Я ободряюще улыбнулся, понимая, что она хотела сказать и не могла выразить словами. Изгнанная отсюда - и вернувшаяся… ну, не победительницей в блеске славы, но независимой и сильной для своего возраста волшебницей. Ей нужно было пройтись по улицам, полюбоваться на отвисшие челюсти не сразу узнавших её сверстников, свысока поглядеть на взрослых, что ненавидели её родителей и считали, что из 'этой соплячки не вырастет ничего путнего'.
— Спасибо, учитель, - тихо сказала Орла.
— Я?то здесь при чём? - деланно удивился я. Девушка улыбнулась.
Подошла вплотную и, прежде чем я успел среагировать, закинула руки мне на плечи и поцеловала в щёку.
— Ты чего? - я в панике попятился. Орла отпускать не спешила.
— Что такое? - невинно спросила и снова попыталась облобызать. Я удержал и ненавязчиво обнюхал. Нет, не пьяна…
— Да что с тобой?
— А что со мной? - девушка талантливо изобразила недоумение. - Я просто выражаю благодарность.
— Ты не могла бы выражать её немного иначе? - спросил я.
— Как? - Орла похлопала ресницами, подняв ветер. Во всяком случае, меня явственно шатнуло.
— Послушай, Орла… - начал я неуверенно. То ещё уравнение - не оттолкни, не обидь, но и поощрять не моги!.. - Ты что, с Йурасом поссорилась?
Тучка набежала на солнышко - девушка нахмурилась.
— Не то чтобы поссорилась… - она сердито тряхнула рыжей гривой. - Никогда бы не подумала, что он струсит.
— Мы об одном человеке говорим? - спросил я после паузы, во время которой пытался представить струсившего пацана. - Йурас Хидон, сын Архимага…
— Да.
— Хм!.. Хорошо. И в чём же заключалась его… трусость?
— Он… - Орла покачала головой, давая понять, что не собирается об этом говорить. Я засмотрелся на плеск рыжины… и попался.
Девушка ловко поцеловала меня прямо в губы. Словно током дёрнуло… что это? Вроде не мальчишка давно, однако ноги подкосились, в ушах звон, в глазах круги и цветные вуали…
Кто?то кашлянул за моей спиной. Орла глянула через моё плечо… и отскочила, едва не уронив меня. Я оглянулся.
Нан с какой?то непонятной гримасой разглядывала меня и ученицу.
— Она сама, - ляпнул я.
— Извините, - произнесла та едва слышным шёпотом.
— Не передо мной ты извиняться должна.
— Простите–меня–пожалуйста!.. - выпалила Орла, кланяясь мне.
— И? - Нан вскинула бровь.
— Я больше не буду, - пролепетала девушка.
— Что не будешь? - и тут непонятная пелена спала. - Ты меня очаровала!.. - с изумлением воскликнул я.
Орла потупилась и кивнула. В стиле целительниц она с выдохом и поцелуем направила заклинание.
— Зачем? - тупо спросил я.
Ученица что?то прошептала совсем неслышно.
— Что?то?..
— Ничего, - Нан взяла меня за плечи, развернула и чуть подтолкнула. - Ступай себе отсюда, Серый. У нас сейчас будут девочкины разговоры. Будем тебя делить.
Я открыл рот, чтобы запросить уточнения… закрыл и молча удалился.
Все красивости архитектуры посёлка не могли обратить на себя моё внимание. Я бродил, с волнением ожидая результата 'девочкиных разговоров'. Ну как в самом деле меня разделить придумают…
Я подскочил от неожиданности, когда Нан явилась передо мной.
— В общем?то, всё понятно, - изрекла Нан. Поглядела на мою перепуганную физиономию и прыснула смехом. - Серый, успокойся. Всё не так, как ты думаешь.
— Ага, всё ещё хуже.
— Орла действительно показывала себя посёлку. Она постаралась сделать свой триумф полным. Смотрите на меня, вот я - нашедшая своё место в жизни крутая волшебница, падаван загадочных магов!.. Чего не хватает в этом образе?
Я пожал плечами.
— Крутого парня!.. - Нан ткнула меня пальцем в лоб.
— А почему я? Парень?то у неё вообще?то есть… ну, как будто… и он вполне…
— Вот именно - как будто. Она попыталась соблазнить Йураса. Нет, не в том смысле!.. она хотела, чтобы он ходил с ней под ручку… и целовал в укромных местечках… тьфу, ты, Серый, опять одни пошлости на уме!.. Хотя ход твоих мыслей мне нравится, мр–р-р…
— Орла, - напомнил я.
- …Короче, она хотела показать его посёлку. Если в Хидоне наше поведение уже не вызывает шока жителей, а кое?кто и подражать пытается, то Олада дюже консервативен. Своим поведением Орла пыталась отвесить пощёчину общественному вкусу. Йурас отказался, и тогда Орла нацелилась на тебя.
Я перевёл дух, похоже, Нан не считала, что в инциденте виноват я.
— В каком ещё инциденте? - Нан вскинула рыжие брови. - Подумаешь - поцелуй…
— Ты что же, совсем не ревнуешь? - спросил я глуповато.
— Немножко. Но пошлую сцену ревности устраивать не буду, - Нан помолчала. - В конце концов, я тоже с ней целовалась, ну и что?
Облегчённый выдох встал у меня поперёк горла. Нан уже откровенно расхохоталась и крепко треснула меня по спине.
— Ты пошутила, да? - с надеждой спросил я.
Нан посмотрела мне в глаза, перебросив свои воспоминания. Еле на ногах устоял. Нан ревновала к Орле и одновременно желала её. Осознанное взрослое эротическое влечение. Странное ощущение - ревновать свою девушку к девушке, но…
Да кто я такой, чтобы осуждать нравы народа, в котором мужчин в три раза меньше, чем женщин?! Из?за чего они восприняли некоторые черты сильного пола?
— Всё?таки ревнуешь, - заключила Нан.
— Немножко, - бросив попытки разобраться со своими эмоциями, я лишь плечами пожал. - Но устраивать тебе пошлую сцену ревности не буду.
— А если не пошлую? - поинтересовалась Нан.
— Ты это к чему?
— К тому, что Жасмин велела нам приготовиться.
— Устраиваем сцену?
— Не пошлую, - уточнила Нан.
Мы остановились. Повернулись друг к другу лицами и поклонились очень церемонно, в старинной манере.
И одновременно выбросили из рукавов мгновенно сформированные клинки.
