Еще выстрел.
Упал еще один мертвяк.
И сразу – еще, еще, еще… Палили быстро и часто. «Якорей» выбивали, как в тире. Теперь уже они сами, а не «скорпионы» оказались под огнем на широкой, открытой, хорошо просматриваемой и простреливаемой дороге. «Тела», даже те, у которых не было ни одной «тленовой» раны, падали замертво.
Что это? Дурацкий спектакль или…
Или Егерь?
Нет, на шоу не похоже. Несколько уцелевших «якорей», отстреливаясь из всех стволов, укрылись за бронированным автомобилем Бронского, но неизвестный стрелок умудрялся доставать их и там. Какой-то подчиненный Цианана, опустошив магазин, нырнул под колеса лимузина, пролез к взорванной двери и попытался сунуться внутрь.
Бронский выпустил в него всю обойму «Глока»: Дмитрий отчетливо услышал сухой щелчок бойка, под которым не оказалось капсуля. Пули с «тленом» встретили «якоря», словно боксерские удары, и помешали ему забраться в салон. Однако убил его все же не Магистр «скорпионов». Грянул еще один выстрел. Только после этого мертвяк сполз на асфальт и затих.
Наступила тишина. Лишь тихонько шипела пена на теле «якорей». Бронский по-прежнему не спешил выходить из машины. «Скорпион» выглядел настороженным и даже испуганным.
Между тем на дороге наметилось движение: к ним ехала приземистая «вольво». Иномарка словно плыла над асфальтом. Глухая тонировка и солнечные блики на стеклах мешали разглядеть, кто сидит за рулем.
Бронский занервничал. Понятное дело: у него ведь даже не осталось патронов в «Глоке». А кто сейчас выйдет из приближающегося авто – пока не ясно.
– Ну-ка! – Магистр-олигарх пихнул Дмитрия к вскрытой двери, загородив его телом салон броневика. Что ж, Бронский умеет прятаться за чужими спинами.
– Слушай внимательно, Феникс, – послышался за спиной голос «скорпа». – На всякий случай предупреждаю: у тебя в кармане – моя «зажигалка»…
Дмитрий ощутил, как в карман его куртки-спецовки из гаража Вольных опустилась увесистая цилиндрическая болванка.
– И мой палец – на кольце, – рука «скорпиона» цеплялась за тот же карман. Видимо, Магистр опасался, что даже полупарализованный пленник в заговоренных наручниках может создать проблемы. – Дернешься – сгоришь. Я не шучу.
Да уж какие тут шутки?! Если бы Дмитрию и удалось выскочить или – что вероятнее – вывалиться из машины, быстро достать гранату руками в магических спецбраслетах и отбросить ее он точно не сможет.
«Вольво» остановилась возле лимузина. Открылась водительская дверь…
* * *
– Кристина?! – Кажется, они с Бронским выдохнули это имя одновременно.
Да, это была она! ТА САМАЯ Охотница, собственной персоной, которой здесь ну никак не могло быть. Которой вообще не могло быть уже нигде.
Однако Кристина стояла перед ними. Причем в том обличье, в котором ее запомнил Дмитрий после пластическо-магической операции у Алексея Феодосьевича. Симпатичная загорелая круглолицая брюнетка. Темные миндалевидные глаза смотрят озорно и насмешливо. На пухленьких чувственных губах играет очаровательная улыбочка. Блузка с глубоким декольте обтягивает высокую упругую грудь, узкие джинсы подчеркивают линию бедер.
И в довершение картины – АК в руках.
Сказать, что Дмитрий был в шоке, – значит ничего не сказать. Охотница погибла на его глазах во время штурма загородной резиденции «скорпионов». Он видел, как девушку буквально изрешетило пулями, когда Бронский прикрывался ею, как сейчас прикрывается Дмитрием.
После таких ран не выживают. После такого нельзя даже обратить человека в «тело»: обращение нового адепта Ордена начинается еще при жизни кандидата. А когда Дмитрий видел Кристину в последний раз, она определенно была мертва.
И вот – воскресла. Это возможно лишь в одном случае. Только если…
Разве что если…
– Ты тоже? – сдавленно произнес Дмитрий, позабыв на время и о Магистре «скорпионов», и о зажигательной гранате в собственном кармане. – Тоже Феникс?
Бронский был ошеломлен не меньше. Можно представить, что чувствовал сейчас Магистр мертвяцкого Ордена, узнав, кем была его Охотница и какой потенциал она в себе скрывала.
Но Магистр сделал иное предположение. Еще более невероятное:
– Ты… Егерь, Кристина?
Ах, даже так? Дмитрий покосился на автомат в руках девушки. Неужели Бронский думает…
Ну да, а как иначе можно объяснить гибель «якорей»? Один выстрел – один труп. На такое способен только Егерь, умеющий перебивать Живые Нити Мертвых Братьев.
Дмитрий попытался осмыслить новую информацию. Не получалось. Такую – никак.
– Не может быть! – Бронский и сам не мог поверить в то, что только что сказал. – Этого не может быть!
– Здравствуй, Дима. Здравствуйте, Виктор Константинович, – Кристина загадочно улыбалась. Голос ее был спокоен. – Я тоже рада встрече.
– Ты – не она! – прохрипел Бронский, хватаясь за последнюю спасительную соломинку рационального объяснения. – Магипластика, да? Операция? Изменение внешности? Ты просто притворяешься Кристиной. Ты изменил себя под нее, верно?
Вспомнив Гордина и его двойника, как две капли воды похожего на ночного спикера «плющей», Дмитрий подумал, что такая версия не лишена смысла.
Вместо ответа Кристина произнесла длинный и сложный цифровой пароль «скорпионьих» Охотников. Бронский прикусил губу.
– Этого достаточно для идентификации личности? – с губ девушки не сходила улыбка. – Или, может быть, сообщить коды связи Братства Скорпиона?
– Это все-таки ты, Кристина, – убитым голосом сказал Магистр.
– Это все-таки я, – продолжала лучезарно улыбаться она. – И я пришла за ним. – Кристина кивнула на Дмитрия.
О как! Неожиданное заявленьице. Или наоборот – вполне ожидаемое?
– Брось ствол и отойди! – потребовал Бронский, заметно нервничая.
– Или что?
– Или Феникс сгорит.
– Хотите сказать, что ваша машина заминирована, Виктор Константинович? – с некоторым сомнением проворковала Кристина. – И где же вы держите зажигательный заряд? Под сиденьем? В баре? В багажнике?
Бывшая Охотница неверно истолковала угрозу, решив, что бомба-«зажигалка» Бронского спрятана в автомобиле.
– Какая разница?
Девушка, приблизившись, попыталась заглянуть в салон через плечо Дмитрия.
– Предупреждаю в последний раз! – Бронский повысил голос. – Еще шаг, и я сожгу Феникса.
– Он может? – на этот раз Кристина обратилась к Дмитрию.
– Говорит, что может, – не стал вдаваться в подробности он.
К чему подробности? Какой смысл объяснять сейчас, что граната – предположительно зажигательная, противофениксная – лежит у него в кармане?
– Не блефует? – уточнила девушка.
– Откуда я знаю? – дурацкий ответ на дурацкий вопрос.
– Ладно, – Кристина положила автомат на асфальт. – Так лучше, Виктор Константинович?
