Алексеевич повторил свои доводы.
— Хорошо, — уступчиво сказал генерал. — Разрешу вам летать, если моей власти будет мало, добьюсь. Но прошу вас, заканчивайте академию до лета 1968 года, а потом начнете летать.
Гагарин встал.
— Я закончу учебу раньше, в феврале — марте. Могу я сразу же начать полеты?
— Да, можете.
12 декабря. Главный редактор литературно-художественного и общественно- политического журнала «Байкал» обратился к Юрию Алексеевичу с просьбой высказать свое отношение к вводимому в журнале разделу-рубрике «Авиация — космос — век XX», если возможно, поддержать идею, стать членом редколлегии журнала и своей статьей открыть начинание бурятских писателей.
В письме на имя главного редактора Гагарин писал, что горячо поддерживает рубрику, выражал уверенность в том, что она полюбится читателям, будет способствовать пропаганде боевой славы нашей авиации. Юрий Алексеевич считал, что открыть рубрику надо хорошим материалом об авиации, подвигах наших соколов на Халхин-Голе, а его статью, над которой он сейчас работает, можно опубликовать позже. Он сообщал, что представит в распоряжение редколлегии свои записки о новой на Земле профессии — космонавт. Одновременно с письмом Юрий Алексеевич послал свое фото, написав: «Читателям журнала «Байкал» с пожеланиями в труде и жизни. Гагарин».
Через двенадцать лет журнал опубликовал статью Ю. Гагарина «О профессиональной деятельности космонавтов», которую он собирался направить в журнал в 1967 году.
«Беспокойное племя пионеров-первооткрывателей, — писал Юрий Алексеевич, — обходит сушу, бороздит океан, опускается на дно моря и взлетает в заоблачные дали».
1968 год
1 января. Новый год встречали скромно и сдержанно. Не было вошедших в правило карнавалов, веселых забав, конкурсных танцев и поэтических отчетов.
Все готовились к защите дипломных проектов. Всем хотелось свалить огромную тяжесть — почти семилетнюю учебу в академии.
Юрий Алексеевич поздравил своих товарищей с Новым годом и впервые в пожелании произнес не «новых космических стартов», а успешного окончания академии.
2 января. Позвонил Каманину на дачу, где он проводил остаток своего отпуска, поздравил с Новым годом и рассказал о подготовке к защите дипломного проекта.
3 января. Занимался в академии, завершил расчеты по своей теме, обсуждал чертежи и схемы, которые считал целесообразным использовать на защите.
8 января. Присутствовал на защите дипломных проектов Андрияном Николаевым, Павлом Поповичем, Валерием Быковским, Виктором Горбатко, Борисом Вольтовым и Георгием Шониным.
Защита прошла успешно.
Гагарин поздравил их с окончанием академии и пожелал высоких орбит.
На вечере, посвященном первому академическому выпуску космонавтов, Юрий Алексеевич сказал о высокой миссии Военно-воздушной инженерной академии имени профессора Н. Е. Жуковского в жизни советских космонавтов.
9 января. Читал роман «Путь к звездам», написанный румынскими авторами И. М. Штефаном и Раду Нор и вышедший в Бухаресте в 1957 году. Эту книгу ему подарил профессор Виктор Федорович Болховитинов и рекомендовал прочитать ее немедленно, до окончания академии, считая ее как обязательное учебное пособие.
10 января. Заболела Анна Тимофеевна. Юрий Алексеевич уговорил ее приехать в Москву, лечь в больницу, а после выздоровления не торопиться домой, в Гжатск, пожить несколько дней в Звездном.
Анна Тимофеевна, растроганная заботой сына, расплакалась. Предложение сына ее очень устраивало, но не лежать в больнице, а побыть у него, позаботиться о внучках.
11 января. Продолжал занятия в академии. Как всегда, с утра садился во временно предоставленный кабинет. Обедал в общей академической столовой, возвращался в учебный корпус и работал до позднего вечера, не подходя к телефону, не отвлекаясь на призывы отдохнуть.
12 января. Звонил Н. П. Каманин, интересовался ходом подготовки к защите дипломной работы, сказал, что отпуск его завершается, в понедельник он приступит к работе, просил приехать, ибо есть очень большой важности дело.
— Снова будет перенесен срок защиты диплома? — с тревогой спросил Юрий Алексеевич Каманина.
— Думаю, что нет, хотя все зависит от вас…
15 января. Встретился с генералом Каманиным. Николай Петрович сообщил о том, что в апреле 1968 года предполагается проведение серии мероприятий под эгидой ООН, посвященной изучению космического пространства. На конференции, предусмотренной программой, будет доклад с изложением советской космической программы.
— Мне выступать? — спросил Гагарин.
— Да, выступать, — подтвердил Каманин.
— Готовиться начну после защиты диплома.
Николай Петрович виновато улыбнулся.
— Готовиться надо начинать сегодня же.
— Хорошо! — отчеканил космонавт, уходя от дискуссии по проблеме, которая становится с этого дня центральной.
17 января. Принимал в ЦПК Главных конструкторов космической техники, показал им, как идет установка учебно-тренировочных приборов и тренажеров, продемонстрировал их в действии. Гагарин внес ряд предложений по усовершенствованию тренажеров.
19 января. Направил Н. П. Каманину таблицу загрузки космонавтов общественно- политическими делами. В 1967 году каждый космонавт участвовал в 34 мероприятиях, что привело к потере 50 учебных дней.
— Если вы сократите мои поездки, — сказал Гагарин, — я беру обязательство в феврале защитить дипломную работу.
— Хорошо, договорились. Но имейте в виду, на этой неделе поступили приглашения из Мексики, Швеции, Польши, Индии, Болгарии…
— Везде побываю, но только после окончания академии.
20 января. Утром совершил лыжную прогулку. Сделал наброски речи для выступления в ООН.
Что же он должен сказать? Разумеется, многое. Но кратко! Прежде чем говорить о программе исследования, необходимо сказать о новой профессии землян — космонавт. Это человек, деятельность которого протекает в необычных условиях, оказывающих на его организм сильное воздействие, нередко близкое к предельно переносимым.
Учитывая, что в настоящее время численность экипажа космического корабля ограничена, а полет является сложным научно-техническим экспериментом, космонавт, кроме безукоризненного здоровья, должен обладать еще глубокими познаниями в различных областях науки и техники, опытом и навыками исследовательской работы. Кроме того, он должен обладать высокими чисто человеческими качествами и, конечно, иметь большое желание летать в космосе. Может быть, не все гладко, но начало положено.
Можно ли в этой речи обойти молчанием Циолковского? Нельзя. Наш замечательный соотечественник К. Э. Циолковский еще полстолетия назад утверждал: «Планета — есть колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели… Человечество не останется вечно на Земле, но в погоне за светом и пространством сначала робко проникнет за пределы атмосферы, а затем завоюет себе все околосолнечное пространство».
