способный повести за собой лучших из людей, готовых пожертвовать собственными жизнями ради процветания нашей расы. Ни больше и ни меньше. Мы на краю гибели и все об этом прекрасно осведомлены, только бояться признаться в этом даже самим себе. Без внеземных колоний и технологий, которые позволят нам расширить собственные горизонты, нам не выжить в новом мире. Ваш отчет произвел в Совете эффект разорвавшейся бомбы. Много было сказано слов по этому поводу, но вердикт остался неизменным – обретение скорейшей независимости и создание Земной Федерации. Теперь это самая приоритетная задача нового правительства Земли. Вам ясна цель?
– Мы не можем воевать с галактами. Они мудрее, старее, хитрее и безжалостней нас…
– Это спорное утверждение, – Горчаков улыбнулся, с кряхтением поднимаясь со ствола дерева. – Элизиум готов тайно перебросит ударную армию на Хидес, но как совершить маневр и внезапный удар, когда у нас нет опыта в подобных делах? Не позже, чем через три недели мы отправляем замену охране лабораторий, где еще проходят реабилитацию особенно тяжелые наши соотечественники и наш прилет теоретически не станет ни для кого сюрпризом. Нужно воспользоваться эффектом неожиданности и одним точно выверенным ударом взломать оборону и захватить Центр Колониального Планирования. Это будет непросто. Слуги даяков лишены страха и будут сражаться до последнего солдата с силой и упорством обреченных. Мы против насилия, но эта мера продиктована ситуацией. Свобода и независимость дорого стоят.
Я задумался над словами адмирала, стараясь представить последствия:
– А что будет с теми, кто остался в Солнечной системе? Здесь постоянно дежурит флот под командованием Хота, жаждущего заполучить доступ к моей памяти. Остается еще пленная с подбитого ксилла каффов, но мы даже не знаем, кто ее друзей послал на Марс и с какой целью.
– Это сейчас не главное, но попробую ответить по порядку. Флот Хота будет выведен из боя одним выстрелом Хаарпа с ”Цереры”. Они часто болтаются у струнной воронки над северной частью Марса, невольно становясь идеальной мишенью, но об этом пока молчок. С пленной все намного проще. Допросы продолжаются, но уже сейчас картина более или менее ясна. Ждущие в скором времени попытаются вторгнуться в Солнечную систему с новыми силами и к тому времени мы должны быть готовы дать достойный отпор. Этамины – извечные соперники даяков – устами Криа Ри дали понять, что им известны наши далеко идущие планы, и они не возражают, чтобы мы дали под зад их конкурентам. Более того, коммандер пообещала свою помощь во время боя, а ее флагман по мощи равняется всем совокупным силам даяков. Замолвить за нас словечко в Совете рас не менее важно, чем выиграть битву. Мало победить нужно суметь удержать завоеванное, закрепить за собой все права и не получить при этом статус захватчиков, а это невероятно трудно. Каждый недруг попытается лягнуть нас в меру своих сил и способностей, а наша задача отстоять свои интересы и не дать очернить свои поступки и решения перед глазами всего цивилизованного галактического сообщества. Нам еще долго сотрудничать с Советом рас, а превращаться во вторую варварскую Коалиция Мадар нам нет никакого смысла. Никто не будет иметь с нами никаких дел, и мы медленно загнемся в полной изоляции. Никому ненужные. Отвергнутые и всеми забытые. Нет, такая участь нам не нужна.
– Если раньше не объявится Сайрус со своими пожирателями звезд.
– Не исключен и такой финал, – согласился Горчаков. – Мы не знаем, какими силам и возможностями обладает этот странный беллатрианец. Статус квантора делает его неприкасаемым, а улик против него нет, за исключением ваших свидетельских показаний. Этого, к сожалению, слишком мало чтобы обвинить такую крупную фигуру в иерархии кванторов.
Медленно спустившись с холма в долину, мы перешли через мелкий ручей и дальше шли в полном молчании. То, что рассказал Горчаков, было очень важно, но стоило посмотреть на растительность вокруг и прислушаться к пению птиц и всякие страхи рассеивались, наполняя душу обманчивым спокойствием. Поэтому когда мы вернулись к застывшему на поляне випперу, у которого дежурило отделение рейнджеров из личной охраны адмирала, я уже знал что отвечу.
– Я с Вами и готов выполнить свой долг, – твердо сказал я, заходя по трапу вслед за ним.
Адмирал на мгновение обернулся и одобрительно кивнул.
– Иного ответа я и не ждал от Вас, коммандер Алешин. Не удивляйтесь. Решение произвести Вас в коммандеры мною принято давно, еще с тех пор как Вы вернулись в Солнечную систему. Как командующий новообразованного первого аэрокосмического крыла и новый капитан ”Атласа-Виктории”, на Вас возлагается непростая обязанность – принесете людям победу! Я долго размышлял об этом и пришел к выводу, что никто лучше Вас с этим делом не справиться. Согласен, это огромный риск, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Все теперь в Ваших руках. Помогите нам с даяками, а все остальное сделают наши люди.
– Благодарю за доверие адмирал, но… – я запнулся не зная, что сказать.
– Никаких ”но”, коммандер! Вы справитесь. Только не подведите меня. Я Вам верю.
Пилот виппера по просьбе адмирала сделал несколько кругов над островом, что бы я мог как следует разглядеть места былой славы. Почему-то эта экскурсия не доставила мне удовольствия. Мрачно наблюдая в иллюминатор за развалинами, проносящимися под нами, хотелось закрыть глаза, а лучше отвернутся. Но что-то заставляло меня, не отводя взгляда продолжать смотреть на мрачный пейзаж, заново переживая прошлую жизнь. Сколько воспоминаний хороших и не очень связаны только с одной горой Томари. И размышляя над предложением адмирала, я вдруг четко понял, почему он привез меня именно на этот остров. Да, мне было интересно, но в глубине души я не желал сюда возвращаться. Это как прийти на старое кладбище, где покоятся твои друзья. Горчаков пытался воскресить у меня в душе прежнюю ненависть к даякам и их проступку по отношению к людям. Но как ни странно, он добился противоположного – я стал подозревать, что дело тут совсем не в том, о чем он мне рассказывал, а совсем в другом. Должность коммандера открывала больше возможностей, поэтому я не стал от нее отказываться. Даже такому далекому от политики человеку как я, на мгновение сделалось не по себе от осознания того какие силы и личности участвуют в этой игре. Если уж даже осторожные галакты почувствовали ветер перемен и готовы предложить людям свою помощь в решении проблем, значит выигрыш чрезвычайно велик. И дело тут не в создание Федерации и образования новой звездной фракции, а нечто куда более значительное. Но что? Чрезвычайно важно найти ответы на все эти вопросы и как можно скорей, иначе я обречен, быть простым исполнителем, от которого в конце избавятся как от опасного свидетеля. История знает немало подобных примеров, и уподобляться их героям я был не намерен. Главное не выдать свою осведомленность раньше времени иначе финал будет весьма печален для меня и всех кто окажется рядом со мной.
Центральная Россия. Секретный военный полигон “Горький-15”.
Я начал свою кипучую деятельность именно с осмотра боевых полигонов, где тренировались наши резервы – экипажи экспериментальных мобильных бригад – нашу основную ударную силу и мощь в наземных сражениях. Загорелый до черноты начальник полигона полковник Рудаков, с удовольствием рассказывал обо всем, сопровождая меня в командном бронеавтомобиле. Вербуя бойцов по всему миру, командование искало самых безбашенных и отчаянных людей, невзирая на их национальность, возраст и вероисповедание. На полигоне собрались лишь лучшие из лучших. Бывшие французские легионеры, английские спецназовцы, американские Зеленые береты, русские Краповые Дьяволы, разведка ВДВ и много других военных специалистов из спецподразделений государств, которые больше не существуют на картах современного образца. Новая всепланетная власть установила один закон и один порядок для всех людей, что на мой взгляд пошло лишь на пользу.
Я с интересом наблюдал с возвышенности за пыльной долиной, где в учебном бою столкнулись десятки тысяч солдат, а танковые клинья и артиллерийские расчеты заново учились взаимодействовать друг с другом. Зрелище было захватывающее, просто не оторвать глаз. Всюду гремели учебные взрывы. Солдаты тяжелой пехоты в новенькой силовой броне экзокоплектов слаженно отрабатывали захват хорошо укрепленных позиций потенциального врага. Небо почернело от боевых вертолетов, самолетов и випперов штурмующих учебные цели. Меня же больше интересовали те, кто отправится вместе со мной в Центр колониального планирования, а именно элитные единицы из спецподразделений. Одетые в мимикрирующие экзо-скафандры, с новейшими лучевыми кармарасщепителями наперевес, бойцы браво выстроились на плацу в ожидании погрузки в звездный транспорт. Для этих людей тренировки закончились.
