– Именно, теперь они часть моего экипажа. Озаботьтесь поделиться с ними всей имеющейся у нас информацией по Темной планете. Пришло время собирать под наши знамена всех кто готов бросить вызов Сайрусу. Пора покончить с Ждущими раз и навсегда.
Часть 4 Портал Армагеддона
Запределье. Границы изведанного человеческого мира давно осталась далеко позади нас. Мы предоставлены сами себе и от этого становится на душе не по себе. Царство камня и ледяного безмолвия удручает. На экранах лишь необозримое пространство, заполненное астероидами и ледяными глыбами оставшихся со времен формирования Солнечной системы. В этом месте даже пустяковая неприятность может обернуться крупной бедой, что говорить про нас – несчастных песчинок бросивших вызов явлению настолько древнему, что его корни давно затерялись в пучине времени и пространства. Солнце с такого расстояния кажется не больше горошины. Оно почти невидимо за планетарным мусором, которому не нашлось места нигде кроме этой богом забытой отдаленной области космоса, за которой царит лишь вечная тьма на пути к далеким звездным системам. Это место, словно злое откровение или кошмарный сон вдруг ставший явью. Каменные реки неспешно и величественно плывут в пустоте, часто сталкиваясь. Поначалу было любопытно наблюдать за тем как они совершенно бесшумно, разлетаются на куски, превращаясь в более мелкие обломки. Теперь эта картина не вызывает ни удивления ни тем более восхищения. Одна лишь апатия и тоска, нагнанная глубоким космосом.
Стоя на мостике у обзорных экранов, я внимательно слежу за данными приборов раннего обнаружения. Каменного мусора вокруг корабля так много что зашкаливает локатор – сотни триллионов объектов всех размеров и форм начиная с мелкой крупинки и заканчивая кусками чуть меньше земной Луны, мешают показаниям. Компьютер жуть возьмет, если дать ему задание подсчитать все астероиды и высчитать возможные траектории на столкновение с нами. Мы направлялись к месту, указанному аналитиками и пока ничего стоящего не обнаружили. По всем законам природы здесь не было, и быть не могло никаких планет. Как тут вообще могло что-то существовать? Это было невозможно, но мы не теряя надежды, продолжали поиски.
– Пеленг ноль. – Глухо доложил оператор сканеров уже ставшую привычной фразу.
– Мы здесь три недели и до сих пор ничего не нашли! – ворчал за спиной Аксенов, сердито меряя шагами капитанский мостик. – Возможно, ли что Темная планета давно сгинула, присоединившись к местному мусору? Наши предположения основываются лишь на хреновине, которой бог знает сколько лет. А вдруг мы ошиблись? В космосе полно неизученных факторов способных нарушить траекторию планеты и отклонить ее в сторону. Возможно, мы прямо сейчас летим сквозь облако оставшихся после нее обломков и даже не подозреваем об этом.
– Сайрус верит в нее, а значит, она существует! – твердо ответил я.
– Вы мне много рассказали про деяния этого сумасшедшего беллатрианца, но при этом ни словом не обмолвились о причинах и мотивах. Вы что-то скрываете? Не пора ли поделиться информацией? Коммандер, я слышал слухи про Вашу личную вендетту, но ведь не она же стала причиной столь судьбоносных событий? Земля превратилась в арену для смертельной битвы, где ежедневно проливаются реки крови. Лунная и марсианская базы, превращены в руины. Все спрашивают послов Крул Каи что, черт возьми, происходит, но те лишь разводят руками и делают вид, что людские проблемы их не касаются. Принятие Федерация в Союз рас оказалось чистой воды фикцией – хитрой подставой. Мы как неразумные дети купились на эту ложь.
– Скажите за это спасибо адмиралу Горчакову, – разлив по кружкам себе и Василию горячего кофе из термоса, я вернулся к экранам локатора. – После установления дружественных отношений с даяками Альянс стал выгодным компромиссом, а что мы приобрели, став независимой фракцией? Право голоса в Союзе рас? Теперь мы вопим на весь космос, но нас никто не слышит. Никто за нас не заступиться и не будет решать наши проблемы. Но знаете, что мне больше всего не дает покоя? Я по собственной воле участвовал во всем этом безобразии и искренне верил в правоту своих поступков. Нас объявили на Земле дезертирами и записали на наш счет много разных грехов, в том числе и угон корабля. Единственная возможность реабилитироваться – исправить содеянное и предотвратить, куда большие неприятности. Совсем не важно, во что верит Сайрус и его Ждущие фанатики. Мы обязаны быть рядом и попытаться предотвратить катастрофу, которая уже не за горами. Вывести их на чистую воду и по возможности стереть с лика Вселенной. Вот наша первоочередная задача. Пускай никакой Темной планеты не существует в действительности это не столь важно. Я все равно раздобуду доказательства вины Сайруса и после этого представлю их Совету рас на Зете-Ретикуле.
Аксенов в сомнении слушал меня, не перебивая, после чего высказал свое мнение.
– Если Вы думаете, что это поможет нам избежать трибунала, то сильно заблуждаетесь. Правители Федерации никогда не простят нам несогласованного с командованием флота отлета. Я знаю, мы были вынуждены так поступить, проблема лишь в том, что со стороны это выглядит как обычный угон и дезертирство. Не удивлюсь, если наше правительство приравняет нас к пиратам и выдаст приказ на уничтожение, что только сыграет на руку Сайрусу. Кому по вашему быстрее поверят, беглым преступникам и ренегатам или герою-квантору?
– Пеленг девять! – Неожиданно выкрикнул оператор, включая сирену тревоги. – Есть цель!
– Сбавьте скорость до минимума! – тут же распорядился я, усаживаясь в кресло.
– Слабая гравитационная аномалия с отрицательной величиной! Прямо по курсу…
Сканеры не обманули, как это уже было много раз. В ста тысячах километрах впереди находилось слепое пятно. Рядом с ним не было ни одного астероида или иного объекта, что уже само по себе подозрительное явление. Показания были слабыми из-за радиационных помех и облаков пыли, отражавших любые типы сигналов. Просто чудо, что мы именно сейчас попали в пылевой просвет и нащупали объект приборами раннего обнаружения. О такой удаче можно только мечтать. Мы могли пройти далеко в стороне, так и не обнаружив эту пылевую полость.
– Обнаружены волновые сигнатуры неопознанного объекта! Предположительно подходящий по размерам и габаритам к станции 'Квантория'. Мы еще слишком далеки от нее. Если и дальше будем находиться под прикрытием пыли и в тени астероидов, нас никогда не засекут. Второй объект рядом с первым излучает волны характерные для струнных порталов. Да их тут сотни тысяч! Коммандер! Чтобы это ни было, от него тянется, чертова связка струн!
– А что значит 'объект с отрицательной гравитацией '? – с интересом спросил Аксенов.
– Любое тело даже мелкий астероид обладает хоть каким-нибудь гравитационным полем, а наша цель наоборот, отталкивает от себя. Это и есть отрицательная величина. Допускаю, что слабая гравитационная аномалия это станция Сайруса. Она экранирована от обнаружения извне, но в подобном месте ее собственная масса выдает ее с головой. Наэлектролизованная пыль тянется к металлу станции, увлекая за собой мелкий планетарный мусор. Все эти волновые возмущения фиксируются приборами корабля, что позволило нам найти их раньше, чем они обнаружат нас. Во всяком случае, я очень надеюсь, что про нас им еще не известно.
– Значит, по этим признакам могут вычислить и наш корабль? – не сдавался Василий.
– Маловероятно. У нас инерционное поле всего на двенадцать гигаэлектронвольт и оно излучает рассеянные квазипомехи. Мы мелкая рыбешка в океане всевозможных помех.
– Акула может почувствовать каплю крови на расстоянии километра.
– Сейчас хищная пиранья это мы, а наши 'друзья' – жертва.
– Или они хотят, чтобы мы так думали. – Пробормотал Аксенов.
Я постучал пальцем по едва видимой отметке на сенсорном экране:
– Видите, они специально не включили свой сверхмощный силовой экран, что бы не выдать себя, но и сами при этом остались беззащитны. Шила в мешке не утаишь. Что бы включить щит им потребуется сорок три секунды. Этого времени более чем достаточно, чтобы нам разнести их на мелкие кусочки. Ракетный залп преодолеет расстояния за двадцать четыре целых пятнадцать сотых секунды. Главное еще немного приблизиться и нанести упреждающий удар.
– Откуда уверенность, что второй объект это Темная планета, а не черная дыра?
– Шутите? У Черных дыр совсем иная сигнатура, – вмешался штурман. – Ее гравитация столь высока, что мы бы давно погибли, окажись от нее на таком малом расстоянии в радиусе действия горизонта событий. Да все облако Оорта затянуло бы, как и наше Солнце. Скорее всего, это даже не планета, а
