? Ларс сбежал. ? Произнес адьютант.
? Как это сбежал?! ? Воскликнул Вейд. ? Найти!
? Он ускакал во время обычной прогулки.
? Куда?!...
Вейд не понимал, как это произошло. Он попытался искать сам, но все оказалось напрасно. Любимый конь Наместника канул в пригородном лесу и исчез.
Вейд ощущал, что это не к добру. Что-то должно было случиться, и новая весть дошла до него почти через месяц. Сожжена усадьба Графа Дарсана. Вейд рванулся с места. Он не смотрел на то, что зима, что по дорогам не проехать. Его новый конь плохо слушался и не понимал всех приказов.
Дарсан несся по заснеженной дороге, желая добраться до дома, до отца и матери. Конь споткнулся. Вейд вылетел из седла, послышалось ржание, затем хрип. Человек влетел в сугроб и кое как выбрался. А рядом лежало животное. Его нога неестественно выгнувшись лежала на земле, а из горла шла кровь. Конь дернулся последний раз и замер.
? Господи... ? Проговорил Вейд. Он прошел немного назад и увидел в дороге дыру. Ту самую, в которую провалился ногой конь. В дыре была вода. Видимо, здесь на дороге была яма с водой, или ручей внизу...
Вейд огляделся и пошел вперед, по дороге. Он надеялся, что к ночи доберется до какого нибудь селения, но дорога не кончалась, и, как на зло, никто не ехал мимо.
Стало совсем темно. Дорогу уже было не видно. Вейд кое как шел на ощупь. Возникший удар отбросил его назад, и он рухнул на снег, теряя сознание...
? Интересно, зачем я тебя спасаю, а? ? Возник голос.
Вейд вздрогнул и открыл глаза. Он увидел зверя, лежавшего рядом.
? Кто ты?! ? Воскликнул Вейд.
? Ирринг я. Забыл, что ли?
Вейд помнил. Он поднялся и осмотрел все вокруг. Он был не в лесу и не на снегу. Вокруг находились стены, а под ногами солома.
? Где я?
? Ты в конюшне. ? Произнес зверь. ? Не чувствуешь, что ли?
Вейд сразу же понял куда попал.
? А лошадей ты съел? ? Спросил он.
? Что за глупости? Здесь лошадей не было уже полгода наверно. ? Фыркнул зверь. ? Ты мне не ответил. Зачем я тебя спасал? ? Зарычал зверь.
? Я н-не знаю.
? Да-да. Точно. Именно за этим. За я не знаю. ? Произнес тот, подымаясь. ? И еще. Ты не обижайся, Вейд, но я тебя в Мер-Чейгиз вернул.
? Как?! Зачем?! ? Воскликнул тот.
? Да так. Думал, ты родителей своих увидеть захочешь. Тут они.
? Тут?! ? Вейд едва не бросился к зверю, но остановился. ? Где?
? Где-где. Ждут тебя, разумеется. Там где и полагается ждать родителям Наместника. В твоем доме, чудак.
Зверь прошел через конюшню, взмахнул крыльями, сверкнул молнией и исчез.
Встреча оказалась совешенно неожиданной и удивительной. Еще больше Вейда удивило то, что родители его прискакали вдвоем на Ларсе...
? Господи... ? Произнес Вейд. Он прошел к Ларсу и обнял коня. ? Кто же ты такой, Ларс? ? Произнес он, но конь не ответил и лишь ударил копытом в землю.
А отец рассказал, как все произошло. Когда на усадьбу напали бандиты он вместе с матерью сели в карету и помчались прочь. Вслед за ними увязалась погоня, и всадники едва не догнали карету. Беглецам повезло, когда впереди появился отряд Королевской Армии. Кавалеристы пропустили карету и вступили в схватку с бандитами.
Путники двигались на восток, и все было бы нормально, если бы на них не совершили нападение бандиты. Они остановили карету, ограбили людей, раздели их и оставили замерзать, уведя и лошадей и карету.
Вот в тот момент и появился Ларс. Конь прискакал по дороге, остановился рядом с двумя людьми, и те почти не помнили, как оказались верхом, а затем они прибыли в Мер-Чейгиз.
Сообщение о смерти Короля Георга пришло только весной. Люди не знали, что делать и только Вейд остановил их от паники. Как бы там ни было, восточные земли оставались в относительном спокойствии. Нашествий не ожидалось, а люди большинства городов теперь поддерживали Вейда Дарсана, поняв, что тот был справедлив, честен и умен.
Посланцы Дарсана по прежнему вели поиски в западных землях. Вейд надеялся найти, если не Короля, так его сына ? наследника. И он нашелся. Далеко на севере, где парень пытался собрать какие-то войска, но у него ничего не выходило. Он просто не имел опыта, да, как оказалось, и не умел ладить с людьми.
? Я думаю, ты зря думаешь о нем. ? Произнес отец.
? Зря? ? Удивленно проговорил Вейд. ? Почему?
? Потому что из него не выйдет настоящего Короля. Слизняк, не может быть Королем.
? Когда-то ты учил меня уважению к Королю и его семье, отец.
? Да. Именно к Королю, а он не Король. И я не считаю, что он имеет право.
? Не имеет? Тогда кто имеет то? ? Усмехнулся Вейд.
? Ты.
Вейд не сумел ответить и несколько мгновений смотрел на отца.
? Ты шутишь, отец? ? Спросил он.
? Я не шучу. Ты сумел остановить бунтовщиков здесь, ты сможешь их остановить и там.
? Что бы это сделать там, придется вести армию через горы. Ты не забыл, отец?
? Не забыл. Однако, есть и другие пути.
? Через океан? У нас и кораблей то нет. А Фросенг нас точно не пропустит.
? Фросенг уже хозяйничает на нашей земле, Вейд. Он враг, именно поэтому ты и должен ударить по нему.
? Война? Отец, не смеши меня.
? Ты глупец, Вейд, если считаешь, что в этом мире все справедливо. Фросенг разделается со всеми на западе и пойдет сюда. Этого ты не понимаешь?
Вейд понимал. Понимал, что южная Империя давно желала захватить северного соседа, и теперь это было наиболее просто. Запад просто не смог бы противостоять...
? Хорошо, отец. ? Произнес Вейд. ? Я сделаю, как ты скажешь. Но с одним условием.
? С каким?
? Ты не будешь вмешиваться в мои отношения с наследником.
? Как тебе будет угодно. Но я тебя предупредил. Поставишь его Королем, будет очень много проблем.
Но Вейд задумал совсем иное. Он прекрасно знал молодого принца, о его глупости, и подобный Король быстро привел бы страну к гибели.
? Ну, Ларс. ? Произнес Вейд, глядя коня. ? Мы едем в путешествие. И я буду в нем сержантом. Ты не выдашь мою тайну? ? Вейд улыбнулся. ? Нет, ты не выдашь, я знаю. ? Он поглядил коня, и вскочил на него.
Через полчаса небольшая группа всадников во главе с сержантом покинула столицу. Они мчались на север, туда, где по всем сообщениям и находился Наследник.
