— Но… — Алек посмотрел. — Она висит изнанкой ко мне!.. — он смутно припомнил, что когда-то видел скорбную занавесь именно так.
— То есть умирающий от неё как раз по эту сторону, — для полной ясности девушка указала пальцем.
— Это я — умирающий?.. — подумав, уточнил Алек. — А ты… вы… кто вы тогда?
— Опять по морде его будешь бить? — спросила девчушка, хихикнув.
— За такой вопрос следовало бы, — нахмурилась девушка, и у Алека вдруг зачесалась щека. — Но наши тела сейчас далёче друг от друга. Так что…
Нагнувшись через границу, она поцеловала его.
Сначала они направились к дому Алека. Араган спокойно спал и дышал почти без свиста. Алек лежал бледный, похожий на труп, его грудь едва поднималась и опускалась, свечение жизни почти не было заметно.
— Опять она здесь, — пробормотала Луиса. — Не оставляет надежды…
Симона глянула вопросительно.
— Жена, — целительница закрыла глаза, словно собираясь пообщаться с этим духом. — Надо же, сумасшедшая девчонка.
Симона тоже почувствовала чьё-то присутствие — на глубинах, куда она не осмеливалась спускаться, чей-то дух взывал, тщетно пытаясь добудиться гения. Луиса замотала головой, сплёвывая сквозь зубы бранные слова.
— Ты чего? — удивлённо спросила Симона.
— Кажется, она с того самого утра как пришла сюда, так и не уходит.
Слухачам тоже иногда приходилось уходить в многочасовой транс — но не на целые дни же!.. А уж что останется от тела, когда дух в него после столь долгого отсутствия всё-таки вернётся, страшно даже вообразить.
Не говоря уж о том, что этак можно вовсе не проснуться.
— Шла бы ты домой… — начала Луиса, обращаясь в пространство, но безнадёжно махнула рукой и отвернулась к Алеку. Вдвоём кое-как его напоили, вытерли лицо, поворочали с боку на бок, чтобы не появилось пролежней. Луиса в это время вполголоса сообщала бесчувственному телу всё, что она думает о гениях, не рассчитывающих силы.
Теперь то же самое с Араганом, плюс кое-какие неприятные стороны работы целителя.
Выйдя, Луиса собрала все попавшие в поле зрения котелки и достала из сумки целителя жёлтый брусок. Симона застонала от восторга и тут же потребовала себе половину котелков. Они сходили за водой и устроились в саду, разбитом вокруг одного из домов.
Луиса разделась и плескалась, нисколько не смущалась, а Симона всё боялась, что сюда кто-нибудь забредёт. Да и сад — хоть и дикий, всё же не очень-то густой.
— Ну увидят, и что? Убудет от тебя, что ли?
Симона решилась и наскоро умылась, вымыла волосы и расчесала одолженным гребешком.
— Вот теперь я готова помирать, — сообщила умилённо-счастливым голосом, разбирая сырые пряди. Луиса усмехнулась невесело, затягивая на волосах жёлтую косынку:
— Не бросалась бы ты такими словами…
Господи, да я стала среди них совсем своей, подумала девушка. И поняла, что это уже не вызывает никакого внутреннего протеста.
Беседуя, они вышли из сада. Симона как раз хотела спросить целительницу, не чует ли та что-то странное, Луиса споткнулась и изумлённо ахнула.
Джонатам стоял в конце деревни, оглянулся и издал восторженный вопль.
Джурай споткнулся на полушаге и схватился было за меч.
Тролль что-то строгал у околицы, вскочил и открыл рот.
Все они уставились на дом, где медленно разгоралось знакомое тёмное пламя.
Переглянулись и сорвались с места. В дверях возник затор, кое-как протолкавшись, они ввалились в единственную комнату дома и обнаружили Алека сидящим на лавке.
Вой щурился и болезненно моргал. Бледный и ссутуленный, с ввалившимися щеками и ненормально блестящими глазами.
— Всё-таки докричалась, — восторженно сказала Луиса.
— Привет, — сипло произнёс седовласый вой и едва не свалился с лавки. Целительница метнулась, поддержала. Сунула горлышко фляги в губы. Алек глотнул, хлюпая и обливаясь.
— Довольно… — его голос окреп. — Что отец? — повернулся в ту сторону, где дышал Араган.
— Он поправится!.. — заверила Луиса, вытирая его лицо. — Вы вовремя успели. Джо, помоги!..
Они в две руки принялись месить затекшее тело. Алек морщился, но терпел.
— А что Лаг-Аргаран? Разбойники?
— Ну… — Целительница замялась, оглянулась на остальных. — Там… они… они все…
Она замолчала.
— Очень похоже, что ты всех их убил, — сказал Джурай с чем-то похожим на одобрение.
Алек кивнул, он чего-то такого и ожидал.
— А тот мальчишка — Кэвин?
— Этот жив и почти здоров.
— Хорошо, — Алек отстранил разминающие руки. — Хватит уже. А стрекоза? Стрекозу вы нашли?
Присутствующие переглянулись — не спятил ли вой от чрезмерного перенапряжения?
— Кэвин что-то про стрекозу говорил, — вспомнил Джонатам. — И Мих тоже… Правда, я его так взболтал, что он и не такое мог увидеть…
— Найдите её, обязательно, — Алек потянулся за мечом, безошибочно ухватив за рукоять, перепоясался быстрыми привычными движениями. Попытался встать, Джо подхватил, поддерживая. Алек мотнул головой, сморщился, огляделся, моргая.
— Нынче новолуние? Вроде бы не должно. Что, я так долго был в отрубе?
Друзья снова переглянулись.
— Нет, — осторожно ответила Луиса.
— Тогда почему так темно? — Алек, стоя в столбе утреннего света из окна, тревожно оглядывался и моргал. — Эй, зажгите кто-нибудь огонь!..
— Воды принеси, — скрипнул старческий голос.
Гарий — как-то само собой получилось, что дети устроили стражу возле Линеты, и сейчас была как раз его очередь, — вздрогнул и поднял голову. Майнус всё так же сидел, скорчившись, и как будто дремал. Юный целитель прекрасно знал, насколько обманчив этот сонный вид. Недавно он попытался сунуться вслед за Линой в Живу, Майнус подхватился, как молодой, безошибочно ухватил Гария за ухо и как следует оттрепал, приговаривая, что ещё и за ним не хватало в догонялки играть в Мире Обмана…
— Лучше морсу, — добавил 'дрыхнущий' Майнус. Гарий посмотрел на девушку.
А потом ещё раз, внимательнее, особым взглядом целителя.
Ускорялось течение жизненных сил, сердце стучало всё сильнее. К побледневшей коже прикоснулась заря.
Девушка
Гарий сорвался с места, споткнулся на пороге и с грохотом ввалился в дом. Чуть не оборвав дверцы кухонного ларьца, схватил первую попавшуюся крынку, разбил кружку, обливаясь, намешал морсу. Пока нёс, расплескал половину.
Лина уже моргала, вздрагивала всем телом. Пересохшие губы изогнулись в улыбке — и закровили.
— Что?!. - возопил Гарий.
— Получилось, — шепнула девушка. — Я его… разбудила…
— Хорошо, что ты сама себя разбудила! — в сердцах бросил Майнус.
