– Под началом брата Себастьяна?! – презрительно фыркнул крестоносец. – Думай, о чем говоришь, рус! Брат Себастьян – один из первейших ландкомтуров Ордена, приближенных к Верховному Магистру, а кто вы? Восточная шваль!
– Спокойно, – цыкнул Виктор дернувшемуся Костоправу. – Держи себя в руках, иначе всех погубишь.
– Скорее всего, вас определят в славянский полк, – продолжал Инквизитор. – Вероятно, в русскую роту.
«Ого! – удивленно отметил про себя Виктор. – Значит, мы не одни такие. У Инквизиторов уже собралась целая рота русских ландскнехтов!»
– Впрочем, когда я видел брата Себастьяна в последний раз, он как раз направлялся в вербовочный лагерь на встречу с Магистром, – заметил крестоносец и гулко хохотнул под шлемом: – Возможно, там вы увидитесь с братом Себастьяном, но только не думаю, что это как-то повлияет на вашу военную карьеру.
Плевать! Военная карьера на благо Святой Инквизиции их не интересовала. Сейчас главное – найти орденского посла.
– Как добраться до лагеря? – спросил Виктор.
Глава 36
Начальник дозора поручил своему арбалетчику вывести русов к дороге на вербовочный лагерь.
– Брат Томас, – коротко представил провожатого обладатель пластикового щита. – Он укажет вам путь, а дальше пойдете сами. Будете держаться тракта – ничего не случится. Ну, наверное, ничего, – уточнил Инквизитор. – Места здесь хорошо зачищенные и относительно безопасные, ближайшая Скверна под контролем, так что шансы добраться живыми у вас есть. В лагере скажете, кто такие. Запомните четыре слова: ландскнехт, рекрут, русишь, рашн. Ну или хотя бы одно из них. А там уж с вами разберутся.
На том и расстались. Сам миссионер-полиглот так и не соизволил представиться и даже не показал лица. Арбалетчик, выслушав указания начальника, молча тронул быконя и, ничуть не заботясь о том, поспевают ли за ним пешие спутники, скрылся в лесу.
Пришлось быстрее переставлять ноги.
Костоправ предложил Виктору завалить брата Томаса, как только они доберутся до инквизиторского тракта, но Виктор от этой идеи отказался. Во-первых, были все основания полагать, что с хорошо вооруженным всадником на рослом боевом быконе справиться будет непросто. А во-вторых, патруль непременно поднимет тревогу, если проводник-арбалетчик не вернется. Привлекать же к себе внимание раньше времени и прятаться в незнакомой местности от облав не входило в их планы. Все-таки они прибыли в орденские земли за другим – за картой поморов. Лекарь вынужден был согласиться с доводами Виктора.
Быконь брата Томаса шагал размеренно и быстро, так что ходоки на своих двоих едва поспевали за всадником. Чуть колыхалась длинная защитная попона в черных крестах. Позвякивал металл и постукивал пластик на доспехах рыцаря. Арбалет со спущенной тетивой из переплетенных капроновых нитей покачивался у седла, но рука в латной перчатке нет-нет, да и касалась рукояти меча.
Брат Томас оказался не очень разговорчивым собеседником, да и по-русски не понимал ни слова. Если он и отслужил свой срок в отдаленных миссиях Ордена, то располагались эти миссии не на территории бывшей России, а на каких-то других «варварских» землях.
Костоправ шел рядом и, не стесняясь, крыл по-черному и брата Томаса, и брата Себастьяна, и всю Инквизицию вместе взятую. Иногда крестоносец что-то отвечал лекарю. Впрочем, ответы, доносившиеся из-под глухого шлема, звучали редко и порой невпопад. Все они были краткими, односложными и непонятными.
Костоправ глумился над проводником как мог.
– Тупая, мля, твоя башка! – недовольно бухтел он.
– Йес, – невозмутимо звучало из-под шлема.
– Гребаный крестоносец!
– Я-я.
– Долбаная Инквизиция!
– Йес.
– Кретин в железном гандо…
– Я.
– У-у-у, злыдни, едрить вашу налево, крестики-нолики ходячие, чтоб вас…
– Йес.
– Слышь, ты совсем дурак?
– Я.
– Да, ты-ты, йохарный бабай!
– Йес.
– Мля!
– Я.
– Пи…
– Йес.
Во время диалога рыцарь вроде бы даже иногда кивал, словно соглашаясь со словами, которых не в силах был постичь. Наверное, надеялся, что так разговорчивый спутник от него быстрее отвяжется. Но Инквизитор плохо знал Костоправа: лекарь мог достать кого угодно.
В конце концов непрекращающийся бубнеж начал напрягать всех.
– Костоправ, да отстань ты от крестоносца! – не выдержал Виктор. – Все равно он ни бельмеса не понимает.
– Ну да, – флегматично заметил Василь. – Понимал бы – давно порубал бы всех нас в капусту.
– Ладно, хрен с тобой, чудило железное! – лекарь отошел в сторону. – Чтоб ты сдох!
– Я-я! – обрадовался окончанию беседы провожатый. – Йес-йес!
– Слушай, Золотой. – Костоправ, когда его переполняли эмоции, не умел молчать долго и быстро находил уши, по которым можно было ездить. – Как думаешь, что значит «я», а что значит «йес»?
– Я-то почем знаю? – удивился Виктор. – Наверное, что-то «да», а что-то «нет». А что есть что – это уж ты сам как-нибудь разбирайся.
– Да мне вообще-то пофиг, – признался Костоправ.
– А зачем тогда спрашиваешь?
– А хрен меня знает. Интересно просто.
Виктор, не удержавшись, улыбнулся. Такой уж он, Костоправ.
К обочине тракта вышли неожиданно. Вот только что был лес, и вдруг – хоп – дорога. Да какая! Широкая, ровная, пустынная, но при этом содержащаяся почти в идеальном порядке. Ни бугорка, ни ухабчика, ни кочки, ни колдобинки. Тележные колеи ровные, как по линеечке проложенные. Аж завидно стало. В Сибирском княжестве таких удобных трактов не было.
Проводник выезжать на дорогу не стал. Молча указал рукой нужное направление, повернул быконя и, не прощаясь, двинул обратно в лес.
– Долбодолб хренов! – не удержавшись, бросил ему вдогонку Костоправ. – Дебил!
– Я! – не оборачиваясь, бодро откликнулся всадник.
– Мать твою!
– Йес!
Рыцарь скрылся за зеленой стеной леса.
– М-да, гостеприимные ребята, – задумчиво произнес Василь. – Радушные, блин, такие.
– Инквизиторы… чего ты хочешь? – пожал плечами Виктор.
– Ладно, потопали, что ли? – Змейка первой ступила на орденский тракт. – Хватит тормозить уже. Гада Себастьяна искать надо.
* * *
Дорога была не близкой, однако до вербовочного лагеря они, как и предсказывал начальник
