— И что вы сделали с ним? — спросила Джесси.
— С ним? — усмехнулся Алис. — Ничего. Представь себе, что он лавочник. — сказал Алис, показывая на Мика. — А подхожу и подаю свою флягу. Он наливает. А в этот момент подходит Алис.
— Привет, Вирт. — произнес Алис.
— Привет, Алис. — ответил Вирт. — Как дела?
В это время Мик делал вид, будто наливает вино. Перед Джесси и Магдой разыгрывали настоящий спектакль.
— Нормально. — проговорил Алис. — Покупаешь вино?
— Ага.
— А старую бормотуху ты оттуда не вылил? — спросил Алис.
— Зачем добру пропадать? — ответил Вирт.
В этот момент лавочник, то есть Мик, прекратил наливать вино и начал слушать разговор.
Вирт начал делать вид, что достает деньги из кармана, а Алис принял от лавочника флягу.
— Вот черт! — проговорил Вирт, показывая дырку в кармане.
— Что?! — вскрикнул лавочник-Мик. — У тебя нет денег?!
— Извини, друг. Возьми его обратно. — проговорил Алис, протягивая невидимую флягу лавочнику.
— Ах вы! — закричал лавочник. — Пошли вон, негодяи!
— Вот и все, девочки. — проговорил Вирт.
— Правда, он еще за нами пустил головорезов Маггета, но мы от них давно научились убегать.
— А если он вас опять встретит? — спросила Джесси.
— Кто — Лавочник? — спросил Вирт. — Да он нас давно уже забыл. Да и мы не дураки, чтобы по той улице снова ходить.
— А вы крепкие девчонки. — проговорил Мик, принимая от Джесси флягу. — Столько выпили и ни в одном глазу.
— Не так уж и много мы выпили. — произнесла Джесси.
— Я от такой порции давно бы окосел. — сказал Мик.
— А ты и так уже косой. — ответила ему Джесси, вызвав этим у всех смех.
— Эх, девчонки! — проговорил Мик, подсаживаясь к Джесси и обнимая ее одной рукой. — Мы с вами здесь такое устроим!
— Поосторожнее. — проговорила Джесси, снимая его руку со своего плеча. — А вдруг я кусаюсь.
— Ну вот. — уныло проговорил Вирт. — Мы с ними по хорошему, а они..
— Ладно, ребята. — произнес Геор. — Пошутили и хватит. Не видите, девочки неопытны в таких делах. Да и вы хороши, сразу руки в ход пускаете.
— Вы уж извините нас. — проговорил Мик, снова усаживаясь на свое место. — Мы же не со зла.
— Идите девочки, отдыхать. — проговорил Геор. — Я покажу, где есть хорошее место.
Геор встал и прошел вглубь пещеры. Джесси и Магда прошли за ним и вскоре оказались на ровной площадке, которая была устлана сухой травой. Они легли, а Геор через минуту накрыл их куском теплой материи, которая служила одеялом.
«Не знаю, можем ли мы спать.» — сказала Магда.
«А что с нами будет?» — спросила Джесси. — «Даже если они захотят что-то с нами сделать. Не будут же они поливать нас огнем?»
Магда не ответила и через некоторое время они обе заснули.
«Просыпайся, Магда.» — произнесла Джесси. Магда тут же проснулась и они вместе поднялись. Пещера была пуста. Из дальнего конца в нее пробивался свет и две женщины, оставив одеяло на месте, пошли к выходу.
— Привет, девочки. — проговорил Геор, встретив Магду и Джесси снаружи пещеры.
— Доброе утро, Геор. — ответила Джесси. — А где все остальные?
— На охоте. — Геор присел на камень около входа. — Нам сейчас больше нечем заняться.
— А как пройти в город? — спросила Магда.
— В город? — удивился Геор. — Зачем вам в город?
— Я должна попасть туда в бюро по трудоустройству. — ответила Джесси.
Геор присвистнул.
— Вы хотите поступить на работу через бюро? — спросил он, словно ожидал какого-то другого ответа.
— Вы думаете, это невозможно? — спросила Магда.
— Может кому другому, но не вам. — ответил Геор. — Вы знаете, кто в этом бюро директор?
— Кто?
— Сам Маггет. Он читает мысли людей и если кто приходит в бюро подозрительный, его сразу же отправляют к директору. А там..
— Что там? — спросила Джесси, поняв, что Геор не хочет продолжать.
— Любое неправильное слово, и ты в первом отделе, а то и того хуже, в желудке этого монстра. — проговорил Геор.
— Вот ужа- то. — произнесла Магда вслух слова, которые уже не раз говорила Джесси.
— Ерунда. — произнесла Джесси. — Я должна туда попасть. А иначе мы так и будем торчать неизвестно где.
— Нет, Джесси. Не ходи туда. — проговорил Геор. — Ты просто не знаешь, куда идешь.
— Я знаю, куда иду. — проговорила Джесси. — До вечера, Магда. — добавила она и побежала к лесу.
— Куда она побежала? — спросил Геор. — Она же и дорогу не знает.
— Узнает. — ответила Магда. — Ты же не хотел ей этого сказать.
— Сиди здесь, Магда, и никуда не уходи. Я скоро вернусь. — сказал Геор и помчался вдогонку за Джесси.
Он догнал ее через десять минут.
— Постой, Джесси. — проговорил он на бегу. Джесси притормозила и пошла шагом.
— Послушай меня. Не ходи туда. Ты погибнешь.
— Геор, я должна туда попасть. И не думай обо мне. — ответила Джесси. — Я так решила, и никто меня не разубедит.
— Тогда я остановлю тебя силой. — сказал Геор, хватая Джесси за руку.
— Силой? — переспросила Джесси, вырвав свою руку. — Да кто ты такой, чтобы останавливать меня силой? Мы знакомы без году неделя, а ты уже командуешь.
Джесси не останавливалась ни на секунду и продолжала идти. Она не знала точного пути, но знала направление и двигалась по нему через лес.
— Тогда я иду с тобой. И будь что будет. — проговорил Геор.
— А вот этого я не просила. — проговорила Джесси. — Ты же сам говоришь, что там смерть. Зачем ты идешь?
Джесси вновь побежала и ускорила свой бег, как только могла. Она неслась вперед, не глядя на хлеставшие ее ветки деревьев и только когда выскочила из леса, поняла, что ее одежда разодрана в клочья сучками деревьев.
Через минуту за ней выскочил Геор.
— Джесси, остановись. Это безумие. Ты погляди на себя. Ты не пройдешь и шага по улице, как тебя схватят.
Джесси вновь пошла. Теперь она видела город и шла через поле напрямик. Ее шаги были быстрыми и уверенными и Геор почти бежал рядом с ней.
— Остановись, Джесси! — его голос сорвался в крик и Джесси встала, повернувшись к нему. — Джесси, я прошу тебя, не ходи туда.
— Почему? — спросила она.
— Послушай. Ты погубишь себя, а вместе с собой и нас всех. Разве ты этого не понимаешь?
— Как это и вас? — удивилась Джесси.
