преследователь исчез. Джесси ощутила это и сбавила темп бега. И через мгновение впереди появился человек.
Он не вышел из-за угла или из машины, а просто возник из ничего. Джесси резко затормозила и уже приготовилась бежать назад, когда оказалась в двух метрах от человека.
— Остановись. — произнес человек. В следующее мгновение он оказался перед Джесси и она чуть не наткнулась на него.
— Чего тебе от меня надо? — спросила она.
— Я хочу узнать, кто ты. — проговорил человек.
— А кто ты? — спросила Джесси.
— Я Лин Харлан. — ответил он.
— Ну да, еще один. — ответила Джесси.
— Я тот же самый.
— Тогда к чему этот глупый вопрос? — спросила Джесси.
— Ты больше меня не увидишь. — проговорил человек и исчез. Исчез вместе с тем ощущением, которое испытывала Джесси.
«Мэг, ты в порядке?»
«Все нормально, Джес. Я спряталась.»
«Интересно, что подумал Повелитель, когда мы так сорвались с места.»
«Он сейчас ищет нас. Здесь полно людей, которые все обшаривают.»
«Да, Мэг. Ты здорово спряталась. Надо помочь Повелителю найти нас, но ты оставайся там, где сидишь. Лучше иметь страховку на всякий случай.»
Джесси выскочила из переулка и сразу же наткнулась на нескольких солдат. Они встали как вкопанные, не зная что делать.
— Где мне найти Повелителя? — спросила Джесси, не думая о том, в каком она виде.
Один из солдат вышел из оцепенения и включил радиопередатчик. Джесси смотрела на него, и что- то ей подсказало попробовать принять радиосигнал. Она как будто выбрала радиоволну и приняла ее, а затем спокойно расшифровала сигнал и стала слушать. Это была какая-то радиостанция. Джесси попробовала перестроить прием и вскоре смогла найти несколько радиоволн, а затем и ту, на которой шли переговоры.
Джесси еще занималась радиоприемом, когда рядом остановилась машина и из нее вновь вышел Повелитель. Солдаты, стоявшие рядом с Джесси, тут же вытянулись и тот, который был с рацией, собрался что-то доложить, но Повелитель показал какой-то знак рукой, и людей словно сдуло ветром.
— Что это за странные игры? — спросил он у Джесси. — Вы можете объяснить, что все это значит? И, в конце концов, кто вы?
— Я — Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон. И это значит, что мне совершенно не нравится ваш город и вы сами.
Джесси приняла радиосигнал на волне, по которой передавали сообщение о ней несколько минут назад. Из машины показался человек. Маггет отошел от Джесси и взял телефонную трубку. Джесси слушала все, что говорилось по радио и одновременно слышала все мысли Маггета, которые были четкими и ясными. Они словно повторяли произнесенные слова и Джесси поняла, что так можно узнать больше, нежели только настроение человека.
— Предположительно, это Керр Варнс из города Джен-Скор. Он исследовал космическое тело, от которого получил силу. Затем симулировал сумасшествие и сбежал используя разделение. Часть его тела была сожжена. Он почти не сопротивлялся и, скорее всего, хотел сделать вид, будто ничего не произошло. Есть вероятность, что это космический агент Харлана, тогда сумасшествие Керра вполне объяснимо. Второе подтверждается тем, что он прошел через территорию контролируемую Харланом. В любом случае наилучший выход, уничтожение. Центр Контроля ВСГС.
Маггет отдал трубку человеку и взглянул на Джесси несколько по другому. В его мыслях появилось желание каким нибудь образом завоевать доверие и под этим предлогом завести агента в ловушку. Джесси четко услышала эту мысль и поняла, что Маггету не удастся это сделать просто так.
— Первое впечатление может быть обманчивым, Джесси-Магда. — произнес Маггет. — Может быть, вам следует отдохнуть? А после отдыха вы поймете, что здесь вовсе не так плохо.
— Может быть. — произнесла Джесси. Со стороны могло показатся странным, что человек говорил со зверем, которым была Джесси. У нее возникла мысль перехитрить Маггета и она превратилась в человека, но из-за отделившейся Магды ее объем был меньше, чем необходимо, поэтому Джесси вывернулась и образовала внутри себя несколько полостей, которые заменяли исчезнувший объем. Джесси вступила в игру с Маггетом. — Надеюсь, у вас найдется тихое место?
— Да, садитесь в машину. — сказал Маггет и открыл дверь. Джесси села в машину и Маггет уселся рядом. Он показал какой-то знак водителю и тот поехал вперед. — Можно узнать, из какого вы города? — спросил Маггет.
— Из Джен-Скора. — ответила Магда, решив, что таким образом укрепит мнение Маггета о том, кто она.
— Как из Джен-Скора? — удивился Маггет. — Я знаю всех в этом городе.
— Вы хотите сказать, что я вру? — прямо спросила Джесси.
— Я не хочу этого сказать, но я удивлен тем, что не знаю вас.
— Еще бы. — проговорила Магда. Она взглянула вперед. — Мне надо сделать так, чтобы нас никто не слышал.
— Нас никто и не слышит. Они все глухие. — ответил Маггет. Джесси несколько удивилась и поняла, почему Маггет все время показывал что-то знаками, а не говорил словами.
— Слушайте внимательно, Маггет. — сказала Джесси. — Все, что здесь произошло, особая операция, которая нацелена на нейтрализацию Харлана. Я знаю, что вам сообщили по радио. О том, что я Керр Варнс или же шпион Харлана. Харлан перехватил эту передачу и теперь попытается меня вытащить. Вы понимаете?
— О, черт! — воскликнул Маггет. — Почему центр не сообщил мне об этом?
— Потому что Харлан перехватил бы это сообщение. Пока неизвестно, как он это делает, но информация из центра попадает к нему. Все должно выглядеть реально, поэтому я и оказалась здесь таким образом. А теперь, вы должны действовать так, словно ничего не знаете. В ваших планах уничтожение меня, как космического агента Харлана.
Маггет был сражен подобной постановкой вопроса.
— Харлан в моем городе? — удивленно проговорил Маггет.
— Да. И я уже встречала его. Пока все идет по плану. Харлан не понимает, кто я. Мы должны поселиься в городе, как обычные жители. Наша деятельность может не понравиться вам, но вы должны знать, что все это часть плана. Вы будете нас ловить, искать. В общем делать все так, словно мы ваши злейшие враги, но все должно делаться так, чтобы все ваши операции по поимке проваливались. Вам будут присылать из центра такие послания, от которых вам покажется, что я настоящий агент Харлана. И вы будете отвечать так же. Но вы должны знать, что моя цель, нейтрализовать Харлана. А для этого я должна войти к нему в доверие.
— Я понял. — проговорил Маггет. — Только надо будет как-то сделать так, чтобы вы могли в нужный момент воспользоваться моей защитой.
Джесси видела, что Маггет клюнул на ее наживку.
— У меня ничего не должно быть, что выдало бы меня. — ответила Джесси. — Сначала я почти ничего не буду делать. Обо мне забудут, так, словно все закончилось. Затем появятся сообщения о подпольных организациях и тому подобном. Это будет моя деятельность. Вы не должны об этом беспокоиться. Мы, может быть, перевернем половину города с ног на голову. И вы должны знать, что все это для того, чтобы выловить Харлана. В исключительных случаях я буду прибегать к особым мерам. Я буду играть вашу роль, чтобы освобождать людей или для чего-то еще.
Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно. И самое последнее. Никаким образом вы не должны ни с кем говорить об этой операции. Все совершенно строго секретно.
Даже в центре вы не должны упоминать об этом. Ни одна капля информации не должна попасть к
