– Это они меня ищут… – проворчала Света, складывая листок мелко исписанной бумаги. – Мне их и даром не надо… Хотя на этот раз не даром… Ой не даром! Ты тоже подумай, что тебе Дед Мороз под елочку положит.
– Дед Мороз?!
– Ну, Михаил. Взялся исполнить самое твое горячее желание. Так что не продешеви.
– Это за то, чтобы Вадьку убили? – грозно сказала горничная.
Глядя на нее остановившимися, побелевшими глазами, Света начала мелко, тихо смеяться, не разжимая губ. Выглядело это так, словно она чем-то подавилась и теперь задыхается. Горничная испуганно бросилась к ней.
– Светик, да что ты это… Ой Господи, я с ума с вами сойду! Ну, черт с тобой! Всегда ты умела меня уломать! Давай письмо! Сама пойду сейчас и пристукну его! Надоело мне все это!
Света тем временем отдышалась. Она протянула письмо.
– На, спрячь хорошенько… Ключи…
Горничная сунула ключи в карман.
– Ой, девки, погибнете вы… – покачала она головой. – Ведь этот, что приходил, бандит!
– Ты мне про бандитов не рассказывай! – засмеялась Света. – Я два года с бандитом прожила…
– Это Вадька-то бандит?! – поразилась горничная. – Он же вежливый такой…
– Ладно, ладно… – смеялась Света. – Вежливый! Иди уж… Привет там от меня передай… И пусть ответ даст! Чтоб сегодня же я знала, согласна ли она и чего ей за это надо. Скажи, пусть не стесняется.
– Курицу-то поешь! – умоляюще попросила горничная уже с порога.
– Ладно, – махнула рукой Света.
Когда горничная закрыла за собой дверь, она пошла на кухню, достала из духовки пересушенную курицу и жадно принялась за нее.
Когда горничная позвонила в дверь квартиры Вадима, он открыл ей, не сказав ни слова об опоздании. Она порадовалась, потому что в последние дни особенно боялась его расспросов и подозрений. Однако он, судя по всему, ни в чем ее не подозревал. Старая хитрость Светы теперь приносила плоды – за все время службы у Вадима горничная относилась к хозяйке как к пустому месту, была с ней неразговорчива, угрюма, непочтительна, и Света даже жаловалась Вадиму на ее нелюбезность. Вадим всякий раз обещал поговорить с горничной на эту тему, но никогда не говорил, считая, что хозяином в доме является только он, а Света иного и не заслуживает. Поэтому теперь ему даже в голову не приходило, что горничная может что-то знать о судьбе пропавшей Светы и чем-то ей помогать.
Горничная разгрузила на кухне сумки, набила продуктами холодильник. Вадим ушел в библиотеку. Горничная, воспользовавшись этим, прошла в комнату к Марине. Та сидела как на иголках.
– Ну?! – шепотом произнесла она, поднявшись навстречу. – Вы ее видели?
Та кивнула и быстро достала письмо и связку ключей.
– Вот… Это для вас… Она просила спрятать ключи, а на письмо ответить сейчас же.
Марина схватила листок бумаги и принялась читать. Горничная тем временем караулила у двери, чтобы предупредить Марину о неожиданном приближении Вадима. Через несколько минут Марина тихо позвала ее.
– Идите сюда, – прошептала она.
Горничная вернулась в комнату.
– Скажите ей, что я согласна.
– А там что написано? – умоляюще спросила ее женщина.
– Как? – поразилась Марина. – Вы разве ничего не знаете?
– Она не сказала… Правда, что Вадима убьют?
Марина, побледнев, кивнула.
– И вы соглашаетесь?
– Но… Другого выхода у меня нет… Я не могу оставаться здесь. А если его не убьют, он убьет меня. Так пишет Света.
– Ладно, – хмуро сказала горничная. – Вот уж не думала, в чем придется участвовать…
– Он не в духе… – тихо сказала Марина. – Не знаю почему.
В коридоре раздались шаги. Горничная живо опустилась на колени и принялась отщипывать с ковра несуществующие соринки. Вадим заглянул в комнату.
– А, вы здесь… – хмуро сказал горничной. – Я уеду на часик… Вы побудьте здесь.
Он кивнул Марине и ушел. Женщины затаив дыхание прислушивались, как за ним закрылась дверь. Когда в замке прозвенел последний ключ, с облегчением вздохнули.
– Что с ним сегодня? – удивлялась Марина. – Места себе не находит. Конечно, его расстроил платок.
– А мне его все же жалко… – пробормотала горничная. – Человек, живая душа… Ну да разве я что могу сделать?..
Марина кивнула ей:
– Ничего сделать нельзя. А вот ключи… Какие из них от черного входа? Тут их восемь штук…
Женщина отправилась на кухню и перепробовала все ключи к замкам черного входа. Три подошли, и Марина с замиранием сердца открыла дверь. С лестницы потянуло сквозняком. Она, высунув голову, с наслаждением вдыхала вольный воздух. Потом закрыла дверь и заперла ее.
– Черт, неужели я когда-нибудь смогу ходить по улице?! Вот уж который день сижу взаперти. Как мне это надоело! Ах, если бы не Света, что бы я делала… А знаете, он всерьез уверен, что она умерла.
– Чуть не умерла. Если бы я не увела ее. А, пусть его, убивают! – в сердцах сказала горничная. – Не жалко! Нет у него сердца…
– Послушайте… – проговорила Марина, вертя в руках ключи. – Надо их как-то пометить, чтобы я не перепутала…
– А вы марлечкой перевяжите, – подала мысль горничная.
Ключи были помечены, и Марина удовлетворенно рассматривала их. Потом пересчитала.
– Так… Восемь… Девять… Девять ключей. Здесь – три замка. Сколько в парадном?
Женщины осмотрели парадный вход. Там оказалось четыре замка. Марина вертела в руках связку ключей.
– Еще два… Вог этот, маленький, от чего?
– От почтового ящика, – взглянула горничная.
– Да, похоже… А этот?
Она замерла, держа в руках маленький, замысловатой формы ключик.
– Кажется, я знаю… – прошептала она. – Это от шкафа.
– От которого?
– В библиотеке есть шкаф, который заперт. Только он, а все остальные не запираются. Хотела бы я посмотреть, что там.
– Так посмотрим! – расхрабрилась от любопытства горничная.
Они прошли в библиотеку. Марина с замиранием сердца вставила ключик в замок шкафа. Ключ подошел. Дверь открылась.
Чуть не столкнувшись лбами, женщины заглянули вовнутрь.
– Бумажки какие-то… – разочарованно протянула горничная.
А Марина сразу протянула руку к белым сверткам, каждый из которых был величиной с упаковку из десяти спичечных коробков.
Сверток, который она взяла в руки, оказался неожиданно тяжелым. Она положила его на место.
– Что там? – полюбопытствовала горничная.
– Да так… – неохотно протянула Марина. – Лучше закрыть шкаф. Если увидит, что мы тут копались, точно не снести нам головы…
Женщины вернулись в комнату, раньше принадлежавшую Свете. Марина опустилась на постель.
– Куда их спрятать? – задумалась она, глядя на ключи.
– На кухне есть шкафчик, где он хранит всякие крупы… Ну, гречку там, рис… Вот туда и спрятать.
– Нечего сказать, тайник! – возразила Марина. – Готовит-то он сам! Что будет, если ему захочется
