нас? Моряки рассказывали разный бред про него, но я им не очень поверил.
– Он решил сойти прямо сейчас, – я едва заметно улыбнулся, заметив ошарашенное выражение на лице капитана. – Не волнуйтесь за него, он любит воду и еще нам всем даст фору по скорости плавания. Сколько нам еще плыть до Гоа?
Изумленный Зераф не сразу нашел что ответить, лишь после хорошего глотка вина.
– Кхы, чудеса, да и только,… сколько плыть, говорите? Э, думаю… меньше трех суток. Сразу за Зеленым мысок теплое течение сменяется холодным, и дальше путь при низких температурах. Постарайтесь в Корсуне, прикупить себе теплой одежды иначе Вы рискуете замерзнуть по прибытию. Предупреждаю, в ледяной долине Гоа живет суровый и неприветливый народ шемореев не признающий пришлых чужаков, поэтому забудьте о радушном приветствии и приготовьтесь к холодному приему. Я знаю одного старого прохвоста промышляющего на своем ледовом корабле перевозкой мехов и жира вблизи побережья. Он не возьмет с вас лишнего. Просто скажите ему, что пришли от меня и напомните про его должок.
– Благодарю, капитан. Вы очень щедры.
– Кто его знает, когда я еще соберусь в те гиблые края. Да и взять с него больше нечего.
После того как все насытились и потянулись по одному к выходу, мою руку обхватили горячие пальцы Селоры, и уверенно потянули во тьму коридора. С удивлением, последовав за ней на верхнюю палубу в носовую часть корабля, я мученически приготовился слушать ее благодарности, но вместо этого она спросила.
– Откуда Вы, месье Ато? Как называется ваша страна, из которой прибыли и где она находиться? Это, наверное, очень далеки земли.
Едва заметно улыбнувшись, я с грустью посмотрел на небо, где высоко над алыми всполохами квантовых вспышек загадочно подмигивали далекие звезды.
– Я прибыл из страны, что за морем, а называется она Терра. Мой родной город, в котором я родился и вырос, подвергся вероломной атаке жутких созданий уничтоживших большинство моих соотечественников. Все кто выжил, поклялись собственной кровью отомстить за смерть и разрушения, но, к сожалению, недавние союзники, считавшиеся до этого нашими самыми преданными друзьями, каким-то образом оказались замешанными в трагедии. Чтобы узнать степень их вины мудрейшие из моей страны построили корабль и отправили в долгое странствие меня и многих других моих соотечественников. С той поры мы бродим по миру.
Рассказывая о своей прошлой жизни в сказочной манере, я очень надеялся, что ей это надоест, и она от меня отстанет, но хлорианка, не сводя с меня горящих глаз, восхищенно слушала не перебивая. Иногда мне казалось, что ей неудержимо хотелось обнять меня и утешить, но в последний миг она передумывала и как, будто стыдливо отстранялась. Я не выносил утешений и жалости, ни в каком виде. Из-за них мужчина теряет уверенность, и становиться скрытым нытиком. – ”Хорошие мальчики не плачут” – сказал бы сердито Высоков, а Мацумота обязательно бы добавил. – ”В твоих руках сталь меча, а в сердце огонь отваги. Просто сядь на минуту и очисти разум от всего лишнего, тогда сердце откликнется и подскажет, что нужно сделать. Добейся правды собственными силами и никогда не рассчитывай на других”.
– Почему арвари напала на меня? – спросила Селора. – Я ведь ничего плохого ей не сделала.
– Кто знает? Может она, таким способом, пыталась привлечь к себе внимание? Иногда так случается, что совсем не обязательно кому-то делать хорошо или плохо, чтобы он решил тебя убить. Просто так происходит время от времени и тут главное быть готовым дать отпор. А может, приревновала, ведь ревность как яд – действует медленно, но эффективно.
– Но она была такой веселой и жизнерадостной… Ваш друг Оборотень? Перед тем как потерять сознание я видела, как он откусил ей руку. Это было ужасно!
– Селора, – вздохнул я, сжав ее хрупкую ладонь. – Ну почему именно мне всегда приходиться рассказывать детишкам, что Деда Мороза не существует? Мне трудно объяснить, что мы все любим отбивные и искренне сочувствуем коровам, но при этом не спешим с ними дружить.
– Простите, месье? – смутилась хлорианка. – О чем Вы говорите? Я не понимаю…
– Ладно, попробую иначе. У зла есть множество обличий и часто под маской добра скрывается холодное и расчетливое существо способное на удивительную подлость. Никогда не суди по тому насколько он или она симпатична, остроумна или харизматична. Арвари была подлой наемной убийцей и прекрасно знала, на что идет. И знаешь что, я бы с величайшей радостью лично перегрыз ей глотку, если бы она трусливо не прыгнула в море.
Я развернулся и молча ушел к себе в каюту. Больше разговаривать ни о чем не хотелось.
Из туманной дымки постепенно проявились контуры темной громады, приобретших вид, зеленых холмов на чьих вершинах дымили тысячи труб. Зеленый мыс. Корсун – большой торговый город Гильдии торговцев. Сорок тысяч колонистов из экваториальной зоны Кабала. Грузовые перевозки по морю дорогое удовольствие и требовали развитого порта с терминалами и складами, которые еще не успели построить. Природа, да и сама местность были до боли похожи на среднюю полосу России примерно в районе Алтая или Красноярска, где даже многочисленные постройки сделанные преимущественно из бревен и толстых досок напоминали деревенские избы какой-нибудь царской губернии девятнадцатого века. Одетые в теплые одежды вроде войлочных шуб, накидки и высокие шапки, хмурые колонисты, словно сонные мухи, бродили меж домов по затянутой ледяной коркой земле, иногда проваливаясь по щиколотку в жидкую грязь раскисшей дороги. Унылый пейзаж не разбавляли даже цветные флажки на высоких флагштоках – тотемные символы благородных арвари контролирующих тот или иной квартал города. Рассматривая город, в электронный бинокль Шай Тена – замаскированный под архаичную подзорную трубу – нельзя было не отметить отсутствие подходящей бухты или сколь более приличной гавани кроме бревенчатого настила у самой воды. Для такого массивного судна с приличной осадкой как ”Аурига” приближаться к побережью ближе, чем на полкилометра было самоубийством – он или сядет на мель или напорется на торчащие из воды острые скалы. Пришлось бросить якорь и встать на рейд вдали от сильно изрезанной береговой линии.
– Кто только выбирал место для города, – недовольно бурчал Зераф, стоя на носу рядом с господином Баташем и Селорой. Почти загнав до смерти команду матросов, измеряющих через каждый три минуты глубину веревкой и грузилом, капитал находился в дурном настроении. – Я сейчас же распоряжусь спустить лодку на воду, пока не начался отлив.
Поцеловав на прощание по земному обычая руку изумленной Селоры, я слегка кивнул ее отцу, который с явной неохотой собирался в дорогу. Все его прекрасно понимали, ведь этот городок не столица и даже не Хораи. Окружающая городок местность на границе с полярным кругом оставляла желать лучшего. В любом случае капитан Зераф постарался сделать все от него зависящее, чтобы два его пассажира, к которым он привык за время плавания, без проблем добрались до причала. Помахав уплывающей лодке, я с тяжким сердцем поднялся в кормовую надстройку и уселся за бутылочку вина. Шай Тен уплыл вместе с ними, посоветовав мне не высовываться с корабля и обещая раздобыть к вечеру все необходимые нам провиант и теплую одежду. Долгие часы ожидания я решил скоротать в кают-компании в обществе капитана и двух его старших помощников. Попивая в жарко натопленной каюте молодое вино из стальных кружек и наблюдая за игрой отдаленно напоминающую нарды, я и не заметил, как задремал.
Мне приснился странный сон, который оставил после себя нехороший осадок в душе.
Я стоял на краю металлической пропасти, на дне которой невыносимо пульсировало багряное свечение идущее прямиком из зловещих глубин бездонного разлома. Вокруг меня простирался странный мир из металла и ослепительных лучей причудливо переплетающиеся в узоры и арки. Над головой на фоне трех тусклых солнц размером с апельсин скользили хищные тени тысяч странных космических кораблей, своими острыми носами пронзающие плоть пространства и времени, унося вместе с собой, в темные дали Вселенной страх и отчаяние. Мне отчего-то сразу стало ясно, что я наблюдаю, не иначе как исход дедров с темной планеты, после того как они запечатали портал, не дав Пожирателям звезд шанс проникнуть в наш мир.
Кто-то сильно толкнул меня в спину, и я с криком страха стал падать в жуткую огнедышащую пропасть. Погрузившись с головой в раскаленную магму, я пронял, что это конец.
Резко проснувшись, со страхом огляделся. Я находился в привычном, слегка покачивающем из стороны в сторону мире деревянных стен пропахших морской солью и йодом. Рядом со мной азартно продолжали играть капитан и его помощники, а за узорчатым окном закрытой ажурной решеткой лениво плескались о
