— Господа! — позвала гостей Анна Игнатьевна. — Мыть руки и за стол! Щи простынут.
Гурьбой повалили в дом.
Нет, Ал ошибся, она выглядела счастливее… Понятно, сто лет одиночества и наконец — муж, и полна горница людей. Семеро! Они сами, Ольга, Ал и Леон и эти двое из ближайшего селения.
И хоть ложки свистели в воздухе, как сабли, беседа не прерывалась ни на минуту. Вначале Серега, представленный как мировая звезда местной прессы, приставал с расспросами. Но ему отвечали неохотно и односложно. Леха и Ал ударились в детские воспоминания.
Затем Гаев поинтересовался:
— А что за оказия, Алексей Иваныч, у тебя? Может, помочь чем?
— Собственно, за помощью мы и заглянули. Но я смотрю, вы руку повредили. Наверное, в охотку топориком побаловались?
— Про руку потом… Говори, какая помощь нужна.
— Странный случай… Серега недалеко здесь в кустах иноземный «мерседес» обнаружил. Надо бы вытащить. Моя телега одна не справится, а вместе с вашими «Жигулями» тяги хватит.
Алексей и Анна быстро переглянулись и спрятали улыбки.
— «Мерседес» в кустах? — поразился Павел Иннокентьевич. — Обильна наша природа, ничего не скажешь.
— А вдруг у этого, как ты заметил, иноземного автомобиля хозяин объявится? — спросил, чуя недоброе, Ал.
— Уже объявился, потому и суетимся. Кстати, Леха, давно хочу полюбопытствовать, а не за тобой ли третьего дня гналась эта машина?
— С чего ты взял?
— Я не слепой. Во-первых, красный мотоцикл за домом стоит, во-вторых, на тебе куртка приметная. Достаточно?
Спорить было бесполезно.
— Достаточно.
— Молодец, что не отпираешься. А люди где?
— Какие люди?
— Люди из «мерседеса». Я их хорошенько тогда рассмотрел. Там были водитель, здоровенный бугай и пацан. Где они?
— Что ж, — сказал Ал, — буду колоться. Перед кем другим — ни за что, но перед другом детства — сам Бог велел.
— Колись, — благодушно произнес Леха.
— Значит так, пацан сидит перед тобой! Мент воззрился на Леона.
— Чего ты гонишь, Леха? Это не он.
— Не он. Она. Ты не на того смотришь.
— Вы?!
Ольга согласно кивнула.
Донской постарался сохранить хладнокровие.
— Да, — прищурился он. — Куртка похожа. Но там были джинсы. Где они?
— В соседней комнате, — безвинно молвила барышня. — Я тут внезапно располнела, и Анна Игнатьевна любезно предоставила мне свои штаны. Принести джинсы?
— Не надо, — мрачно сказал следователь. — А остальные куда делись? Тоже превратились в женщин? — Леха и не думал шутить.
— Водитель Валера безвременно скончался, а бугая, которого звали Монахом, я убил.
— Неправда! — воскликнула Ольга. — Монаха убила я.
— Правильно, — подтвердил Ал. — Ты убила, а я закопал.
— Это тот самый? — спросила Анна.
— Конечно, я же тебе рассказывал.
— Ох, Леша! Столько за короткое время случилось, все в голове перемешалось.
— Стоп, граждане! — воскликнул Донской. — Или перестаете ломать комедию, или я завожу уголовное дело. С убийством шутки не шутят!
— Не заведешь ты никакого дела. А знаешь, почему? Отсутствие состава преступления.
— Что ты мелешь, Леха? Вы же человека убили.
— Нет, Леха, мы человека не убивали.
— А кого?
— Скажи мне, вот ты идешь по улице, и на тебя нападает бешеная собака. Ты выхватываешь свой пистолет и пристреливаешь ее. Будут тебя за это судить?
— Ты кого с кем сравниваешь?..
Телятников развесил уши, шнырял по друзьям глазами и жутко страдал, что у него нет диктофона. Свой блокнот он доставать стеснялся.
— Ладно, Леха, сейчас я сам проведу коротенькое расследование, — объявил Ал.
— Зачем?
— Не мешай! Кто обнаружил «мерседес»?
— Серега.
— Когда?
— Вчера утром.
— А чего ты там, в кустах, делал?
— Купался.
Ал усмехнулся:
— Закаляешься, значит? Вода-то, как зверь.
— Чего ты к нему пристал? — вмешался Донской. — Закаляться никому не запрещено. Я его сам мокрого подобрал.
— И он тебе сразу рассказал про «мерседес»?
— Нет. Только сегодня, сейчас. Говорит, что покататься хотел.
— Так он на нем уже катался, — Ал строго посмотрел на Телятникова. — Да, угонщик?
Серега опустил глаза и не знал, куда со стыда деваться.
— А скажи мне, одноклассник, конца он сел к тебе в машину, ты никакого запаха не почувствовал?
— Точно, был запах! А ты откуда знаешь?
— У дерьма аромат стойкий, холодной водицей не отмоешь. Ты «мерс» с открытыми дверцами обнаружил?
— Да.
— Это я его проветривал.
— Серега, так ты выходит, обосрался? — по-простому спросил Донской.
Телятников попытался вскочить, но Ал своей мощной рукой усадил его на место.
— Нет уж, мяший грюник, калякни, кто из нас обаляка. На бедного Серегу было жалко смотреть, он вполне мог расплакаться.
— На меня чудовища напали, — произнес он дрожащим голосом.
— А вот это похоже на правду. Слава Богу, жив остался.
— Что-о?! — взвился Леха. — Какая правда?! Куда я попал? Пацан оказывается девушкой, друг детства — убийцей, а этот от чудовищ обосрался! От каких чудовищ?!
— Ты хоть знаешь, что у вас за колючей проволокой творится?
— Зачем мне знать? Это не моя епархия! Своих дел по горло.
— Сядь и успокойся…
Надо было кратко и убедительно ввести Донского в курс событий. И они в пять смычков — Леон, Ольга, Анна, Павел Иннокентьевич и Ал — «сыграли» «Серенаду солнечной долины». Пора было отваливать. Им нужен был «мерседес». Не на мотоцикле же втроем пилить в город? Поэтому, завершая реквием описанием гибели Валеры и трагической кончины Монаха, Ал спросил бывшего
