он шел ко дну. Его карьера была разрушена, репутация утрачена. И ради чего? Он не мог даже вспомнить, когда в последний раз Риго или Линц оплачивали его услуги. Все время только: «Давай, давай, давай!» Ритуалы по очищению крови, поиски таинственной эссенции, называемой врил, бесконечные клеточные омоложения, не говоря уже об обещании несказанных богатств и всемирной славы. Безумие! Чистое безумие! И он не мог отделаться от них, не мог вернуть себе былую работу. Чтобы не сойти с ума, Юлиус принимал слишком много наркотиков, слишком сильные препараты, разрушавшие психику. И чем это закончилось? К чему он пришел? Талантливый человек, он превратился в безработного неряху. Теперь он должен следить за парочкой наивных простаков, которые прогуливались по минному полю. Конец карьеры.
Поезд с грохотом прибыл на противоположный путь. После того как он умчался, другая сторона станции осталась пустой. Юлиус осмотрелся по сторонам. На его платформе прохаживались только две мусульманки, закутанные в черные платки. Как изменилась Европа, подумал он. Возможно, ему тоже стоило подумать об эмиграции. На стене висел туристический плакат, приглашавший в Новую Зеландию. Но разве, уехав туда, он смог бы убежать от прошлого?
Когда прибыл следующий поезд, Янтцен вошел в вагон и, радуясь теплу, сел у окна. Он по-прежнему не мог расслабиться. С тех пор как Эшер появился на пороге его дома, он постоянно оглядывался через плечо. Однако после диких убийств, жестокости и обмана, которые Юлиус видел всю прошлую неделю, он наконец-то искупил свою вину. Он обеспечил себе запись в другой графе кармического гроссбуха. Главное, чтобы они восприняли его слова всерьез. Женщина имела боевую жилку — он сразу понял это. А парень — Дэвид Франко — несмотря на очки и университетское поведение, выглядел как человек, наделенный особой миссией. Такая миссия, подумал Юлиус, могла стоить ему жизни, если он не прислушается к его предупреждению.
Когда поезд остановился на его станции, он вышел из вагона, взбежал по ступеням и оказался на одной из грязных улиц в районе Пигаль.
Эшер устроил их в отеле, где его неплохо знали. Старуха за столом консьержа встретила Эрнста беззубой улыбкой и тут же передала ключ от номера. «Ваши обычные апартаменты, мсье». Эшер поблагодарил ее и сунул в руку какую-то мелочь. Их номер располагался на верхнем этаже в фасадной части здания. Из всех удобств — только две кровати, потертый коврик и вид на дорогу.
Подходя к гостинице, Юлиус увидел свет в окне их номера. Это означало, что Эшер уже вернулся из отеля «Крийон». Естественно, Эрнст захочет узнать, чем занимались Оливия и Дэвид. Юлиус не стал подходить слишком близко к особняку у парка — над дверью висела видеокамера — но он мог дать Эшеру адрес и описать местоположение дома.
Поднимаясь по скрипучей лестнице, Янтцен продумывал слова, которые планировал сказать партнеру. Еще он надеялся на чашку горячего чая и какой-нибудь ужин.
Однако, открыв дверь, он увидел Эмиля Риго, стоявшего между кроватями. Тот сунул в карман мобильный телефон и с усмешкой произнес:
— Вот мы тебя и дождались.
Кто-то втолкнул Юлиуса в комнату. Он обернулся и посмотрел на молодого парня, вошедшего в номер следом за ним. Горло турка уродовал широкий шрам. Чей-то нож, не закончив работу, оставил после себя заметный след. Парень закрыл дверь и встал перед ней, как часовой.
Из ванной комнаты вышел еще один мужчина. Он вытер руки полотенцем, затем многозначительно взглянул на босса и поправил красный галстук на белой рубашке. Янтцен услышал шум воды, набиравшейся в ванну.
— Мсье Риго, — заикаясь, произнес Юлиус. — Как я рад вас видеть!
— Неужели?
— О, конечно!
Его сердце стучало так сильно, что едва не выпрыгивало из груди. Риго редко приносил с собой хорошие новости.
— А что вы делаете в моей норе? — Он жестом указал на убогую комнату, пытаясь смягчить зловещую атмосферу какой-нибудь шуткой. — Как видите, я сейчас на мели и путешествую эконом- классом.
Не увидев на лице Риго и тени улыбки, Юлиус с ужасом прислушался к звуку текущей воды.
— Я скажу тебе, почему мы здесь, — ответил Эмиль. — Меня отправили в Париж, чтобы я разобрался с тобой и твоим приятелем. В последнее время вы создаете слишком много проблем.
Риго было около пятидесяти лет, но он сохранял прекрасную физическую форму — всегда подтянутый и стройный в шикарном, сшитом на заказ костюме. Лишь его волосы, окрашенные в излишне яркий светло-русый цвет, вносили диссонанс в общий внешний вид.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — произнес Юлиус.
У него пересохло во рту. Пульс ускорился, на лбу появилась испарина. Промелькнула мысль о бегстве. Он мог бы попытаться проскочить мимо турка у двери или даже выпрыгнуть в окно на пожарную лестницу.
— Сядь, — велел Риго, указав на деревянный стул, стоявший перед радиатором.
— Если вы позволите, я сниму плащ.
Мысли Юлиуса метались, как птицы в огне. Он робко положил плащ и шляпу на край постели. Ванна по-прежнему наполнялась водой. Он сел на стул, и турок со шрамом, отойдя от двери, встал рядом с ним.
— Сначала заварушка во Флоренции, — проворчал Риго. — С Ахметом и его друзьями.
— Какая заварушка?
— Не лги мне, — с мягким укором произнес Эмиль. — Все произойдет гораздо быстрее и спокойнее, если ты будешь отвечать на мои вопросы.
— Вы имеете в виду тот случай, когда он пришел за покупкой? Последний раз, когда я видел его, он был под кайфом…
Риго ударил его по губам — так сильно, что под его кольцом хрустнул зуб.
— Ты понимаешь, что мне пришлось улаживать дела с его родней? — закричал Эмиль.
Он отвернулся на миг и помахал отбитыми пальцами в воздухе. Юлиус знал, что исчезновение трех турок не было для него болезненной потерей.
— Ахмет хотел лишь припугнуть твоего швейцарского друга, — продолжил Риго. — Уговорить его вернуться в Штаты и не мельтешить у нас на виду. А вы замочили парня и его двух бойцов! Шиллингер еще заплатит мне за свое вмешательство.
Янтцен подозревал, что Шиллингера ожидал хороший урок, если только он уже не получил его. Хотя какая разница? У Юлиуса сейчас имелись более насущные заботы.
— Не понимаю, как Ахмет мог так подставиться! — сокрушался Эмиль. — Что там у вас произошло?
Юлиус разрывался между двумя возможностями: рассказать всю правду или отделаться невинной ложью.
— Наркотики меняют людей. Нужно ли говорить, что Ахмету нравилось быть под кайфом. Наверное, он просто уехал туда, куда его поманили пакетом героина.
Он понимал, что от него ожидали другой ответ. Похоже, Риго уже знал, что случилось с турками. Юлиус вновь упустил свой шанс признаться и вымолить прощение.
— Когда Ахмет и его друзья исчезли, вся Флоренция загудела, как осиное гнездо, в которое сунули палку, — с печалью в голосе произнес Риго.
Кивнув на своих помощников, он мягко добавил:
— И тебе, наверное, известно, что турецкие общины связаны друг с другом.
Юлиус вытащил из кармана носовой платок и прижал его к разбитым губам. К своему стыду он чувствовал, как по его ногам стекали теплые струйки мочи.
— Ну, а этот скандал в ночном поезде? Как вы двое не справились с такой простой задачей? Забрать сумку у спящих людей и то не смогли!
Юлиус решил, что в его положении говорить все же лучше, чем молчать. Когда Риго осуждающе покачал головой, он тихо сказал:
