– Хило, – сумрачного позвал я напарника, поднимающегося с пола. – Фас.
– Почему сразу я? – надулся даймонец, упрямо скрестив руки на груди. – Пусть уходит.
– Разве не твою девушку только что взяли в плен? Неужели ты настолько очерствел сердцем, что позволишь бедняжке и дальше терпеть подобное обращение? – подколол я его самолюбие.
– Мы с Селорой просто друзья. Может, сам попытаешься образумить свою безумную подружку? Что на этот раз вы не поделили между собой? Что здесь вообще происходит?
– Она пыталась вытянуть из моей головы информацию. Это наемная убийца-биотик работающая на генерала Лефлера. Ты же знаешь, в случае если я попробую обезвредить ее, появится свежий труп, а она нам нужна живой. Есть к ней парочка вопросов. Останови ее, а иначе я за себя и безопасность окружающих не отвечаю. Ты же у нас известный гуманист.
– Ладно, уболтал чертяка языкастый, – вздохнул Хило и тут же стал меняться.
Мгновенно с хлипким телом даймонца произошла необычная метаморфоза. Вот он еще стоит на ногах, а в следующий миг, уже на четвереньках и меняет физическую форму. Оборотень, выпустив из пальцев десятисантиметровые когти, словно огромная собака, взявшая след, помчался с немыслимой скоростью вверх по лестнице. Я неспешно поднялся следом за ним и даже застал момент, когда острые зубы даймонца с хрустом впивались в хрупкое запястье Немиры сжимающей стилет. Страшная пасть, усеянная бритвено- острыми зубами, без проблем перекусили кость как сухое печенье. Откушенное запястье вместе с клинком остались зажатыми во рту даймонца даже заурчавшего от удовольствия, тогда как глаза Немиры наполнились слезами, а горло издало вопль такой ярости и боли что стоящие неподалеку матросы от страха выронили из рук схваченные впопыхах стальные багры и топорики для рубки канатов.
Оттолкнув испуганную Селору, лже-арвари, прижалась спиной к мачте. Загнанно переводя взгляд с меня на Хило, приняла решение. Закусив губу от боли, она стала быстро заматывать кровоточащую культю куском мокрой парусины, найденной в бочке, куда матросы складывали мусор. Глухо рыкнувший Хило щелкнул зубами у самого ее лица – намеком предлагая сдаться – но убийца, проигнорировав угрозу, отбросила его биотической волной и ловко стала взбираться вверх по вантам, спеша добраться до смотровой площадке на вершине мачты. Даймонец на глазах испуганных матросов приняв прежнюю форму, презрительно выплюнул синеющую на глазах руку Немиры и с брезгливостью стал сплевывать на палубу сгустки крови.
– Дальше ты сам, Альфадок. Эта сумасшедшая совсем не боится смерти.
– Что произошло? Во имя пресветлого Ареса, что вы затеяли на моем корабле?! – прорычал появившийся из кормовой надстройки полуголый Зераф, сжимающей в руках абордажный меч.
– Сдается мне, одна из ваших пассажирок страдает бешенством, – ответил я, прикидывая как бы нам снять Немиру и при этом не убить. – Капитан, спуститесь в трюм и Вы убедитесь, что один из убитых матросов ее сообщник. Когда он умер, то принял свой истинный облик.
– Эй, дурачье! – окликнула нас Немира сверху. – Когда за мной придет мой хозяин, вы все горько пожалеете, что не захлебнулись в пучине! Но мы еще можем договориться. Никто не пострадает. Верните мне для начала мою кисть, или клянусь Дагоном, я спалю вашу посудину!
– Решила поторговаться? – выкрикнул в ответ Хило. – Спускайся вниз и сдавайся, пока мы не решили разрезать тебя на кусочки после чего спустить в нужник по частям. Мы зададим тебе всего пару вопросов и отпустим в ближайшем порту, клянусь честью!
– Принимаете меня за идиотку?! Отдай мою руку отродье Нергала!
Демонстративно подняв с палубы оторванную кисть, Хило чуть помедлив, выкинул ее за борт, с удовлетворением наблюдая, как у Немиры от удивления отпала челюсть.
– Ты за это горько поплатишься! Я тебя запомнила ничтожество! – задыхаясь от гнева, арвари с еще большим остервенением стала взбираться вверх, пока не достигла вершины площадки и обессилено не упала на нее, тяжело дыша.
– Ну и что нам делать дальше Альфадок? Я за ней туда не полезу!
– Лезть не придется! – рыкнул появившийся с пневматическим ружьем наперевес Зераф, решительно взводя затвор. – Сама упадет, когда, я ее подстрелю! Эта дрянь давно раздражает своей наглостью, а тут такой отличный повод. Со шпионами у меня разговор короткий…
В компании шестерых вооруженных до зубов дюжих моряков-дивеев, капитан зарядил ружье стальной бронебойной стрелой и уже прицелился, когда Немира, отчаянно оттолкнувшись от мачты, бросилась в пенящееся море, избежав смерти от стрелы, но отдавшись на волю разбушевавшейся стихии. Невольные зрители еще успели заметить, как мелькнули в последний раз ее темные волосы, прежде чем и они исчезли под водой. А через несколько мгновений на корабль обрушился такой силы ветер, что мы были вынуждены спасать собственные жизни – помогая морякам сворачивать остатки маневровых парусов и откачивать воду из трюма.
Подбежав к застывшему на корме капитану Зерафу, что-то высматривающего вдали среди волн, я спросил, что его так заинтересовало, на что тот молча протянул мне подзорную трубу и указал на подсвеченный молниями горизонт. Сначала я ничего не видел, а потом разглядел приземистый и низкий на фоне волн силуэт такого же, как у нас судна, только с чрезвычайно узким и длинным двойным как у катамарана корпусом. Когда мы меняли курс, он менял его следом за нами, двигаясь в одном направлении.
– Думаете, он нас преследует? – выкрикнул я, стараясь перекричать вой ветра.
– Не знаю, но если и дальше будет следовать тем же курсом, можно не сомневаться! Попробуем оторваться, в такую погоду это легко. Вряд ли это пират, уж больно знакомые очертания. Наверное, один из торговцев решил пройти через “око” бури следом за нами.
Всю ночь до самого утра ураган кружил корабль, словно детскую игрушку, с невиданной яростью штурмуя просмоленные борта ”Ауриги”. К полудню небо посветлело, дождь закончился, а море заметно стихло, но не успокоилось. Пассажиры не выходили из кают. Следовавший за нами корабль больше не появлялся на глаза, словно канув в пучине. Страдая от морской качки в долгие часы свободного досуга, каждый из нас по-своему переживал случившееся. Селора и ее отец господин Баташ никак не могли понять, отчего Немира сошла с ума и напала на нас, мы же с даймонцем прекрасно знали причину, но предусмотрительно помалкивали. И если для моего спутника все произошедшее не выходило за грань понимания, для меня смерть соблазнительной и сексуальной арвари, не прошла бесследно. Я осунулся, еще сильнее замкнулся в себе и долго пытался понять причину своего подавленного состояния, а когда понял, то пришел к неутешительному выводу – я отчасти пострадал от неизвестного мне псионического внушения воздействующего на самые примитивные участки головного мозга. Только этим можно объяснить мое состояние сначала безумной влюбленности, а теперь смертельной апатии. Наемная убийца с легкостью усыпила мою бдительность и частично взяла под свой контроль, внушив к себе любовь и обожание. К счастью у нее не выгорело, но ее смелая попытка меня здорово напугала и не мудрено – существа, обладавшие подобными силами, выбивались за рамки моих представлений о силе мозга. Если генерал Лефлер, таким экзотическим образом, пытался завладеть важной информацией то срыв его безупречного плана мог повлечь за собой непредсказуемые последствия, о чем я сразу и предупредил Хило. Мы достаточно далеко отплыли от цивилизации, чтобы не питать слабые надежды на благоразумность спятившего от жадности генерала поставившего на кон свою теплую должность, безупречную репутацию и как он считал до сих пор незапятнанную честь мундира.
Прячась под тентом от дождя, Хило зябко поежился. Отпив из бутылки кисловатого вина, угрюмо уставился в серую дымку, парящую над поверхностью моря. Стоя у поручней неподалеку, я, так же как и он смотрел на пустынный горизонт, ведя с ним мыслеречь.
– Ну, как ты Дим после вчерашнего? Сильно плохо? – посочувствовал Хило.
– Не знаю. Странное ощущение пустоты и апатия, словно потерял любимого человека. Понимаю умом, что это результат воздействия мозговых волн Немиры, но мне от этого не легче. В последнее время я воспринимаю действительность, словно дурной сон…
– Дурной сон? Объясни.
– Во всем виновата эта безумная планета… странный мир за гранью моего понимания, живущий по чуждым мне законам. Не могу отделаться от мысли, что все происходящее вокруг меня одно сплошное недоразумение. Мне нужно время разобраться во всем и прийти в себя.
– Баташ с дочкой уходят завтра утром, когда мы войдем в порт Зеленой бухты. На очереди Шай Тен, но
