Путь до аэровокзала занял у меня не больше пяти минут бега. Попробовав толкнуть ногой вращающуюся дверь, я убедился, что она блокирована изнутри. Все двери мимо, которых я проходил, были либо заперты, либо завалены изнутри разнообразным хламом и мусором. Тогда я ухватился за нижнюю часть оконного проема и ловко подтянулся на самый верх подоконника.
С опаской повел по сторонам фонарем, прикрепленным к стволу автомата. Внутри помещения было пусто и безжизненно как столетняя черепушка. Под подошвами ботинок мерзко хрустели осколки стекла и заплесневелые кости людей. Когда я уже стал думать что никогда не выйду в зал ожидания, за следующим поворотом сразу вышел на балкон, с которого просматривался весь аэровокзал. Прошедшее десятилетие не прошло для него даром. В стенах зияли огромные пустоты, бамбуковые побеги декоративных садов за стальными ограждениями разрослись во все стороны, вплоть до самого потолка. Оплетенные жирными лианами стены настолько обветшали и растрескались, что были готовы рухнуть при первых толчках землетрясений, сотрясавших остров до тысячи раз в году. Пыльный пол, усыпанный грудами мусора, из которого то тут, то там торчали человеческие кости и черепа, до сих пор сохранил поверхность отшлифованного до зеркального блеска мрамора. По следам на стенах, можно заключить, что последние защитники забаррикадировались внутри зала ожидания и приняли здесь последний бой. Чем он завершился видно по количеству изгрызенных костей на полу.
Осторожно спускаясь по неподвижному эскалатору на первый этаж, мне померещилось, что в дальней части огромного зала мелькнула золотая кожа Посланника. Выключив фонарь, я стал ждать пока, мое собственное зрение привыкнет к темноте. Лучше не привлекать к себе внимание.
– “Хет? Ты тут?” – мысленно позвал я. – “Хватит играть со мной в прятки!”
Цедя сквозь зубы приглушенные ругательства, я бегом пересек зал ожидания – перепрыгивая через груды костей. Мои глаза были приспособлены к темноте, но, как назло, сейчас все виделось словно под водой. Бродить в полной темноте по руинам аэропорта, где могли обитать зомби, было не самой удачной затеей. И зачем я только пошел следом за этим неугомонным Хетом?
– Хет! Ублюдок золотушный! Ты тут? – громко спросил я, резко обернувшись на шорох.
На втором ярусе среди зарослей густой растительности мелькнула стремительная тень. Но что или кто это, я не успел рассмотреть. Возможно, дикая обезьяна или опять мое воображение разыгралось не на шутку. В таком месте для полного счастья только галлюцинаций не хватало.
Я даже вздрогнул, когда рация буквально взорвался предупреждающим криком Романа:
– Внимание! Предположительно цель на двенадцать часов! Алешин, ответь!
– Слышу тебя, Рома, четко и ясно…
– Убирайся оттуда немедленно. Шепард и остальные подозрительно запаздывают и не отвечают на вызовы. Не могу с ними связаться ни на одной частоте. Всюду сплошные помехи.
– Я еще не нашел Хета!
– Брось ты его к чертям! Не маленький сам выберется. Я что-то видел на стоянке…
Голос снайпера дрожал, а когда он умолк, через секунду в наушниках раздался выстрел. Потом еще один и еще. С улицы раздался протяжный вой, от которого стыла кровь в жилах.
– У меня множественные цели! Все зомби! Бегут с твоей стороны, Алешин. Уходи! Живо!
– Бегающие зомби? Что-то новенькое. – Пробормотал я, медленно отступая спиной назад. Потом, развернувшись, что есть духу, побежал через весь зал обратно к тому месту, через которое проник в здание. Мгновенно, где-то за стеной зародилось шуршание, визг и скребущие звуки когтей по мрамору пола. К этому времени из рации летел мат перемат и звуки серьезной перестрелки. В хлесткие выстрелы СВ-98 Романа, вплелись глухие очереди из РПК Тихона. Похоже, дела у товарищей складывались не самым лучшим образом. Я усилием воли поборол в себе разгорающееся чувство животной паники. Держа перед собой автомат, я целенаправленно двигался к главному выходу, а когда дошел, то первым делом использовал для расчистки дверей гранату из подствольного гранатомета. Когда облако пыли немного рассеялось, я радостно кинулся в проем, но тут же упал, когда что-то холодное и скользкое обвилось вокруг моего тела, прижимая руки к бокам. Выход на свободу стал стремительно удаляться, когда мощные сокращения отростка поволокли меня по полу к своему хозяину. Держа автомат за ремень, я с ужасом увидел на втором ярусе приближающуюся, согбенную фигуру двухголового некроморфа, от которого через весь зал ко мне протянулся отвратительный язык. Охотник в предвкушении свежего мяса стал более активно подтягивать меня к себе. Стараясь, высвободится из его захвата, я отчаянно искал любую возможность задержать свое стремительное скольжение прямо в ад.
– Алешин! Кончай тянуть кота за яйца, беги к самолету… – умоляла меня рация.
– Это еще нужно разобраться, кто кому тянет.
Краснея от усилий, я старался разорвать захват. После мощного удара спиной о стену, мне расхотелось шутить. Охотник мощным рывком вздернул мое тело в воздух и стал подтягивать в свои мерзкие объятия. Как бы я не старался дотянуться до кобуры закрепленной на набедренной платформе, ничего не выходило. Вот теперь я был действительно напуган. Страх парализовал мышцы, и я понял, что для меня все кончено. Тогда я стал раскачивать себя в воздухе, из стороны в сторону, всеми способами мешая некроморфа. Охотнику это пришлось не по душе, но выпускать трепыхающуюся добычу он тоже не желал.
Бегающий вокруг самолета Тихон, с приглушенными проклятиями, стрелял короткими очередями по приближающимся со всех сторон обнаженных зомби, на некоторых из которых еще висели лохмотья одежды. Эти ничуть не напоминали островных. Японские зомби были мелкие, юркие и на удивление стремительные. Перепрыгивая через корчащихся на бетоне ”сотоварищей”, они с глупым мычанием и стонами сбегались к самолету со всех сторон, пока не падали на землю с оторванными конечностями или простреленными головами.
Шепард, Соколик и Лютый подоспели во время, показавшись на краю взлетного поля. Быстро оценив ситуацию, Дэн принял правильное решение. Он пинком ноги вытолкнул из машины Джавахарлаева с приказом оборонять главные ворота, ведущие на взлетную полосу, а сам, вдавив педаль газа уазика, потащил автоцистерну к самолету. Через сто метров с машины спрыгнул Лютый с пулеметом РПК. Припав на правое колено, он стал яростно прикрывать Баху, за которым гналась кровожадная стая зомби. До смерти испуганный казах, словно ветер, мчался к Лютому, щедро кидая себе за спину осколочные гранаты и самодельные взрывные устройства.
– Стой! – страшно закричал на него Лютый, давая очередь в воздух. – Куда собрался чурка- недоделанная?! Хочешь спасти зад, а нас подставить? Теперь ясно, отчего ты до сих пор жив!
– Ты мой зад не трогай, вонючий расист! В гробу я вас всех видал! – заикаясь и задыхаясь, выдохнул Баха, но остановился. Обернувшись, чуть не плача от злости, стал с дикими воплями, расстреливать накатывающую волну мертвецов. Это несколько задержало толпу, но ненадолго.
– Мы должны дождаться Алешина и Хета! Тихон сказал, они еще не вернулись…
– Да пошли они! Шайтан! – выругался Баха, когда брызги зеленой жижи окатили его с головы до ног. Бегущая по инерции зомби, некогда женского пола, с отстреленной головой уткнулась ему в ноги и ухватилась серыми руками с обломанными ногтями за высокие берцы.
– Ай, щенам мал! – выкрикнул казахское ругательство Баха, что есть силы, лупцуя прикладом по пояснице, дергающегося у ног некроморфа. – Получай, сука! На тебе! На! Умри! Сдохни…
– Ты чего творишь, дебилоид?! У твоей гнилой подружки давно нет почек! Твои побои, что мертвому припарка! – Лютый схватил его за шиворот и грубо потащил следом за собой, но Баха вырвался из его крепких рук и побежал что есть духу в сторону самолета. – Ты куда бежать собрался, подонок? Слышал, что я тебе сказал?
– А мне плевать! Нужно взлетать пока нас самих еще не сожрали…
С трудом, сдерживаясь от неудержимого желания нашпиговать спину труса горячим свинцом, Лютый, сосредоточился на расстреле бегущих к нему чучел, подобравшихся почти вплотную. Яркие трассы пуль с жутким воем рикошетили от бетона взлетной полосы, порой одной пулей вспарывая гнилые потроха сразу у дюжины покойников. Страх и боль они не испытывали, поэтому напирали с удвоенным упорством и рвением. Застывший вдали громадный силуэт самолета с ярким проемом грузового отсека, был для них сродни яркой лампочки во тьме.
Спрыгнув с уазика, Шепард поспешно схватил топливный шланг цистерны и при помощи отца Тихона дотянул до самолета. Включив насос, с тревогой стал следить за показаниями приборов. Когда стрелка давления стала медленно подниматься, Дэн приказал контролировать закачку горючего, а сам стал
