хоре, — скромно откликнулась Яна. — Но техника здесь и в самом деле очень неплохая. Лучше, чем в оперном у нас в Масарии. Одна автоматическая система ведения артистов прожекторными лучами многого стоит.
— Акустическая система ничуть не хуже, — Семен повернулся к выжидательно глядящей на него Старшей Матери. — Сама Тимашара, как ты думаешь, ничего, если мы поиграемся с ней немного? Когда еще нам выпадет шанс оказаться в таком месте…
— Полагаю, проблемы не составит, — если тарсачка и удивилась, то виду не подала. — За деньги, которые мы заплатили за концерт, можно… хм, играться с ней хоть всю ночь напролет. Я попрошу найти директора…
— Спасибо, сама Тимашара, я знаю, где его найти, — Семен пружинисто вскочил на ноги. — Нам потребуется минут пятнадцать на подготовку. Кара, Яни, пойдемте.
— Куда? — Карина попыталась было упереться, когда Семен потянул ее за руку, но проще казалось остановить ураган. — Рис!..
— Слушай, Тара, — донесся до нее голос Громобоя, — не сочти за труд сбегать ко мне в номер и притащить оттуда камеру. Как раз успеешь…
Трепыхаться Карина перестала, когда Семен затащил ее в какую-то неприметную дверцу, за которой начался узкий тускло освещенный служебный ход. Семен немедленно выпустил ее руку.
— Давайте, девочки, побыстрее, пока он не ушел, — сказал он через плечо.
— Да кто не ушел? Рис, что ты задумал? — жалобно спросила она ему вслед, стараясь не отставать от его стремительного шага. И как Яна на каблуках за ними поспевает?
— За державу обидно, — объяснил тот, останавливаясь на верхней площадке и наконец-то оборачиваясь. — Местные спели, княжичи станцевали, все показали себя культурными странами. Одни мы как чумички неумытые никого с собой не привезли, кроме самих себя. Яни!
— Что? — осведомилась та, складывая руки на груди. — Меня на сцену выпустить хочешь? Я не готовилась. И оркестр, между прочим, уже разбегается, через пару минут на месте не останется никого.
— Замечательно. Нам лишние помехи не нужны. Я к директору цирка, пока он не отправился на заслуженный ночной отдых, а ты бери Кару под мышку и тащи к сцене. Переодевать ее… — Он критическим взглядом окинул сжавшуюся Карину. — …не нужно. Одежда подходящая. Без одежды вышло бы еще лучше, но лишний раз шокировать княжичей не стоит. Не заблудишься в местных катакомбах? Карту показать?
— Разберемся, — Яна критически обозрела Карину с ног до головы. — Рис, что на тебя нашло?
— Политическая необходимость нашла. Нам выпал великолепный шанс — зубастый, зеленый и чешуйчатый. Появилась возможность сделать хороший ход, фактически шах, а то и мат в одной партии. Нет времени объяснять.
И он стремительно нырнул вперед, в сумерки.
«Яна, контакт. Карина, Контакт. Семен в канале. Топайте к сцене, по ходу дела объясню».
«Здесь Яна. У меня картирование здания заканчивается, сейчас пойдем. Объясняй. Ты же знаешь, я сюрпризов не люблю, а Кара — тем более».
«Здесь Семен. Танцевально-вокальный номер. Импровизируем втроем. Светотехнику я запрограммирую. Кара, подключай к своей проекции наработанные в виртуальности навыки работы с тоскалой, если еще не сделала».
Обреченно плетущаяся за уверенно идущей впереди Яной Карина чуть не запнулась от неожиданности.
«Здесь Карина. Рис, я давно их подключила. Ты хочешь, чтобы я показательное выступление устроила?»
«Здесь Семен. Да. На пару со мной. Изображаем то, что у троллей называется цуругимай — пляска с мечами. Два партнера под музыку демонстрируют технику работу с клинками — фактически реальный бой, только с элементами танца. Высший шик в том, чтобы не задеть партнера, но в то же время работать клинками как можно ближе к нему. Желательно — вплотную к коже».
«Здесь Карина. Рис, я думала, в нашей компании только один сумасшедший — Лика».
«Здесь Яна. Меня забыла. Меня во время последнего приключения чокнутой так часто называли, что я уже и сама поверила», — высунутый язык, демонический хохот в темноте, блестящий в звездном свете окровавленный нож.
«Здесь Карина. Ребята, мне не до шуток. Рис, я понятия не имею, как плясать твой цугуру… цурагу…»
«Здесь Семен. Цуругимай. Не переживай, справишься. Ты мастер Пути, забыла? На тренировках ты ничуть не менее сложные комбинации исполняешь, здесь всего лишь темп повыше. Я передаю тебе по вспомогательному визуальному каналу подсказки, ты их отрабатываешь, я подстраиваюсь зеркально. Предварительные наброски передаю по второму вспомогательному, лови. Ритм я задам — начинаем медленно и постепенно ускоряемся. Как несущую ускорять, ты уже знаешь, воспользуйся, если окажется сложно реагировать в реальном времени. Коэффициента два или три должно хватить. Я запрограммирую стробоскоп-эффекты с помощью местной светотехники — закрой глаза, а лучше вообще отключи оптическое зрение, чтобы не мешало, перейди на объемный сканер. Яни, вспоминай свои вокальные навыки».
«Здесь Яна. И что петь? Я в вашем Пути вообще не разбираюсь».
«Здесь Семен. Нужен вокал. Чистые тона на любую мелодию, укладывающуюся в ритм. Под метроном».
«Здесь Яна. Ага, спой то, не знаю что… Ну, Рис, спасибо тебе за задачку!»
«Здесь Семен. Трудности закаляют мужчин. И женщин тоже. Кара, смотри внимательно сценарий выступления…»
— Рис!.. — простонала Карина вслух, и закрытая занавесом сцена, подсвеченная тусклым дежурным светом, неожиданно распахнулась перед ней лобным местом. Она вцепилась руками в какую-то не то тряпичную декорацию, не то вспомогательный занавес и тихо застонала.
— От кого я не ожидала таких выходок, так это от Риса, — выдохнула она, отчаянно пытаясь уложить в голове транслируемую последовательность техник. — Нет, не ожидала…
— Все мужчины немного чокнутые, — пожала плечами Яна, отсутствующе глядя перед собой. — Ага, знаю, что спою. Тот же Гром — даром что княжеский сынок, всю жизнь под присмотром, а едва ли не хуже Лики. Кстати, их ни за что нельзя вместе сводить, иначе конец нашей планетке. У женщин мозги мутятся только во время менструаций, а у мужчин постоянно сезон гона, гормоны в мозги шибают. Наш Рис, конечно, куда старше Лики, но все равно самец. А-самец, что еще хуже. Доминанта в любой стае. Вот и обожает свою харизму проверять на слабых женщинах. Кара, расслабься. Он хоть раз требовал от тебя чего-то, что ты не в состоянии выполнить?
