Лазарь приказал себе расслабиться, как делал всегда, когда на него наваливалась бессонница. Когда сон подолгу не идёт, а ты всё ждёшь и ждёшь, лучше всего просто расслабиться и перестать ждать. Рано или поздно сон сам найдёт тебя. Когда это случится, ты заснёшь незаметно, неуловимо. В какой-то момент ты просто снова откроешь глаза, гадая, когда же прекратится это мучение, и увидишь за окном рассвет. С инсонами та же история. Главное – перестать ждать.
Лазарь не знал, сколько прошло времени, когда инсон, наконец, всколыхнулся. Всколыхнулся и задрожал, как желатинового желе, из которого выдернули застывшую внутри ложку. Инсон отпускал. Лазарь медленно терял связь, всё глубже и глубже погружаясь в транс. Восходящий паралич уже отобрал ноги и теперь целенаправленно подбирался к рукам. Солома под спиной стала мягче, обмолоченные злаковые стебли кто-то заботливо подменил гусиным пухом. Та же заботливая рука прикрутила звук. Вопли Яники уже не раздражали, как раньше, назойливый бубнёж Дары вовсе пропал. Лазарь плавно проваливался в пол вольера, ощущая почти блаженное умиротворение...
Б-БА-БАХ!
Что за чёрт? Прозвучало, как выстрел.
Соломенный пол, едва начавший прогибаться, словно гамак, превратился в упругий и жёсткий батут.
Б-БАХ! Б-БАХ! Б-БАХ!
Это не просто выстрелы. Среду, которая не подразумевала в себе вообще никаких звуков, трижды продырявило грохотом настоящего дробовика. Лазарь всё ещё мог при желании выбросить эти звуки, но вместо этого отбросил желание. Надо вернуться. Срочно вернуться обратно!
К канонаде выстрелов присоединились крики. Сначала казалось, что кричит Яника, но чем быстрее Лазарь всплывал на поверхность, тем явственнее понимал, что это не так. Кричали Морлоки. Ревели, визжали, гикали. И влажно захлёбывались, когда очередной грохочущий выстрел обрывал чью-то жизнь. Те, кого выстрелом прибило не сразу, жалобно поскуливали от боли где-то у самой земли.
Наконец, к Лазарю вернулись руки и ноги. В ту же секунду в голову вернулся голос Дарении, повторявшись снова и снова одно единственное слово: «Боже! Боже! Боже!»
Кто-то грузно рухнул перед Лазарем на колени. Он открыл глаза и увидел лицо Яники, обрамлённое изодранными рыжими фестонами. Пронзительно-васильковые глаза были широко распахнуты от ужаса.
Выстрелы продолжали греметь, но теперь реже и как будто прицельней. С каждым новым залпом одной скулящей тварью становилось тише. Стало ясно – мистер «шотган» добивает раненых. Когда последняя тварь умолкла, Лазарь отстранил от себя Янику, приподнялся на локтях... и почувствовал, как нижняя челюсть тихо упала на грудь.
В дверном проёме тринадцатого вольера стоял Марсен.
10
Мальчишка застыл в почти героической позе – широко расставив ноги, с фантастических размеров дробовиком наперевес, который он и от земли бы не оторвал, если бы не модифицированная физика инсона. Лицо и одежду густо покрывали алые брызги крови. Для полного сходства с Дюком Нюкемом парню не хватало разве что стрижки ёжиком да толстой сигары в уголке рта.
Вокруг клетки и вдоль дорожки валялись изуродованные трупы Морлоков. Жуткий дробовик не делал дырок – он переламывал тела пополам, отрывал руки и ноги. Пара беглецов распростёрлась на зелёной лужайке, так и не успев добежать до корпусов центра.
Блаженную тишину нарушал лёгкий шелест дождя. К этому времени он заметно обмельчал и теперь мелко моросил, поблёскивая в лучах выглянувшего из-за туч солнца.
– Где достал пушку? – прокряхтел Лазарь, поднимаясь на ноги.
Дробовик явно принадлежал миру компьютерной игры. Трёхствольный, с диковинными переплетениями блестящих трубок и огромным автоматным рожком, объяснявшим внушительный объём магазина. Капли дождя стучали по металлическим трубкам, извлекая тонкий мелодичный звук, напоминающий игру ксилофона.
– Моя проекция выбирает войну, а не любовь, – мрачно ответил Марс, взвешивая дробовик в руках. – Стибрил с поста охраны при входе. В игре он обычно спрятан в железном шкафчике в углу.
– Ты умница, Марс! – похвалила Яника без тени улыбки. Только сейчас Лазарь заметил, что она, как и Марс, сплошь забрызгана кровью. – Я чуть со страху не померла, когда услышала первые выстрелы. Пока тебя не увидела, всё гадала, что делать: бросать дверь и прятаться или держать дальше.
– Но ты держала, – уважительно отозвался Марс. – Ты тоже молодец.
Справа по дорожке зачавкали чьи-то шаги. Марс среагировал мгновенно – крутнулся на каблуке и направил строенный ствол дробовика в сторону звуков.
Аккуратно переступая через трупы Морлоков, к тринадцатому вольеру приближалась Айма.
– Не стреляй, Рэмбо, – японка подняла вверх руки, и мальчишка облегчённо снял палец с курка. – Господи, у тебя разрывные там, что ли?
– А ты почему ещё здесь? – нахмурился Лазарь. И в следующую секунду догадался: – Ха! Не смогла выйти?
– Пыталась, но как тут сконцентрируешься, когда вся будка ходуном? Слишком много помех. Судя по твоему «ха», у тебя были те же проблемы.
«И ещё Яника», – напомнил зловредный внутренний голосок.
– Я провалился почти наполовину, когда безумный «Джекхаммер» устроил здесь тир. Так что у меня были проблемы ещё и с возвращением.
Они с Яникой покинули вольер и вышли на дорожку.
– Не думала, что выберусь отсюда на своих ногах, – сказала Яника.
Она подняла голову к небу и улыбнулась крепнущим лучам солнца. Дождь почти перестал. В обложной серости неба проглядывали первые голубые разрывы. Ветер унялся, воздух заполнился ни с чем несравнимым ароматом мокрой пыли.
– Марс, ты спас нам жизнь, – сказала Яника, а потом очень робко и в то же время ласково провела ладонью по волосам мальчика. – Спасибо. Я твоя должница.
Ершистый по натуре мальчишка был вовсе не против таких прикосновений – от красивых женщин парень просто млел.
Айма и вовсе расцеловала его в обе щёки.
– Мой герой!
От такого количества женской ласки на единицу времени Марс совсем поплыл.
– Да ладно... чё там.
Лазарь ограничился дружеским хлопком по плечу. Марс сопроводил это движение таким взглядом, как будто об него попытались обтереть испачканную фекалиями руку.
Удивлению Аймы не было предела:
– До сих пор в голове не укладывается! Как ты умудрился залезть в инсон, да ещё один, да ещё высадиться в нужном месте? Дара не показывала тебе это место. Тебя должно было выбросить поблизости от Энуо, ведь ты использовал его волосы. Как тебе удалось?
«Бабочка расправила крылья и взмыла в воздух у самой земли!» – хрипло рассмеялся в голове у Лазаря Симон Петрович. – «И крылья у бабочки – Урании Мадагаскарской»!
Марсен уже собрался пуститься в объяснения, но Лазарь его опередил:
– Потом расскажет. Много вопросов требуют много времени, которого мало. Лилит и Бельфегор увели братьев минут двадцать назад. Думаю, в нашем распоряжении ещё столько же.
«Нашла его!» – воскликнула Дарения. Судя по тяжёлому дыханию, только что она много и быстро бегала по лестницам. – «На первом этаже, паршивец... В ванне улёгся и закрылся»!
Все уставились на Марса.
– Ирония судьбы, – заметил Лазарь. – Одни, лёжа в ванне, спасают людям жизни, а другие себя этой жизни лишают.
Яника перестала улыбаться солнцу, по лицу пробежала тень.
